“Alpacas sempre será uma indústria que prioriza a fibra. Ninguém pode criar alpacas apenas para carne. Em termos de custo, você simplesmente não pode cultivá-los para um animal de tamanho normal apenas para carne e colhê-los assim ”, diz Roger Welck, proprietário e agricultor do Twisted Suri Alpaca Ranch em Princeton, Minnesota.
O Twisted Suri Alpaca Ranch é uma das primeiras operações a criar um verdadeiro modelo de gado, utilizando todos os aspectos da alpaca ”“ da fibra à carne, do couro ao composto. “Acredito que não é certo sacrificar um animal por apenas um produto. É desrespeitoso jogar lixo fora”, diz Welck. “As peles são transformadas em couro, os órgãos são liofilizados para petiscos e eu misturo o esterco de alpaca com borra de café e faço meu próprio vermicomposto. Eu realmente uso tudo, de uma ponta a outra desse animal.”
E embora as alpacas pareçam povoar várias fazendas em todo o país, elas ainda são um gado mais novo para cruzar o solo americano. Originalmente da América do Sul, as alpacas chegaram à América em 1984. Aqui, elas são criadas principalmente para fibra e o mercado de fibra de alpaca dos EUA começou com um boom. Em 2006, os preços da fibra eram lucrativos e aqueles no negócio de fibra de alpaca tinham possivelmente a única raça de gado capaz de pagar seu próprio quarto e alimentação ”“ anualmente. Estudos recentes mostram um declínio constante nos preços da fibra de alpaca, o que pode ser uma das razões por trás dos mercados emergentes de carne e couro de alpaca. Se a fibra de alpaca caiu de preço, talvez as alpacas possam pagar com sua carne e couro.
A carne de alpaca é o subproduto do abate do rebanho ”“, mas é um subproduto saboroso. Cada alpaca madura colhida equivale a cerca de 60 quilos de carne ”“ aproximadamente a mesma quantidade de carne que você pode obter de um cervo. Magra, tenra e quase doce, a carne de alpaca é nutricionalmente superior a muitas de suas contrapartes de carne vermelha. Com menos calorias, gordura e colesterol, essa carne exótica e rica em proteínas está começando a atrair aqueles que procuram alternativas à carne domesticada, como carne bovina ou suína, e até carne selvagem, como veado. A alpaca moída é versátil o suficiente para substituir o peru ou a carne moída na maioria das receitas.
Encontrada em cooperativas de alimentos locais, mercados de agricultores, distribuidores atacadistas nacionais e online, a carne de alpaca é uma anomalia no mercado pecuário, enquadrando-se em uma área cinzenta que permite que esse animal produtor de fibras também seja vendido como gado de carne.
Como o USDA não considera a alpaca um animal de carne, a venda de sua carne está sob a jurisdição do FDA e das autoridades estaduais locais.
Embora isso seja bom o suficiente para cooperativas locais e mercado de agricultores, também significa que os agricultores de alpaca que buscam um mercado nacional de carne são excluídos "" eles não podem vender seu produto para um estado que não honre esse selo de inspeção voluntária.
“Precisamos do carimbo e do selo de inspeção para movê-lo através das fronteiras estaduais. Para os estados que estão fora dessa aprovação da inspeção estadual, precisamos misturar o produto com pelo menos 3% de carne bovina ou suína para obter o selo do USDA”, diz Welck. É um obstáculo que pode significar que a alpaca continua sendo uma esquisitice culinária ”“, a menos que o USDA opte por inspecionar e aprovar a carne de alpaca e reconhecê-la como um gado e animal de fibra. Até então, continuará sendo uma espécie exótica coberta pelo FDA.
Embora a demanda por carne magra de alpaca esteja apenas começando nos EUA, na Austrália, a popularidade está crescendo, deixando os agricultores de alpaca com uma maneira lucrativa de manter rebanhos de fibra, além de atender a outro mercado especializado. De acordo com a Australian Alpaca Association, a Austrália tem atualmente o segundo maior mercado de alpaca do mundo, com mais de 1.500 criadores registrados, atrás apenas da América do Sul, de onde a alpaca é originária. Os criadores australianos têm comercializado alpaca como uma iguaria gourmet nos últimos anos sob a marca LaViande.
Independentemente disso, a carne de alpaca é uma alternativa com baixo teor de gordura aos alimentos básicos do supermercado ”“ e que fornece uma proteína de qualidade perfeita para grelhar no verão. Os cortes de alpaca incluem bife, lombo, lombo de tira, alcatra, rolo de ombro e alça traseira. Devido à qualidade da carne magra e com baixo teor de gordura, esses cortes específicos são candidatos perfeitos para cozinhar em altas temperaturas. Isso significa selar (ou selar na panela) a carne em alta temperatura para que uma crosta caramelizada se forme. Grelhar é uma ótima maneira de fazer isso em brasas pré-aquecidas. Se você fritar a carne em uma frigideira de ferro fundido (ou outra frigideira que possa ir ao forno), você pode finalizá-la colocando-a em um forno pré-aquecido por alguns minutos. A carne de alpaca é melhor servida média a média-rara e é importante notar que a carne de alpaca não deve ser cozida além do meio, pois pode ficar muito seca. Receita
Pimentas Recheadas de Alpaca
Quer experimentar a carne de alpaca por si mesmo? Aqui está uma ótima receita, cortesia do Twisted Suri Alpaca Ranch, para pimentões recheados de alpaca.
”¢ 1 lb. de alpaca moída ”¢ 1 C. espinafre picado ”¢ 1/2 C de alho-poró ”¢ 3 colheres de sopa de manteiga ”¢ Pimenta vermelha esmagada para gosto ”¢ 1 t. alho amassado ”¢ sal e pimenta a gosto ”¢ 4 pimentas de tamanho bom (cor de sua preferência)
Etapas: 1. Corte os pimentões por cima, retire as sementes e reserve. Lave e vire de cabeça para baixo em papel toalha até a hora de usar. 2. Em uma frigideira em fogo baixo derreta a manteiga, adicione o alho-poró quando o alho-poró começar a cozinhar adicione o alho, a alpaca moída, a pimenta malagueta esmagada, sal e pimenta. 3. Pique a carne de alpaca em pedaços enquanto cozinha. Mexa frequentemente. 4. Cozinhe até a alpaca dourar. Desligue o fogo e acrescente o espinafre picado e mexa. 5. Divida e recheie os pimentões uniformemente e cubra com queijo. 6. Coloque na assadeira e asse por aproximadamente 25 minutos até que a parte externa da pimenta esteja murchando e o queijo derretido.
