A busca para encontrar uma alimentação animal mais sustentável
Nos Estados Unidos, cerca de um quarto de todos os alimentos produzidos são consumidos diretamente. Isso inclui frutas, legumes, trigo, milho, soja, nozes, cevada e muito mais. Uma parcela menor vai para biocombustíveis e etanol. E o resto – cerca de dois terços de todas as colheitas – vai para ração animal.
Grande parte dessa ração é composta de subprodutos que os humanos não podem ou não querem comer, mas isso ainda torna o gado e a alimentação do gado o maior uso da terra em todo o país. Quase 41 por cento dos quase 2,4 bilhões de acres de terra nos EUA são dedicados à criação de gado, pastagem ou cultivo de alimentos para ração animal. As terras cultivadas ocupam cerca de um quinto de toda a terra e, mesmo assim, muitas das culturas ainda são desviadas para a alimentação animal.
Isso cria alguns problemas. Por um lado, é muita terra que pode ser usada para outras culturas ou habitação ou qualquer número de projetos que não giram em torno do gado. Em segundo lugar, as emissões de gado representam cerca de 11% das emissões de gases de efeito estufa no país, bem como cerca de 64% das emissões de amônia em seus resíduos, levando à acidificação de nosso ambiente compartilhado. Por fim, a menos que os produtores sejam particularmente dedicados à agricultura regenerativa quando se trata de cultivar alimentos, grande parte dessa terra é monocultura, levando a menos resistência a pragas, mais erosão do solo e outros problemas que vêm com menos diversidade de espécies.
Mas com a maioria dos americanos consumindo carne regularmente e com a quantidade consumida continuando a aumentar, esses problemas não vão desaparecer. Existem muitos defensores da redução da quantidade de carne em sua dieta, e muitos americanos já estão fazendo isso. Mas, por si só, isso simplesmente não é suficiente.
Há, no entanto, algumas empresas tomando um caminho diferente – ou pelo menos tentando fazê-lo. Até 2030, a Nutreco, empresa de nutrição e ração animal, pretende reduzir suas emissões de gases de efeito estufa em 30%. Antes disso, até 2025, a Nutreco quer obter todos os ingredientes marinhos de pescarias certificadas de fornecimento responsável. Também está comprometida em garantir que seu fornecimento de ingredientes vegetais seja livre de desmatamento. O relatório RoadMap 2025 da Nutreco traça as metas da empresa para os próximos anos e além.
Esses objetivos são ambiciosos, mas não descontroladamente irrealistas. Eles parecem estar alinhados com o que muitas corporações aspiram alcançar na próxima década. O que não é padrão, no entanto, é que a Nutreco reconheceu as maneiras pelas quais não conseguiu atingir suas metas anteriores.
Com sede na Holanda, a Nutreco opera em 37 países ao redor do mundo. Seus objetivos são tornar a alimentação animal mais sustentável, em parte porque a alimentação animal é uma grande parte da agricultura. “A ração é provavelmente a maior fonte de emissões para a produção de alimentos”, diz Jose Villalon, diretor de sustentabilidade corporativa da Nutreco. Essas emissões vêm de fontes de proteína, incluindo peixes, aves, suínos e laticínios, além de culturas básicas, como milho e soja. Fazer uma mudança no mundo da alimentação animal pode, portanto, ter um grande efeito nos objetivos ambientais de uma região.
É por isso que Villalon diz que a Nutreco publicou seu roteiro e colocou números distintos em seus objetivos. Tendo em mente o velho ditado “você não pode gerenciar o que não mede”, Villalon diz que a empresa queria ir além das metas fáceis e ser específica sobre o que pretendia fazer e como planejava chegar lá. Seus três pilares se concentram na saúde animal e uso de antibióticos, redução de emissões e diversidade e inclusão dentro da empresa. Para o segundo pilar, que trata das emissões de gases de efeito estufa, a Nutreco tem planos de trabalhar em processos internos e emissões. A terceira fase desse pilar analisa outros fornecedores com os quais trabalha, o que é mais difícil de controlar, mas igualmente importante. “Ainda estamos trabalhando nos sistemas a serem implementados para solicitar que nossos fornecedores relatem anualmente suas emissões para nós, para que possamos relatar e trabalhar com eles para reduzir”, explica Villalon. “Vai demorar alguns anos até sentirmos que temos as medidas certas e a plataforma de relatórios certa para nossa cadeia de suprimentos.”
