Por mais estranho que pareça, os produtores de gado, particularmente os produtores de leite, têm tentado reduzir a flatulência e eructações das vacas ( peidos e arrotos) há décadas. Se eles estão pensando no problema globalmente, é porque o metano dessas emissões contribui significativamente para os gases de efeito estufa (consulte
Os peidos de vaca estão destruindo o planeta? ). Se eles estão pensando localmente, é porque essas emissões são evidências de que o animal não está sendo tão eficiente quanto poderia e a forragem está indo para a produção de metano em vez de carne ou leite.
Reduzindo
Fornecer ao gado um auxílio digestivo que os ajuda a processar alimentos fibrosos é uma forma de reduzir as emissões de metano e aumentar a eficiência e produtividade animal. O aumento da proteína na dieta do animal reduz a produção de metano, de modo que os animais que comem forragens ricas em proteínas em pastagens, como ervas daninhas, por exemplo, produziriam menos metano. Na verdade, há um relatório de que as vacas pastando cardo italiano produziram menos metano. A Stonyfield Farm, uma fabricante de iogurte, vem experimentando com sucesso a adição de alfafa e linhaça às dietas de suas vacas leiteiras como forma de reduzir o metano.
Os pesquisadores também descobriram que alho, canela e antibióticos reduzem a produção de metano em algum grau. O Dr. Alexander Hristov, professor associado de ciência leiteira na Universidade Estadual da Pensilvânia, tem observado o
orégano como um redutor de metano . Em um experimento, adicionar meio quilo de orégano à alimentação diária de uma vaca reduziu as emissões de metano em 40% e aumentou a produção de leite em cerca de 4%. Exatamente quão boa pode ser a melhoria a longo prazo ainda está no ar. Em um segundo teste, as reduções de emissões diminuíram para 27%, deixando espaço para descobrir exatamente o que está acontecendo e por quê.
Os restos de vacas no pasto são outra fonte de metano do gado. Uma maneira de reduzir essas emissões é ter uma população saudável de besouros de esterco trabalhando nelas.
De acordo com o pesquisador finlandês Atte Penttila , a aeração causada por besouros de esterco rastejando através dos rissóis de esterco impede a formação de metano neles, reduzindo assim a carga total de metano produzida pelo gado no pasto.
Reutilização/Reciclagem
Outra forma de reduzir os impactos ambientais do metano é reutilizá-lo ou reciclá-lo. As fazendas leiteiras estão em melhor posição para fazer isso. Os digestores de metano, que convertem o esterco das lagoas em eletricidade para uso na fazenda leiteira, estão surgindo em todo o país. A Fazenda Montagne em St. Albans, Vermont, produz 5.000 quilowatts-hora por dia a partir dos 30.000 galões de esterco diários produzidos por suas vacas leiteiras. Isso é eletricidade suficiente para abastecer cerca de 45 casas por um mês. Um bônus é a redução de bactérias e odor também.
Outro esforço que apareceu nos noticiários em 2009 e reapareceu no mês passado é um esforço na Argentina para colher metano direto da vaca antes que ela chegue ao ar. Usando um sistema de válvulas e bombas, eles construíram um protótipo de uma máquina que canaliza os gases digestivos diretamente do estômago da vaca através de um tubo até um tanque.
De acordo com uma reportagem da CBC , cada vaca emite metano puro suficiente por dia para manter um refrigerador funcionando por 24 horas. Embora eles concordem que esta não é uma técnica muito prática no momento, ela aponta o caminho para estudos futuros.
O que você pode fazer com isso?
Você pode melhorar a eficiência alimentar do seu rebanho de gado, certificando-se de que eles tenham fontes adicionais de proteína no pasto. Não seja apenas um fazendeiro de capim, adicione alguns forbs ou ensine seu gado a usar os forbs que já estão disponíveis. Informe as pessoas se perguntarem que você está trabalhando para manter uma população saudável de besouros de esterco em suas pastagens para reduzir a produção de metano. Reduzir, reutilizar, reciclar!
