Primeiro de uma série de três partes. Dra. Jacquie Jacob compartilha sua pesquisa sobre como usar efetivamente as raças tradicionais para operações de produção de carne em pequena escala. Aqui está um link para a Parte 2. 
Três raças de herança usadas para bandos de frangos de corte:Rhode Island Reds, Black Australorps, Barred Plymouth Rocks.
Fotos de Stephen Patton, Universidade de Kentucky Produção de frango em pequena escala
As empresas de frango de corte de pequena escala geralmente competem com grandes empresas comerciais por uma fatia do mercado consumidor. Mas existem maneiras de os pequenos produtores se diferenciarem e deixarem claro para os consumidores por que seus frangos são compras atraentes. A pesquisa apresentada aqui é parte de um projeto geral da Universidade de Kentucky para desenvolver sistemas alternativos de produção para pequenas empresas comerciais de aves nos Estados Unidos.
Muitos produtores de pequena escala usam o mesmo frango de crescimento rápido encontrado na maioria das operações comerciais:uma cepa híbrida Cornish/Plymouth Rock. Os pintinhos híbridos estão prontamente disponíveis para compra, são facilmente enviados, têm uma taxa de crescimento rápida e maior eficiência alimentar. Os frangos de crescimento rápido, mesmo quando criados a pasto, precisam de menos de sete semanas para atingir o peso de mercado. No entanto, com 7 semanas de idade, o frango está longe de atingir a maturidade sexual, o que normalmente acontece por volta das 20 semanas de idade e, como resultado, a maior parte da carne de frango tem um sabor suave. Os produtores de pequena escala estão procurando opções alternativas para produzir uma ave mais saborosa para nichos de mercado onde podem obter um preço premium.
Produzindo pássaros saborosos
Alguns pequenos agricultores estão optando por usar raças tradicionais:galinhas que não foram selecionadas principalmente por sua taxa de crescimento rápido. Neste estudo, analisamos três raças de herança:Black Australorp, Barred Plymouth Rock e Rhode Island Red. O Australorp Preto foi escolhido porque tem hastes de cor escura e penas pretas. É particularmente popular com o crescente mercado étnico por esses motivos. As raças Barred Plymouth Rock e Rhode Island Red foram selecionadas porque são consideradas raças de dupla finalidade. As fêmeas são razoavelmente boas produtoras de ovos, e tanto as fêmeas quanto os machos têm uma quantidade considerável de carne, embora não tanto quanto os híbridos comerciais. Embora as raças de herança cresçam mais lentamente do que o frango de carne comercial e, portanto, exijam mais ração por quilo para ganho de peso, elas normalmente têm melhor habitabilidade em sistemas de produção alternativos, como a produção de pastagens. Além disso, devido ao período de crescimento mais longo, a carne normalmente tem mais sabor.
Especificidades do estudo
Para este estudo, comparamos essas três raças de herança com o frango de carne do tipo comercial (o híbrido Cornish/Plymouth Rock). Alguns lotes de galinhas foram criados estritamente em currais, enquanto outros foram inicialmente criados em currais e depois movidos para cercados de pastagem pelo restante do período de engorda (um total de 14 semanas para raças tradicionais e 7 semanas para galinhas do tipo comercial) . Isso é conhecido como um estudo de pesquisa fatorial quatro por dois:quatro tipos diferentes de galinhas e dois sistemas de manejo diferentes. Além disso, repetimos cada fator para fornecer dados suficientes para análise estatística. Por exemplo, três grupos de Australorps foram criados em currais e outros três grupos terminaram em pastagens para um total de seis grupos de Australorps. Uma análise estatística dos dados coletados é feita para ver se quaisquer diferenças numéricas nos tratamentos são “reais” e, portanto, prováveis de ocorrer novamente em situações semelhantes.
Queríamos que todas as raças estivessem no mesmo pasto e atingissem o peso de mercado ao mesmo tempo. Devido à taxa de crescimento mais rápida da linhagem comercial de pintinhos, eles foram iniciados sete semanas após as raças de herança. Isso permitiu que todas as galinhas fossem terminadas no pasto ao mesmo tempo.
