Como mãe, Eu quero alimentar meus filhos com comida segura. Quase diariamente, Vejo um artigo no noticiário ou nas redes sociais me alertando para evitar uma comida por um motivo ou outro. O leite parece ter mais do que seu quinhão de advertências, então decidi ir direto à fonte para saber como o leite é mantido seguro da vaca leiteira para a caixa de leite.

Depois de visitar quatro fazendas leiteiras diferentes em todo o estado e conversar com os fazendeiros, Descobri que a segurança alimentar é complexa e uma prioridade para todos.

Toda vaca leiteira tem sua orelha furada e usa uma etiqueta na orelha com seu número de identificação exclusivo. Os fazendeiros mantêm registros de cada animal. Esses registros indicam se ela ficou doente e recebeu antibióticos, o que significa que seu leite não entra na cadeia alimentar humana.

Em uma fazenda que visitei, enquanto as vacas pisam em um ordenhador de carrossel, que parece um carrossel para vacas, a marca auricular é digitalizada e os trabalhadores são notificados se ela estiver tomando antibióticos. Esta fazenda, e cada fazenda que visitei, usa faixas nas pernas para identificar animais que estão tomando antibióticos. Essas bandas, visível para os trabalhadores quando ela entra na sala de ordenha, identificar as vacas cujo leite deve ser despejado. Como uma mãe que amamenta, Tenho que bombear e as vacas leiteiras não são diferentes. Eles precisam ser ordenhados, mas esse leite é jogado fora.

O leite vai direto da vaca para um tanque de armazenamento na fazenda. Os agricultores coletam amostras do leite dentro do tanque para verificar se há resíduos de antibióticos. Quando o caminhão de leite chega à fazenda, o motorista do caminhão coleta várias amostras do leite. Se pegar em várias fazendas, o motorista coleta amostras em cada fazenda.

Quando o caminhão chega à planta de processamento, uma amostra é retirada de todo o tanque e testada. O leite não é descarregado do caminhão até que a amostra seja processada. Se houver um problema com o leite, as amostras individuais da fazenda serão testadas. Toda a carga de leite será despejada da planta de processamento de leite, para que não haja risco de entrar acidentalmente na planta.

Visitei uma fábrica de processamento de leite no ano passado. A fábrica recebe 27 caminhões-tanque de leite por dia, cada um segurando 5, 500 galões de leite. Eu descobri que se um fazendeiro ordenha uma vaca que foi tratada com antibióticos e ela vai para o tanque, os testes são tão sofisticados que os resíduos serão detectados e o tanque falhará. É uma exigência federal sob a Food and Drug Administration que TODO o leite seja livre de antibióticos.

A fazenda onde o leite problemático foi coletado será responsabilizada por todo o caminhão de leite. Um produtor de laticínios me disse que, se enviar leite com antibiótico positivo para a planta de processamento, ele será multado, tem que despejar o leite no tanque de armazenamento, e perder a renda que teria recebido pelo leite. Uma carga pode valer $ 10, 000. Após um teste positivo, o produtor é colocado em liberdade condicional. Se esse produtor enviar uma segunda carga de leite problemático, ele pode perder seu contrato de leite, o que significa que ele não teria onde vender seu leite.

Os pequenos agricultores que não ordenham vacas o suficiente para encher um caminhão terão seu leite misturado com leite de outras fábricas de laticínios. Se seu leite for testado positivo para antibióticos, eles terão que pagar a outros agricultores pelo valor do leite que perderam.

Como aprendi nessas visitas, há muitas etapas para verificar os resíduos e garantir que o leite que compro não contém antibióticos. Isso pode receber mais atenção da mídia, mas é apenas uma parte da manutenção da segurança alimentar da fazenda de gado leiteiro até o caso do leite. Compartilharei o que mais aprendi sobre a segurança do leite durante minhas visitas à fazenda em postagens futuras.