Momentos depois que a igreja foi frita, um enorme cachorro preto irrompeu pelas portas, deslizando pelos corredores. Dois homens se ajoelharam em oração. O monstro passou por eles e, ao fazê-lo, “torceu os pescoços de ambos” e eles caíram mortos onde oraram. Tão rápido quanto apareceu, o cachorro desapareceu, deixando apenas marcas de queimaduras no chão e dois cadáveres em seu rastro.
Assim gravou o reverendo Abraham Fleming em “A Straunge and Terrible Wunder”, um relato dos acontecimentos bizarros na cidade mercantil rural. É um dos muitos crimes atribuídos a um cão chamado “Black Shuck” e sua lenda não diminuiu. Um cachorro preto correndo por um relâmpago adorna o brasão de Bungay. Em uma música de 2003 com o nome da fera, a banda de rock inglesa The Darkness cantou, de forma precisa e sucinta, “Black Shuck / Black Shuck / That dog don’t give a fuck.”
O reverendo Abraham Fleming registrou um famoso relato de 1577 de um avistamento de Black Shuck em “A Straunge and Terrible Wunder”.
Contos de cães pretos monstruosos, muitas vezes com olhos vermelhos brilhantes, abundam em todo o mundo, mas especialmente na Inglaterra. Black Shuck é popular, mas muitas regiões têm suas próprias versões. Eles são chamados de The Gurt Dog, Padfoot, Barguest, The Hairy Hound, The Yeth Hound e o Grim, entre outros nomes. Na Ilha de Man eles são chamados de Moddey Dhoo e na Escócia de CÁ¹ SÁ¬th. As lendas dos cães pretos inspiraram “O Cão dos Baskervilles” de Sir Arthur Conan Doyle e um Grim faz uma aparição em “Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban”. Uma pesquisa superficial revelará vários Black Dog Pubs, Black Dog Restaurants e Black Dog Inns espalhados por toda a Inglaterra.
Mark Norman pesquisa cães pretos há quinze anos. Ele cresceu em Devon, um condado inglês conhecido por suas costas e interior rural repleto de lendas e mitos. Mas ele não desenvolveu uma afinidade especial por histórias de cães pretos até chegar à Universidade de Exeter, onde trabalha para o grêmio estudantil. Lá ele descobriu os arquivos do respeitado folclorista inglês Theo Brown, incluindo sete caixas inteiras de histórias sobre cães pretos. Norman foi fisgado. Atualmente, ele está trabalhando em um livro sobre cães pretos usando o material de Brown, além de colecionar histórias por conta própria.
Nem todos os cães pretos são maus, diz Norman. Enquanto muitos são presságios de morte, “há aqueles que estão ligados a uma família de alguma forma, há aqueles que são vistos como protetores, há aqueles que estão ligados a locais específicos, então os cães de estrada são comuns – cães que seguem um determinada rota, por exemplo, no campo.”
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A motivação de um cão preto muda junto com as percepções culturais dos caninos; em culturas onde os cães são considerados impuros, eles tendem a ser mais nefastos.
Cães pretos assumem muitas formas, mas muitas vezes têm coisas em comum. Eles são, claro, negros. Eles geralmente são anormalmente grandes, com pelagem desgrenhada e olhos enormes e brilhantes. Mas as variações curiosas são abundantes. Há cães que arrastam correntes do pescoço. Há cães sem cabeça e cães com rosto humano. Há cães que se dissolvem na névoa, cães do tamanho de casas e cães que andam sobre as patas traseiras.
Contos de cães pretos datam de séculos atrás. A primeira aparição registrada na literatura inglesa que Norman encontrou é de 1127. Há muitas razões pelas quais as pessoas contam histórias de cães pretos, diz ele. Algumas das histórias provavelmente foram inventadas para manter as crianças longe de lugares perigosos. Mas muitas histórias de cães pretos podem ser atribuídas a contrabandistas que queriam manter os intrusos longe de suas rotas costeiras de contrabando. Os contrabandistas gostavam de inventar todo tipo de histórias assustadoras para manter as pragas afastadas:Norman ouviu histórias de contrabandistas pintando o corpo de um cavalo azarado com tinta luminosa para convencer as pessoas da cidade de que uma determinada estrada era assombrada por um cavalo sem cabeça e uma carruagem.
