Os solos retêm água e fornecem essa água para as plantas. Quando não há água suficiente no solo, as plantas sofrem estresse hídrico. O estresse por seca também pode levar a deficiências de nutrientes, porque as raízes só podem absorver nutrientes que são dissolvidos e se movem com a água no solo. Além disso, quando a umidade do solo diminui, a atividade microbiana também diminui e a ciclagem de nutrientes diminui. Para evitar o estresse hídrico, geralmente manejamos os solos para obter mais
capacidade de retenção de água e
infiltração de água , levando em consideração as restrições de certos tipos de solo.
A exceção para tentar aumentar a infiltração de água é o caso de um solo excessivamente drenado (ou seja, arenoso). Com solos grosseiros e arenosos, aumentar as taxas de infiltração não melhora a qualidade do solo, porque a taxa de infiltração já é bastante alta. A solução para solos grosseiros, como em todos os casos, é a adição de matéria orgânica. Embora seja fácil
reduzir matéria orgânica do solo, é extremamente difícil fazer melhorias significativas a longo prazo nos níveis de matéria orgânica do solo em solos arenosos. Quando há mais oxigênio disponível, os organismos aeróbicos no solo decompõem (ou seja, consomem) mais matéria orgânica.
Em solos grosseiros e arenosos, como em quase todas as situações, para solos saudáveis, é uma boa ideia considerar manter os solos cobertos. Se estiverem sendo cortadas, os métodos de plantio direto e reduzido e a criação e manutenção de uma camada superficial de detritos vegetais ajudarão a manter a estrutura do solo e reduzir a perda por evaporação. Solos de textura grosseira possuem inerentemente muito oxigênio disponível, e o preparo do solo acrescenta mais. O cultivo queima a matéria orgânica do solo como soprar em um incêndio; você acabou de adicionar mais oxigênio que alimenta as chamas. Quanto mais pudermos manter o solo coberto, mais poderemos construir matéria orgânica, aumentando esses dois componentes principais:capacidade de retenção de água e infiltração de água.
Solos saudáveis não retêm muita água
Sabemos que as plantas precisam de água suficiente para crescer, mas as raízes das plantas também precisam de oxigênio (é por isso que inundações prolongadas e mantos de gelo podem matar as plantas). Muita água também é um problema. Além da falta de oxigênio, os solos saturados de água também criam condições favoráveis aos patógenos das culturas.
Solos de textura fina tendem a restringir a infiltração, o que mantém a água na superfície ou nos níveis superiores do perfil do solo. Com muita água, ficamos inundados e alagados.
Existem três maneiras de ajudar a mover o excesso de água pelo perfil do solo:1) construir sistemas de drenagem apropriados; 2) quebrar a camada restritiva (por exemplo, subsolo); e 3) adicionar matéria orgânica dentro e ao longo da camada restritiva. A primeira ideia geralmente envolve drenagem de azulejos, que é assunto para outro momento. Os outros dois métodos, que muitas vezes funcionam juntos, merecem discussão aqui.
A subsolagem cria caminhos para a água e as raízes se moverem através da camada restritiva. Isso reduz as condições de saturação e permite que as raízes acessem um volume maior de solo do que estaria disponível de outra forma, inclusive durante os períodos secos do verão. Este e alguns outros tipos de revolvimento cuidadoso do solo podem facilitar a deposição de material orgânico (raízes de plantas) em todo o perfil do solo. Subsolar nem sempre é a resposta, no entanto. Você pode ter campos e pastagens realmente pedregosos, pode ter colinas íngremes ou pode simplesmente não querer colocar seus recursos nessa direção.
Se você subsolo, infelizmente, muitas vezes não demora muito para que a camada restritiva se refaça nas zonas pelas quais as hastes do subsolador passaram. Se você descobrir que isso está acontecendo, uma opção é esperar até que um campo seja rotacionado de volta para uma cultura de grama e, em seguida, subsolo após um corte de feno quando as condições estiverem tão secas quanto normalmente ficam em nossa área.
Outras ferramentas quebram o solo e ajudam a aprofundar a matéria orgânica no perfil. A aplicação de esterco espalha nutrientes e matéria orgânica na superfície, mas agora existem muitas opções de equipamentos para injeção de esterco. Plantas de “bioperfuração” com raízes profundas também podem quebrar a compactação do subsolo.
No geral, se você está tentando colocar mais água no solo, mas não muito, pode continuar plantando culturas de raízes profundas e evitar muita interrupção. E você precisa usar uma outra ferramenta:paciência.
Obrigado a Rachel Gilker por ajudar com este artigo.
