O autor é professor e especialista em laticínios da Kansas State University.
Quanta ração é deixada para trás no cocho? É principalmente forragem? É 1 ou 2 libras por cabeça? Quanto custou essa forragem?
Essas questões exigem consideração durante um período em que o valor de mercado do feno está em níveis recordes.
Alimentar alfafa ao seu preço atual pode adicionar de 8,5 a 17 centavos aos custos diários de alimentação de cada vaca em um rebanho leiteiro. Se você está alimentando 500 vacas e se essa ração restante for descartada, isso pode custar à sua operação de US$ 1.275 a US$ 2.550 por mês. Então, o que você pode fazer se as vacas não estiverem consumindo toda a forragem da ração?
Primeiro, examine o feed recusado. Se for principalmente partículas de feno, observe seu comprimento. Para estimular a ruminação, as partículas precisam ter apenas 2 polegadas. Partículas que são mais longas que isso e deixadas para trás no beliche são de pouco valor de ruminação.
Em seguida, observe a largura ou aspereza das partículas de feno. As partículas são algo diferente de alfafa?
Outros tipos de plantas podem simplesmente ser intragáveis para as vacas. Se a alfafa estiver contaminada com ervas daninhas ou tiver caules grossos, talvez seja necessário considerar uma fonte diferente de feno. Isso pode aumentar o custo do feno na ração, mas se as vacas consumirem todas as partículas, você pode gastar um pouco mais no feno comprado.
Usando o exemplo acima, se você está alimentando 10 quilos de alfafa por cabeça a cada dia, você pode gastar US $ 17 a US $ 34 a mais por tonelada em sua alfafa e não aumentar seu custo real de alimentação. Se você está atualmente alimentando 140 a 150 feno de valor relativo de alimentação (RFV) e descartando 1 a 2 libras do cocho, melhorar a qualidade do feno pode resolver o problema. Isso também pode aumentar a produção de leite.
Se melhorar a qualidade do feno não for a resposta, o processamento posterior provavelmente reduzirá o tamanho das partículas para 2 polegadas. Isso pode ser feito moendo o feno através de uma tela menor. Se você estiver usando uma tela com uma abertura de 4 polegadas, reduzir para uma abertura de 3 polegadas provavelmente seria uma solução.
Verifique seu mixer
Se você usar seu misturador de ração total (TMR) para processar feno, talvez seja hora de fazer alguma manutenção e substituir as facas gastas. Ao substituir as facas, observe também a condição dos cantos que movem a alimentação na rosca ou no carretel. Muitas vezes, essas peças não são substituídas e a forragem tende a permanecer nessas áreas em vez de se misturar à carga. O ajuste desses cantos também pode ser necessário. A atenção à condição e configuração dos cantos é uma parte importante da manutenção do misturador TMR.
Você também pode precisar estender o tempo de processamento do feno. Às vezes, adicionar apenas cinco minutos adicionais ao tempo de mistura pode reduzir significativamente o tamanho das partículas do feno.
Além de verificar o tamanho das partículas da forragem, pode ser necessário considerar a matéria seca geral do TMR. Pesquisas recentes mostraram que a redução da matéria seca da TMR de vacas leiteiras em lactação para 45% resultou em maior ingestão e produção de leite. Isso é mais úmido do que as recomendações anteriores, mas está funcionando em muitas fazendas. Adicionar água ao TMR requer apenas um pouco mais de tempo, e a água é barata.
Com o aumento dos custos de alimentação, muitos laticínios reduziram bastante a quantidade de ração recusada que é descartada ou a utilizaram para outros animais. A alimentação de um cocho limpo é possível, mas você precisará prestar atenção adicional à qualidade do feno e ao processamento do feno. Observe o feedbunk com cuidado ou considere instalar algumas câmeras de trilha de jogo ao longo do beliche para que você possa revisar o que acontece no beliche ao longo do tempo.
Se as vacas estiverem separando pedaços maiores de feno, o cocho pode ficar efetivamente vazio por várias horas por dia enquanto os animais consomem os pedaços restantes de feno. Se este for o caso, você provavelmente está reduzindo a ingestão de matéria seca das vacas. Forçar os animais a consumir ração pode ser uma prática dispendiosa.
Com vacas leiteiras em lactação, aumentar a ingestão de ração em 1 libra geralmente resulta em 3 libras de leite adicional. Se o leite vale US$ 20 por peso, esta é uma oportunidade diária de 60 centavos para cada vaca em seu rebanho. Sim, vai demorar um pouco mais de alimentação, mas é provável que seja um retorno de 3 para 1 sobre o investimento.
Os custos da forragem provavelmente não diminuirão no próximo ano e, com os custos mais altos de combustível e transporte, podemos ver os preços dos alimentos aumentarem. Certifique-se de que os animais estão dispostos a consumir a forragem que é alimentada, direcionando atenção adicional para a qualidade e processamento de sua forragem. Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2022 da Hay &Forage Grower na página 12.
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