Este Verão, Tive a oportunidade de visitar uma fazenda de perus no leste da Carolina do Norte. Eu trabalhei na agricultura por quase 20 anos, mas esta foi minha primeira visita a uma fazenda de perus.
A fazenda pertence à família do fazendeiro desde 1919. Onde agora estão as casas de perus, o tabaco já cresceu. Seis anos atrás, ele começou a cultivar perus sob contrato com Butterball.
Tirei 15 páginas de anotações, então escolher apenas cinco coisas para destacar não foi fácil, mas aqui estão eles.
Os perus não são naturalmente vegetarianos.
Como eu, você deve ter visto o rótulo “alimentação vegetariana” nos pacotes de peru no supermercado. Acontece que, perus não são vegetarianos, mas onívoros. Perus criados em pastagens e perus selvagens comem insetos e vermes, além de grama e outra vegetação. Contudo, a demanda do consumidor por "alimentação vegetariana" levou as empresas a adicionar uma opção de dieta vegetariana ao seu programa de alimentação para acomodar o que o cliente deseja e ao mesmo tempo atender às necessidades nutricionais dos perus. Certos bandos (um grupo de perus) não são alimentados com carne ou subprodutos da carne, apesar de ser o que a Mãe Natureza pretendia que eles comessem, para que possam ter "alimentação vegetariana" no rótulo.
A alimentação mudará aproximadamente 10 vezes ao longo da vida de um peru para atender às suas necessidades nutricionais. Perus têm seu próprio nutricionista, um funcionário Butterball, quem monitora sua alimentação e cria as receitas para cada etapa da vida. Sua dieta inclui vitaminas e probióticos. Como a nutricionista nos disse, “Nada do que colocamos na ração do peru não pode ser colocado na minha boca.”
Criar perus é um trabalho de 365 dias, e não apenas para o fazendeiro.
O fazendeiro nos contou que sai para os celeiros na manhã de Natal como qualquer outro dia. Ele não pode sair para um fim de semana na praia quando tem perus na fazenda. Todos os dias, o fazendeiro percorre cada casa de peru pelo menos duas vezes. Cada celeiro tem seu próprio conjunto de computadores monitorando tudo, desde a temperatura até a alimentação. Um sistema de backup é ativado se o sistema principal falhar. Seu celular receberá um alerta se algo estiver errado em uma das casas de perus, dia ou noite.
Não é apenas o fazendeiro que está de plantão. O veterinário da empresa se lembra de ter recebido uma ligação sobre perus doentes em uma manhã de domingo. Ele estava na fazenda mais tarde naquele dia para verificar os perus.
Os perus precisam de receita.
Nenhum antibiótico é armazenado na fazenda. Se um fazendeiro está preocupado com um peru ou com todo o rebanho, ele contata o técnico de serviço de sua fazenda ou o veterinário da empresa. Se o tratamento for necessário, o veterinário passa uma receita, que é enviado para o armazém para ser dispersado.
Se todo o rebanho precisar de tratamento, um antibiótico pode ser adicionado à água ou à ração. Tempos de retirada estritos são observados para garantir que o medicamento funcionou através do sistema do peru antes de ser enviado para processamento.
Butterball tem um laboratório de diagnóstico, que realiza autópsias (chamadas de necropsia) em animais que morreram na fazenda para determinar a causa da morte. Esta informação ajudará o veterinário a decidir qual curso de ação, caso existam, é necessário para garantir a saúde do peru restante.
Só para constar, os únicos hormônios da Turquia são os que eles possuem naturalmente. Na verdade, é ilegal dar perus, galinhas, ou outros hormônios ou esteróides adicionados às aves.
Os perus jovens perdem as penas do bebê.
Os perus que vimos estavam na fazenda há menos de uma semana. Quando o veterinário pegou um, Notei alguns pontos em seu corpo sem penas. Eu perguntei sobre isso e descobri que quando os perus eclodem pela primeira vez, eles caem, ou macio, penas fofas de bebê. Os perus perderão naturalmente suas penas de bebê e crescerão penas adultas. Isso me lembrou de meu filho perdendo os dentes de leite.
Também fiquei surpreso ao saber que os perus não têm penas em 100% do corpo; algumas áreas são naturalmente sem penas.
Os perus gostam uns dos outros. Eles realmente gostam um do outro.
Você já viu fotos de uma casa de perus e todos os pássaros estão amontoados juntos? Você pode ter pensado que eles estavam próximos porque não tinham espaço para se espalhar. Você estaria errado.
Quando entramos na casa de perus, Fiquei surpreso ao ver como ele é espaçoso. Se você já entrou em um campo de futebol, você notou quanto tempo é? O campo de jogo é de 100 jardas, ou 300 pés. Esta casa de perus era o dobro disso; tinha 180 metros de comprimento. Havia muito espaço aberto, no entanto, os perus estavam todos na mesma área geral. Acontece que, os perus são pássaros sociáveis e gostam de estar perto uns dos outros. Dada a escolha, eles ficarão juntos.
Os perus se reuniram ao nosso redor e se moveram em grupo enquanto caminhávamos pela casa dos perus. Andamos no meio do rebanho, que foi como a divisão do Mar Vermelho, mas eles logo se reuniram novamente. Uma vez que eles decidiram que não éramos mais interessantes, eles se mudaram e voltaram a fazer coisas de peru. O fazendeiro chamou de “pipoca”, Eu apenas chamei de perus felizes.