Começando com garotas
Pintos recém-nascidos não são capazes de regular sua temperatura corporal. Como resultado, a ninhada interna é necessária para que eles tenham um bom começo. Por causa da época do ano e do clima associado em Kentucky, as galinhas tradicionais foram criadas em currais até as 4 semanas de idade. Nesse momento, cada grupo de pintos foi dividido, ficando metade nos currais de piso e a outra metade nos currais de pasto. Quando as galinhas tradicionais tinham 7 semanas de idade, os pintinhos do tipo comercial foram colocados de forma semelhante em baias de piso. Com 3 semanas de idade, metade dos pintinhos das raças comerciais permaneceram nos currais de piso e a outra metade foi colocada em currais de pasto ao lado das galinhas hereditárias. Todas as galinhas receberam a mesma dieta e viveram no mesmo pasto de alfafa.
Embora tenhamos iniciado a linhagem comercial sete semanas após as raças de herança, elas tiveram pesos corporais finais consideravelmente mais altos no final do teste. As galinhas da linhagem comercial tiveram uma média de 2.665 gramas (5,9 libras) após sete semanas, enquanto as raças de herança tiveram uma média de apenas 1.795 gramas (4,0 libras) após 14 semanas. Em retrospectiva, deveríamos ter iniciado as raças comerciais de galinhas ainda mais tarde, para garantir que todas as galinhas tivessem aproximadamente o mesmo peso de mercado.
Comparando os resultados da habitação
Quando comparamos os frangos do tipo comercial criados completamente em currais com aqueles terminados em pasto, descobrimos que colocar frangos de 3 semanas no pasto inicialmente reduziu as taxas de crescimento. Mas, no final do estudo, as galinhas criadas em pastagens tinham pesos corporais mais altos (2.840 gramas ou 6,3 libras) do que as criadas em ambientes fechados (2.491 gramas ou 5,5 libras). No geral, no entanto, a quantidade de ração exigida pelas galinhas do tipo comercial para produzir 1 libra de crescimento (referida como “eficiência alimentar”) não foi significativamente diferente para os dois grupos, com média de 2,14 libras. Isso ainda é maior do que as eficiências alimentares típicas dos produtores convencionais. A eficiência alimentar real alcançada por qualquer produtor dependerá do peso final de mercado dos frangos produzidos.
Currais de pastagem:cerca elétrica ao redor do conjunto de currais.
Fotos de Jacquie Jacob Para as raças de herança, não houve diferenças estatisticamente significativas entre os pesos corporais finais dos frangos terminados a pasto e os criados em ambiente interno. Houve, no entanto, diferenças no total de ração consumida e, portanto, na eficiência alimentar. Os mais eficientes foram os Australorps Pretos – sem diferenças entre aqueles que terminaram a pasto e os criados dentro de casa – com média de 3,53. O Barred Plymouth Rocks foi o segundo melhor em eficiência alimentar - novamente sem diferenças entre os dois sistemas de produção - com média de 4,16. Os Rhode Island Reds foram os menos eficientes das raças de herança, e notamos uma grande diferença entre as aves criadas no chão (3,79) e as criadas no pasto (4,60).
Galinhas dentro do curral.
Foto de Jacquie Jacob Que diferença faz o pasto?
Agricultores de pequena escala muitas vezes nos perguntam quanta nutrição as galinhas podem obter do pasto. É importante lembrar que galinhas não são vacas. Enquanto eles gostam de forragear e comer plantas, eles não têm rúmen e, como resultado, são incapazes de digerir material vegetal com muita eficiência. A forma como as galinhas absorvem os nutrientes depende muito das culturas de pastagem e do grau de maturidade dessas plantas quando consumidas. Embora não tenhamos medido o consumo de plantas, observou-se que as galinhas do tipo comercial consumiram muito pouco da alfafa, preferindo sentar-se nela. As galinhas tradicionais, no entanto, comiam a maioria das folhas dos caules de alfafa.
