Conheça os gays Goat Guys, um casal moderno comprometido em colocar os animais em primeiro lugar

Embora sejam conhecidos como os “Gay Goat Guys”, nem Chad Snelling nem Jeff Wince tinham planos de se comercializar dessa maneira – ou criar cabras, aliás.

Nenhum dos dois cresceu em uma fazenda, e Wince tinha apenas um conhecimento passageiro de agricultura. Mas morando em Columbus, Ohio, a dupla tinha o sonho de se mudar para o país, assim como as estrelas de The Fabulous Beekman Boys . O reality show seguiu outro casal, Brent e Josh, quando se mudaram para uma fazenda no norte do estado de Nova York. Wince ficou encantado com a ideia, mas Snelling não tinha tanta certeza. E então, um dia, cerca de 12 anos atrás, Snelling recebeu uma mensagem de texto de seu marido.

“Ele disse:‘Ei, acho que encontrei nossa fazenda Beekman'”, lembra Snelling. Eles compraram uma propriedade agrícola de 100 anos a cerca de uma hora de Columbus, no centro de Ohio, e abriram a Tilton Hollow Farm. No início, o casal começou pequeno; uma horta aqui, um bando de galinhas ali. E então, um dia, Snelling recebeu outra mensagem de Wince. “Ele foi a um leilão de gado e me ligou no caminho de casa e disse:'Ei, coloque uma panela de água e tire as galinhas do galinheiro grande'. E ele trouxe para casa nossa primeira cabra.”

Se mudar para a fazenda era mergulhar um dedo do pé na água de sua nova vida, aquela primeira cabra foi Wince e Snelling pulando de cabeça no lago. Depois disso, eles estavam todos dentro. Uma cabra se tornou três cabras, que se tornaram 10, que se tornaram um rebanho. E embora eles não soubessem muito sobre os animais quando começaram, Snelling diz que ficou surpreso ao saber como as cabras são inteligentes.

Agora, eles têm cerca de 60 cabras, que alimentam em grupos de seis para garantir que todos recebam grãos suficientes. “Então, eu direi:‘Eu preciso de Holly na barraca de leite’ e Holly virá direto com seu grupo, e todos vão para seu lugar favorito. E assim que um grupo termina, o próximo grupo já está pronto na porta porque eles sabem que são os próximos”, diz Snelling.

São essas pequenas coisas das cabras – como elas sabem seus nomes e têm personalidades distintas – que mudaram a maneira como Snelling e Wince abordaram a criação de cabras. Para muitos agricultores, quando um animal deixa de produzir leite ou outros produtos úteis, é hora de ir embora. Um animal improdutivo está ocupando um espaço valioso no celeiro. Mas Snelling e Wince não conseguem fazer isso. Se uma cabra passou toda a sua vida com eles, não vai a lugar nenhum quando o leite secar. Faz parte da família.

“Não vamos apenas dizer, bem, você nos dá leite há anos e nos ajudou a vender produtos e faz parte da nossa vida aqui, mas agora vamos enviar você para o leilão. E não sabemos o que vai acontecer com você. Boa sorte. Não é assim que fazemos as coisas”, diz Snelling. “Nós olhamos para isso como se todos fossem valiosos. Todos contribuem”. Ele observa que as cabras têm laços familiares muito fortes, então eles também nunca venderão um cabrito se for o único filho da mãe.

A fim de arcar com os custos associados à manutenção de todas essas cabras mais velhas, a Tilton Hollow Farms oferece aos clientes a chance de patrocinar uma cabra. Os clientes podem escolher incrementos de patrocínio de três, seis ou 12 meses e, em troca, receberão atualizações sobre sua cabra patrocinada. “Enviamos um e-mail com fotos da cabra e um pouco sobre ela e atualizações ocasionais”, diz Snelling. Esse dinheiro de patrocínio ajuda a compensar o custo de alimentação das cabras aposentadas, mas também reafirma seu compromisso de cultivar de forma diferente, colocando as cabras em primeiro lugar.

Foi assim que surgiu o nome Gay Goat Guys. Anos atrás, em uma feira de fazenda, a dupla foi reconhecida por alguém na multidão. "Vocês são os Gay Goat Guys, certo?" a mulher perguntou. E eles olharam um para o outro e perceberam, sim, de fato eles eram. Nesse caso, eles foram reconhecidos por seu compromisso com seus animais e decidiram seguir em frente desde então, transformando o nome em um ethos e uma marca.

“Somos dois gays na zona rural de Ohio. Fiquei muito preocupado [quando nos mudamos para cá] com as pessoas ao nosso redor. O que eles vão pensar de nós?” Snelling lembra. “Eles sempre nos apoiaram muito, nossos vizinhos ao nosso redor, então isso é positivo. Mas é uma preocupação quando você procura um novo fornecedor, com a forma como as pessoas reagem.”

Snelling diz que também recebeu alguns e-mails de clientes com reclamações sobre o casal “ostentando seu estilo de vida” em seu marketing ou em seus boletins informativos. Nesses casos, os pedidos são reembolsados ​​e o cliente é bloqueado. Para Snelling, adotar o nome Gay Goat Guys ajudou a eliminar as pessoas com quem eles não querem fazer negócios por serem francos e sem remorso.

É essa apresentação aberta e aberta que também atraiu o casal para seus seguidores nas redes sociais. Eles postam regularmente no Facebook e Instagram, onde compartilham fotos e histórias da fazenda. Eles também expandiram suas operações, produzindo sabonete de leite de cabra, cuidados com a pele e velas.

É muito trabalho, mas Snelling e Wince aprenderam a usar seus pontos fortes e trabalhar juntos na fazenda. “Já estamos juntos há 28 anos. Depois de tanto tempo, você aprende as limitações um do outro”, diz Snelling. “[Wince] é muito melhor com financiamento e acompanhamento do estoque e suprimentos para o negócio… e eu faço a maioria das coisas diárias com as cabras, e adoro isso.”

Esse amor pelas cabras definitivamente brilha nas páginas de mídia social de Tilton Hollow. O objetivo é mostrar ao mundo sua fatia de vida, sua família e como cada membro de seu rebanho é tão valorizado quanto o próximo.

"Nosso lema e nossa declaração de missão são 'as cabras primeiro'. Nós as colocamos à frente de tudo", diz Snelling. “Não estamos tentando ser ricos. O objetivo principal é fazer com que as pessoas pensem de forma diferente sobre as cabras, e talvez encoraje as pessoas a criar animais, criar algumas galinhas ou cultivar alguns alimentos. Tentamos inspirar as pessoas e encorajar as pessoas. Se podemos nos reinventar aos 40 anos e seguir um caminho diferente do que esperávamos, você também pode fazer pequenas coisas”.
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