Antibiótico comumente usado em pomares retarda a cognição dos zangões

Um novo estudo descobriu que a estreptomicina, um antibiótico popular pulverizado em plantações de alimentos, afeta negativamente o comportamento das abelhas.

O estudo, financiado por uma doação do USDA e conduzido por cientistas da Emory University e da Universidade de Washington, mostrou que a estreptomicina “retarda a cognição das abelhas e reduz sua eficiência de forrageamento”.

Com 75% das plantações do mundo contando com polinizadores, o estudo destaca a importância de como sprays e pesticidas afetam as espécies. Estudos semelhantes concluíram que a exposição ao antibiótico tetraciclina e altas concentrações de oxitetraciclina também podem prejudicar os sistemas das abelhas. Especificamente, os produtos químicos alteram os microbiomas intestinais das abelhas, resultando em uma diminuição de sua imunidade a patógenos. Eles podem até diminuir a capacidade das abelhas de aprender e forragear em colônias gerenciadas.

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Para este estudo, abelhas (Bombus impatiens ) de uma colônia gerenciada foram observados em ambiente de laboratório. Algumas das abelhas foram alimentadas com água pura com açúcar, enquanto outras foram alimentadas com sacarose doseada com estreptomicina.

Após dois dias, as abelhas foram colocadas à prova. Os pesquisadores colocaram tiras de papelão de cor amarela e azul, com uma cor embebida em água com açúcar e a outra em água pura. As abelhas foram observadas com as tiras até que tocassem uma com a antena, e os cientistas contaram quanto tempo as abelhas levaram para favorecer as tiras embebidas em açúcar.

De acordo com os resultados, “as abelhas alimentadas com estreptomicina muitas vezes exigiam cerca de três vezes mais testes para fazer a associação, em relação às outras abelhas”. Além disso, as abelhas tratadas com antibióticos mostraram maior evasão a ambas as tiras de papelão do que as outras abelhas.

Em outro experimento, as abelhas foram equipadas com pequenas “mochilas” ultraleves com frequências de rádio que permitiram aos pesquisadores rastrear os movimentos das abelhas enquanto elas navegavam por fileiras de flores artificiais. Algumas das flores falsas foram mergulhadas em água com açúcar, enquanto outras não tinham. As abelhas que foram expostas ao antibiótico pousaram nas flores de açúcar a uma taxa de 55%, enquanto as abelhas de controle encontraram as mesmas flores a uma taxa de 87%.

Berry Brosi, o autor sênior do artigo, diz sobre o estudo:“Fiquei surpreso com a força do efeito que encontramos da estreptomicina em abelhas nos experimentos de laboratório. Isso torna imperativo saber se vemos efeitos semelhantes em um ambiente agrícola”.

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A estreptomicina, o foco deste experimento, tem sido usada cada vez mais como parte da agricultura dos EUA na última década. É comumente pulverizado em plantações de pomares para combater doenças bacterianas, como queima de fogo e esverdeamento de citros. A praga do fogo torna as flores e brotos de pereiras e macieiras pretas, como se tivessem sido marcadas por chamas, e podem resultar em árvores mortas. O greening cítrico tem sido devastador para as árvores cítricas nos EUA e resulta em frutas verdes, verdes e não comestíveis que caem das árvores muito cedo.

Em seguida, os cientistas levarão os experimentos a um pomar para estudar como as abelhas se comportam entre as pereiras pulverizadas com estreptomicina. “Se um impacto prejudicial for encontrado em abelhas”, afirma o artigo, “os pesquisadores esperam fornecer evidências para apoiar recomendações de métodos e políticas que possam servir melhor aos agricultores”.