Também estávamos curiosos sobre os insetos que as galinhas comiam. A maioria dos avicultores de pequena escala relatam que as galinhas no pasto obtêm proteínas dos insetos e minhocas que comem. Para ter uma ideia de quais tipos de insetos são atraídos para diferentes pastagens, amostramos insetos de diferentes culturas de pastagens. Havia pastagens com leguminosas, como trevo carmesim e trevo de passarinho; parcelas com gramíneas, como alfafa, azevém, bromegrass e festuca alta; e parcelas com combinações dessas leguminosas e gramíneas. Redes de varredura foram usadas para coletar insetos dentro de cada parcela. Os insetos coletados foram congelados e posteriormente identificados, classificados e contados por um entomologista da Universidade de Kentucky. Devido ao baixo número de insetos e aranhas coletados, as três parcelas de cada tratamento foram combinadas e seus totais comparados. Isso significava que não podíamos realizar uma análise estatística, mas tivemos uma ideia das diferenças entre os tipos de cultura na data amostrada. As parcelas de leguminosas tinham 231 insetos, enquanto as parcelas de gramíneas tinham 123 insetos, e as parcelas com leguminosas e gramíneas tinham 166 insetos. Reunimos cigarras, pulgões, cigarrinhas, cigarrinhas e percevejos ou percevejos. Também havia aranhas:21 foram identificadas nas parcelas de leguminosas, 47 nas parcelas de gramíneas e 35 nas parcelas combinadas.
Também amostramos insetos no pasto de alfafa que seria usado no teste de frango. Para esta pastagem, os principais insetos identificados foram da ordem
Hemiptera , que constituiu 89,2% dos insetos coletados. Comparamos os números com as coletas de um pasto próximo e
Hemiptera permaneceu a classificação mais comum de inseto (32,8%). Para a grama, a maioria eram insetos de vida livre (
Auchenorrhyncha ), enquanto para a alfafa, a maioria dos insetos foi dividida em insetos verdadeiros (
Heteroptera ) e insetos de vida livre. As coletas nas pastagens apresentaram o maior número total de insetos coletados, com 610 nas três parcelas no campo de capim e 408 na alfafa. O capim também teve o maior número de aranhas coletadas (44 no capim versus 1 na alfafa). As coletas foram repetidas em um dia posterior, mas um número consideravelmente menor de insetos totais foi coletado. Essas observações sugerem que diferentes pastagens atrairão diferentes insetos em dias diferentes. Estes foram estudos muito preliminares e observações semelhantes são necessárias para confirmar os resultados e para ver como as populações estão distribuídas em pastagens semelhantes em diferentes locais em diferentes épocas do ano. O baixo número de insetos e a variabilidade entre os tipos de pastagem, no entanto, sugere que as populações de insetos não são uma fonte confiável de nutrientes para aves de pasto.
Conclusões Atuais
Como resultado do aumento do tempo de crescimento e da redução da eficiência alimentar, é essencial que os produtores de pequena escala obtenham um preço premium por seu produto.
Em julho, analisaremos o rendimento da carcaça, a composição da carne e a preferência do consumidor por essas galinhas tradicionais, em comparação com as aves produzidas comercialmente.
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Dr. Jacquie Jacob é associado de extensão avícola da Universidade de Kentucky e trabalha com todos os tipos de produção avícola, desde bandos de quintal até grandes operações comerciais. Jacquie recebeu seu B.S. em manejo de aves pela University of British Columbia (UBC) em Vancouver, Canadá. Depois de se formar, ela passou quatro anos e meio trabalhando em um projeto avícola em Moçambique, na África. Ela recebeu seu mestrado e doutorado da UBC em nutrição monogástrica. Embora seu doutorado seja da UBC, Jacquie completou seu doutorado. pesquisa na Universidade de Nairobi, no Quênia. Jacquie trabalhou com programas de extensão avícola na Flórida, Minnesota e atualmente em Kentucky.
