Don e Nancy Hasselquist venderam seu rebanho leiteiro em meados dos anos 2000; no entanto, esse não foi o fim de seus dias de feno.
“Eu queria manter minhas novilhas e criar feno em solo erodível, mas também queria uma ração simples de feno e grãos”, explicou Hasselquist da o Palco do Seminário Dairy Forage na World Dairy Expo. “Eu não queria cortar feno. Meu nutricionista me disse que deveria funcionar bem, mas ele sugeriu colocar um pouco de grama com a alfafa para diminuir a proteína.”
Hoje em dia, Hasselquist ainda cria novilhas leiteiras, e ele ainda é levado a fazer fardos de alta qualidade e feno seco, embora alguns possam considerar alguns seus métodos serem um pouco não convencionais.
"Geralmente não sou o primeiro a cortar no bairro, mas não estou muito atrás", disse Hasselquist. Essa é uma afirmação bastante original vinda de alguém que só alimenta novilhas leiteiras.
"Meu objetivo é aumentar o máximo de 150 a 160 forragem de qualidade relativa de forragem (RFQ) possível e obter muita por acre", o produtor de forragem do noroeste de Wisconsin explicou. “Uma das primeiras coisas que fiz depois de vender as vacas foi comprar uma sonda de feno. Assim pude testar tudo e saber o que tenho.”
Até quatro ou cinco anos atrás, Hasselquist fazia todo o feno seco. Então ele começou a fazer alguns baleage. "Isso foi uma dádiva absoluta de Deus", disse ele.
Hasselquist tem campos de várias combinações de alfafa e grama, alguns contendo muito pouca grama e outros onde a grama compreende a maior parte do estande. Sua espécie de escolha é a grama do pomar, embora ele também tenha experimentado a festuca do prado.
"Estou menos preocupado com a composição do estande do que com a produção de feno que está na faixa de 150 a 160 RFQ", disse Hasselquist .
Hasselquest tem um meio pouco convencional de estabelecer suas misturas de alfafa e grama. Primeiro, ele semeia variedades de alfafa Roundup Ready sem grama. “Recebo meus melhores estandes puros dessa maneira, pois as mudas não precisam competir com uma cultura companheira ou ervas daninhas”, disse ele.
No outono do ano de semeadura, ou na primavera seguinte, ele pega sua semeadora de grãos e semeia grama de pomar na alfafa estabelecida. Hasselquist explicou:“Você tem que ser paciente porque leva tempo para que a grama do pomar se estabeleça. Geralmente leva um ano inteiro.”
Vendido no HarvXtra
Recentemente, o produtor de novilhas começou a usar variedades de alfafa HarvXtra. “Na minha opinião, compensa toda vez que você corta”, disse Hasselquist. “Comprei no primeiro ano em que consegui uma bolsa. Tirei amostras de cada corte e isso rapidamente me fez acreditar. Não é perfeito, mas é bom ter uma almofada em caso de mau tempo.”
Hasselquist corta seus campos em um cronograma de 28 a 30 dias, mas não tem medo de ir mais cedo se a previsão do tempo estiver favorável. Por outro lado, se em 30 dias deve chover, ele vai adiar. “Eu tenho dificuldade em cortar feno e chover,” ele meditou.
Os fertilizantes de potássio, enxofre e boro são aplicados na primavera do ano, depois outra aplicação é feita mais tarde na estação de crescimento.
Os estandes de grama de Hasselquist são fertilizados entre cada corte. Ele coloca de 30 a 35 libras de nitrogênio real junto com um pouco de enxofre, que é aplicado como sulfato de amônio.
Surpreendentemente, embora Hasselquist cultive no norte de Wisconsin e tenha plantações mistas de alfafa e grama, ele observou que ainda precisa estar atento ao controle de ambos gorgulhos da alfafa e cigarrinhas da batata.
Todo o feno de sua primeira colheita é cortado e embalado como fardo. A segunda a quarta safras são colhidas como feno seco, se possível.
Hasselquist fala muito sobre o uso de um tedder porque ele acelera a secagem e promove uma secagem uniforme em todo o campo. Ele joga muito feno entre 6 e 8 da manhã e 9 e 22 da noite. “Há uma arte nisso”, disse ele ao descrever o uso de um tedder.
"Geralmente tenho um pouco de feno de 180 a 190 RFQ", disse Hasselquist. “Isso é o que eu alimento quando o Polar Vortex se move, e isso me ajuda a manter minhas novilhas crescendo durante esses períodos de temperaturas abaixo de zero.”
Baixa umidade do fardo
A abordagem de Hasselquist ao baleage também é um pouco fora do comum, do ponto de vista de que ele busca 45% de umidade, o que é cerca de 10 unidades percentuais a menos do que normalmente é recomendado. Na verdade, Hasselquist irá embrulhar o feno até 30% de umidade.
"O fardo úmido, com mais de 55% de umidade, congela em nossa área", explicou Hasselquist. “Não espero que minhas novilhas mastiguem um cubo de gelo.”
Toda a produção da Hasselquist é empacotada em fardos quadrados grandes de 3x4 e, se necessário, embalada de forma personalizada com uma embalagem Anderson em linha. Os fardos inoculados são retirados do campo e descarregados antes da chegada da embalagem personalizada. Muito do embrulho é feito à noite.
Educação continuada
Hasselquist não é de manter o curso do ponto de vista de nunca tentar novas práticas. “Gosto de tentar aprender algo novo todos os anos, mesmo que não seja em grande escala”, explicou.
Em 2020, essas novidades incluirão amostragem em grade de seus campos de feno, fazer mais testes de tecidos vegetais e pesar mais fardos para obter uma melhor lidar com rendimentos de forragem.
"Recentemente, em um campo de contorno, tentei espalhar sementes de alfafa com fertilizante e depois enrolá-las", disse Hasselquist. “Pegamos chuva imediatamente e tivemos um bom sucesso. É algo que eu poderia tentar novamente.”
Uma coisa que não funcionou um ano foi quando ele saiu e cortou uma pequena tira de teste de alfafa em meados de setembro para ver se afetou a sobrevivência no inverno. “Nunca mais farei isso”, exclamou Hasselquist. “Havia claramente menos plantas onde eu cortei.” Ele acrescentou:“Eu só corto em outubro se for um estande jovem e, mesmo assim, apenas se eu precisar muito do feno”.
Como ex-vencedor e frequente high finisher no World Forage Analysis Superbowl, Hasselquist continua sua busca por altos rendimentos de forragem de qualidade com foco a laser em obtenção de 150 a 160 RFQ. Embora algumas de suas práticas possam ser vistas como não convencionais, seus resultados certamente não podem ser contestados.