Quando a Nutreco planejou o roteiro, Villalon pensou em documentos semelhantes de outras empresas – e ele queria fazer uma mudança. “Estou realmente cansado de ler os relatórios de sustentabilidade de todos os outros, onde tudo parece tão rosado e bem-sucedido”, diz Villalon. “A realidade é que lidamos com muitas coisas que são grandes e não podem ser resolvidas por uma empresa em um ano. Desmatamento, trabalho infantil, escravidão, mão de obra, redução de emissões. E assim se tornou realmente frustrante.” Assim, Villalon montou um capítulo no relatório de sustentabilidade da empresa compartilhando os percalços e fracassos da empresa. “Acabou sendo o capítulo mais popular em nossos relatórios anuais. Isso foi um abridor de olhos para nós, que só precisamos ser transparentes.”
E não são apenas as revisões internas ou a transparência que a empresa dá as boas-vindas. Não está se esquivando de críticas externas – exatamente o que o World Wildlife Fund (WWF) fez. Em uma análise do roteiro da Nutreco, Katherine Devine, diretora de desenvolvimento de casos de negócios do Instituto de Mercados do WWF, detalhou onde viu o negócio dando passos positivos,m e onde deveria avançar ainda mais. Sobre as metas de 2020 da Nutreco, ela escreveu que algumas delas eram “em grande parte impossíveis de medir e não ousadas o suficiente para atender seu impacto climático proporcional”. Por outro lado, das metas de 2025, Devine diz estar otimista de que a empresa “mudou de metas de sustentabilidade isoladas para incorporá-las à estratégia e às operações de negócios”.
A Devine percorre cada ponto do roadmap da Nutreco, analisando-o sob uma perspectiva de negócios e sustentabilidade. “Se pudermos ilustrar que há um impacto positivo nos negócios, seja redução de risco ou aumento da lucratividade, [as empresas] terão maior probabilidade de adaptar as mudanças em escala mais rapidamente”, diz ela.
“A soja, em particular, é muito suscetível ao risco de desmatamento. E se você tem desmatamento em sua cadeia de suprimentos... a soja pode aumentar suas emissões em até dez vezes, às vezes mais”, diz Devine. Ela esclarece que nem toda produção de soja compartilha o mesmo nível de risco, e é por isso que é importante que as empresas compartilhem de onde estão obtendo seus ingredientes, para que haja padrões mensuráveis.
É por isso que Devine espera que outras empresas sigam o exemplo da Nutreco, independentemente do tamanho ou do produto. “Se não trabalharmos com players em todo o espectro da indústria de alimentos, independentemente de seu histórico, não cumpriremos nossas metas de desacelerar o ritmo das mudanças climáticas”, diz Devine. “Há muitas empresas que estão avançando, fazendo suas próprias coisas. E outra pessoa poderia ter feito a mesma coisa e percebido que não funcionou cinco anos atrás. Podemos ser mais proativos ao compartilhar sucessos e fracassos... Como esse terceiro mais objetivo, [temos] a capacidade de reunir empresas que, de outra forma, não estariam dispostas a trabalhar juntas e compartilhar esses aprendizados.”
Do lado da Nutreco, Villalon espera que o escrutínio externo de organizações como o WWF os mantenha no caminho certo. “Eles estão nos chamando”, diz Villalon. “E acho justo. E é exatamente isso que as outras corporações devem fazer... Uma das coisas que me mantém acordado à noite são todas essas corporações ou governos que estão definindo essas metas que são superambiciosas, e estou preocupado que não vamos fazem isso e eles estão apenas fazendo esses alvos parecerem bons, ousados. Mas se não formos sérios em alcançá-los, estamos apenas chutando essa lata no caminho. E, infelizmente, chutar a lata no caminho da mudança climática não é uma opção.”
