Muitos gados, particularmente aqueles que vivem em pastagens, encontram forragens de baixa qualidade em algum momento da estação de pastagem ou durante o inverno (menos de 7% de proteína bruta e 50% de NDT). Mas isso não precisa ser um problema. Descobrimos que apresentá-los a forragem de baixa qualidade no início da vida com suas mães os torna mais produtivos ao longo de suas vidas. E, não dar a eles essa experiência inicial, mas alimentar as fêmeas substitutas com dietas de alta qualidade, pode na verdade tornar mais difícil para elas manter o peso e se reproduzir em pastagens de baixa qualidade ou em forragens com alto teor de toxinas.
Aqui estão alguns exemplos do que nossa pesquisa demonstrou sobre como a exposição a forragens de baixa qualidade ou com alto teor de toxinas no início da vida pode aumentar a ingestão e a preferência por certas forragens e melhorar a produtividade de seu gado.
Aumentar a quantidade de forragem de baixa qualidade que os animais comerão
Neste exemplo, observamos cabritos que aprenderam a comer forragens de baixa qualidade de suas mães antes de serem desmamados . Usamos Blackbrush, uma forragem de baixa qualidade e alto tanino que cresce no sul de Utah. Cabritos forragearam em blackbrush com suas mães por 3 meses quando tinham 1 a 4 meses de idade. Outro grupo de cabritos não foi alimentado com blackbrush até depois de serem desmamados aos 4 meses de idade. Quando filhotes, as cabras que aprenderam a comer capim-preto com suas mães comeram 20% mais capim-preto do que as cabras de sobreano que não estenderam o arbusto até os 4 meses de idade (Distel e Provenza, 1991).
Aumento da preferência por forragem de baixa qualidade também
Ser apresentado ao Blackbrush com a mãe também se tornou uma preferência de longo prazo. Quando as cabras de um ano tiveram a opção de pellets de alfafa e blackbrush, as cabras que aprenderam cedo com a mãe comeram 30% mais blackbrush do que as cabras expostas mais tarde sem a mãe (Distel e Provenza 1991). Resultados semelhantes foram relatados para ovinos comendo feno de capim de baixa qualidade (Distel et al. 1994).
Melhor desempenho em forragem de baixa qualidade
A experiência inicial na vida pode afetar o desempenho dos animais na alimentação muito mais tarde na vida. Vacas de cinco anos passaram o inverno com dois terços de palha amoniacal e um terço de feno de alfafa ganharam 81 libras de dezembro a março, desde que tivessem sido expostas a palha amoniacada com suas mães no início da vida. As vacas sem exposição perderam 48 libras durante o mesmo período. Curiosamente, as diferenças de peso entre os dois grupos persistiram durante o verão. No mês de novembro seguinte, as vacas experientes em comer palha amonizada ainda pesavam 48 libras a mais do que as vacas inexperientes. As diferenças de peso para os dois grupos de vacas persistiram por pelo menos três anos (Wiedmeier et al. 2002).
Um pouco de exposição à palha amonizada pode ajudar bastante. Metade das vacas neste estudo foram expostas quando bezerros a palha amonizada durante o final da gestação e início da lactação. Após o desmame, todas as vacas foram alimentadas com dietas de alta qualidade até os 2 anos e meio de idade. Eles não foram alimentados com palha amoniacal novamente até os 5 anos de idade. Quando ambos os grupos de vacas passaram o inverno com palha amonizada e alfafa, aquelas que tiveram uma breve exposição à palha no útero e logo após o nascimento permitiram que elas superassem o desempenho das vacas sem exposição à palha amonizada quando bezerros.
Neste mesmo estudo, vacas com exposição prévia à palha amonizada reproduziram 9 dias antes e produziram 20% mais leite do que vacas sem exposição (Wiedmeier et al. 2002).
Exposição Precoce =Alterações Físicas
A exposição a alimentos no início da vida pode até mudar o funcionamento do corpo. Por exemplo, cordeiros alimentados com forragens de baixa qualidade com suas mães quando tinham 1 a 4 meses de idade digeriram forragens de baixa qualidade em maior extensão (55,1% vs. 50,6%) do que cordeiros sem exposição a forragens de baixa qualidade. Cordeiros experientes com forragem de baixa qualidade também reciclam nitrogênio com mais eficiência do que cordeiros sem experiência (Distel et al. 1994, 1996).