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E as pessoas ainda veem cachorros pretos.
“Ainda recebo relatórios”, diz Norman. “Tenho páginas de relatórios de vários lugares desde o ano 2000, por exemplo.”
Existem sites inteiros dedicados a avistamentos de cães negros, como o enciclopédico Shuckland, que cataloga os avistamentos por localização.
E então houve a descoberta em maio deste ano que deixou os meios de comunicação sem fôlego se perguntando se evidências definitivas da existência de Black Shuck haviam sido descobertas.
“Este é o esqueleto do lendário cão-diabo Black Shuck que aterrorizou a Anglia Oriental do século XVI? O folclore fala de um cão infernal de SETE PÉS com olhos flamejantes”, cantou uma manchete do Daily Mail de maio de 2014.
Não é bem assim, diz Lisa Wescott Wilkins, diretora-gerente da Dig Ventures, um projeto de escavação arqueológica com financiamento coletivo. A equipe do grupo desenterrou o esqueleto durante uma escavação nas ruínas de uma abadia que remonta aos anos 1100.
“Não, de jeito nenhum”, diz Wilkins, “não há nem mesmo um cachorro vivo além de talvez um lobo gigante em 'Game of Thrones' que teria sete pés de altura do nariz aos pés ”“isso é enorme!”
O esqueleto, ela diz, era do tamanho de um Dogue Alemão. Sem a datação por radiocarbono, eles não podem dizer exatamente a idade do esqueleto, mas sabem que ele sofreu um ferimento na perna que o teria deixado mancar significativamente e que foi enterrado em uma cova.
A descoberta ressoou com os amantes de cães na escavação, disse Wilkins, porque “este não era um animal que rastejou para algum lugar para morrer, este cão foi claramente cuidado e enterrado lá atrás, onde o tipo de área da cozinha do Mosteiro teria sido da Abadia quando estava ativo. Então, quando o descobrimos, estávamos pensando, deus, essas são claramente pessoas que tinham uma ligação emocional com esse animal e cuidaram dele durante sua vida. Então, para nós, a grande história desse tipo de momento foram os donos e amantes de cães, e apenas pensar em como teria sido quando o cachorro foi enterrado.”
O esqueleto do cão desenterrado pela Dig Ventures na medieval Leiston Abbey em Suffolk Inglaterra que alguns especularam pertencer ao 'cão do diabo .' / Cortesia Dig Ventures
Uma vista aérea da Abadia de Leiston, mostrando uma marca de corte no campo adjacente à ruína. / Cortesia Dig Ventures
Algumas pessoas afirmaram que os cães pretos são na verdade leopardos ou pumas que vagam pela Inglaterra. Outros pensam que os cães pretos são uma espécie de alucinação causada por um estado de sonho. Norman admite que pode haver alguma verdade nessas teorias, mas que ele também ouviu histórias que simplesmente não consegue explicar.
“Não sou um pesquisador paranormal, sou um folclorista; então, para mim, o que eles estão vendo não é importante ou relevante”, diz Norman. “Porque o que me interessa é o que eles estão relatando e como isso se encaixa nas outras histórias que as pessoas relataram ao longo do tempo e como essa consciência compartilhada ou memória coletiva compartilhada opera.”
Claro, às vezes a resposta é terrena, como observa o autor de Shuckland na descrição de um “avistamento duvidoso”:
“Como a própria testemunha diz, há uma boa chance de que em ambas as ocasiões este possa ter sido um cachorro comum.”
Você viu um cachorro preto? Mark Norman está coletando histórias de avistamentos, e você pode contatá-lo em [email protected]