Como exemplo, vejamos animais pastando erva-sal (Atriplex nummularia). Um grupo de ovelhas gestantes pastou erva-sal desde o 60º dia de gestação até 3 semanas após o parto. O outro grupo de ovelhas pastejou durante e após a gestação. Quando os cordeiros de ambos os grupos tinham 10 meses de idade, eles pastaram erva-sal por 8 semanas. Cordeiros de ovelhas que comeram erva-sal durante e após a gestação ganharam mais peso, apresentaram maior peso de lã e maior excreção de sal do corpo do que cordeiros de ovelhas que pastaram durante e após a gestação (Chadwick et al. 2009). (Observação:existem vários arbustos de sal que crescem em Utah, incluindo fourwing, mat, Gardner e shadescale. Todos são saborosos para o gado.)
Melhores adaptações a plantas com alto teor de toxinas
Como existem plantas que carregam altas cargas de toxinas, preparar seu gado cedo os ajuda a fazer melhores escolhas de forragem. O que aprendemos é que os animais são mais propensos a comer plantas com alto teor de toxinas, como artemísia, se sua primeira experiência com a planta for positiva. Nesse caso, um grupo de cordeiros foi alimentado com uma mistura de grãos de alfafa imediatamente antes e depois de comer uma ração desconhecida, de baixa qualidade e com alto teor de toxinas. O outro grupo foi alimentado com a mesma mistura de grãos de alfafa e a ração desconhecida, de baixa qualidade e com alto teor de toxinas em diferentes momentos do dia. Cordeiros alimentados com ração de alta qualidade e ração com alto teor de toxina no mesmo horário, comeram mais ração contendo toxina e gastaram menos tempo procurando por outros alimentos do que cordeiros alimentados com as duas rações em momentos diferentes do dia (Baraza et al. 2005 ). Além disso, cordeiros comendo uma ração contendo tanino e uma ração de alta qualidade na mesma refeição mostraram maior preferência pela ração contendo tanino do que animais que comeram as duas rações em refeições separadas (Villalba et al. 2006). Isso é útil para aqueles de nós que gostariam de ajudar nossos animais a comer forragens que contêm toxinas para ajudá-los a lidar com parasitas.
O que você deve fazer com isso?
Alimente os animais jovens e suas mães com forragens ilimitadas de baixa qualidade. Para animais jovens, o leite complementará a forragem de baixa qualidade. Se as forragens não fornecerem nutrição adequada para a mãe durante a lactação, fornecer quantidades limitadas de suplementos de alta qualidade aumentará a nutrição e incentivará e permitirá que a mãe e seus filhotes comam alimentos de baixa qualidade e ainda forneça benefícios quando os animais comem alimentos de baixa qualidade mais tarde Em vida.
E aqui estão as referências se você quiser ler mais: Baraza, E., J.J. Villalba, F. D. Provença. 2005. O contexto nutricional influencia as preferências de cordeiros por alimentos com diferentes metabólitos secundários vegetais. Applied Animal Behavior Science 92:293–305.
Catanese F., R.A. Distel, R. M. Rodrı ́guez Iglesias, e J.J. Villalba. 2010. Papel da experiência precoce no desenvolvimento da preferência por alimentos de baixa qualidade em ovinos. Animal 4:784-791.
Chadwick, M.A., I.H. Williams, P. E. Vercoe e D.K. Revele. 2009. Alimentando ovelhas gestantes a
dieta rica em sal ou erva-sal suprime a atividade de renina pós-natal de seus descendentes. Animal 3:972–979.
Distel, R.A., e F.D. Provença. 1991. A experiência no início da vida afeta a ingestão voluntária de blackbrush por cabras. Journal of Chemical Ecology 17:431-450.
Distel, R.A., J.J. Villalba, H.E. Laborde. 1994. Efeitos da experiência inicial na ingestão voluntária de forragem de baixa qualidade por ovinos. Journal of Animal Science 72:1191-1195.
Distel, R.A., J.J. Villalba, H. E. Laborde, M. A. Burgos. 1996. Persistência dos efeitos da experiência precoce sobre o consumo de volumosos de baixa qualidade por ovinos. Journal of Animal Science 74:964-968.
Villalba, J.J., F.D. Provenza e R. Shaw. 2006. Condições iniciais e atrasos temporais influenciam a preferência por alimentos ricos em taninos e por locais de forrageamento com e sem alimentos ricos em taninos por ovinos. Applied Animal Behavior Science 97:190–205.
Wiedmeier, R.D., F.D. Provenza, E.A. Burritt. 2002. A exposição à palha de trigo amonizada como bezerros lactentes melhora o desempenho de vacas de corte maduras invernadas em palha de trigo amonizada. Journal of Animal Science 80:2340-2348.
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