As vacas em nossos pastos não se parecem em nada com as vacas na maioria dos pastos em nossa área. Existem muitas razões para isso, mas a principal, acho, é que não estamos dispostos a pagar pelo “bom tipo”. Portanto, consequentemente, nossas vacas são de todas as cores que uma vaca pode ter. há vacas pretas e vacas vermelhas, e vacas malhadas pretas e brancas, vacas malhadas vermelhas e brancas, vacas cinzas e vacas brancas. Minha esposa, Betty, Betty os chama de nossos ovos de Páscoa. Seria correto supor, olhando para esse conglomerado, que a cor oculta não é muito importante em nosso esquema de operação. A cor não é o único critério que damos pouca importância quando compramos vacas. A raça não tem importância para nós além de ficarmos longe de raças leiteiras. Não tenho nada de ruim a dizer sobre uma boa vaca leiteira. Afinal, ordenhávamos vacas para viver. Mas isso não é mais nosso negócio.
A filosofia do nosso negócio surgiu da necessidade. Depois que vendemos o negócio de laticínios e fomos apresentados ao manejo intensivo de pastagem, nossos fundos iniciais ficaram limitados, para dizer o mínimo. Conseguimos juntar dinheiro suficiente para construir cerca elétrica e comprar o energizador para cercar 8 hectares, plantar em azevém e colocar um pouco de adubo. Mas naquele momento nossos fundos eram muito curtos para a compra de bezerros, então tínhamos que ter muito cuidado na escolha dos bezerros no celeiro de venda. Percebemos desde o início que não conseguiríamos entrar em uma disputa de lances com os compradores de pedidos. Afinal, eles estavam gastando dinheiro que não era deles e o dinheiro que íamos gastar, tal como era, era nosso. Felizmente, percebemos que havia bezerros que não interessavam a essa gente:os pobres e maltratados, os sem cor, os orelhudos, ou seja, os que não serviam. É aqui que acreditávamos que poderíamos entrar no jogo, comprando o que os grandes não queriam.
Agora entenda que os bezerros com os quais acabamos não foram todos comprados em uma venda. Podemos conseguir 3 ou 4 em uma venda e mais alguns em outra. Se não me falha a memória, o maior número comprado em uma venda foi 14. Quando entrei pelo portão naquela noite com aqueles bezerros no trailer, nosso filho Donnie olhou para eles e disse:“Papai, não traga mais dessas coisas para casa à luz do dia. Não queremos que ninguém saiba para onde estão indo!
Para encurtar a história, aqueles rejeitos pagaram toda a cerca elétrica, o energizador, a semente e o fertilizante e nos deixaram com algumas centenas de dólares. Isso, sem dúvida, nos convenceu e nos levou a continuar com o manejo intensivo do pastoreio, mas também nos fez ver as coisas de maneira muito diferente. Há dinheiro a ser ganho com o que outras pessoas não querem.
Nossa lição é reforçada
Depois de estarmos no negócio de pastoreio por alguns anos, fomos abordados por um velho que queria que vender nossos bezerros na venda de vídeo. Pensamos em tentar, então ele veio até nossa casa com sua câmera e filmou os bezerros e fechamos o negócio. Este conjunto de bezerros tinha cerca de 60 cabeças e estava bem. Então, algumas semanas após a venda, o cara do vídeo ligou e queria saber se venderíamos nossos bezerros com ele novamente. Não tendo nenhuma razão para não fazê-lo, concordamos em fazê-lo novamente. Então ele disse que se tentássemos fazer um trabalho melhor na compra de bezerros, ganharíamos mais dinheiro. Ele passou a explicar que eles deveriam ser da mesma cor e tamanho, ou seja, cada bezerro deveria se parecer com o resto dos bezerros.
Então, vamos lá, fazendo duas vendas por semana, dando lances nos bezerros bons, fazendo o que dissemos que não faríamos e entrando em uma disputa de lances com os compradores do pedido. Esses bezerros nos renderam menos dinheiro do que qualquer um dos outros bezerros que tínhamos criado antes. Tivemos que gastar muito para comprá-los e, para ser honesto, eles não se saíram melhor na grama do que os rejeitados.
Depois daquele ano, a guerra ofereceu a oportunidade de pastar as novilhas de reposição de um homem e isso nos levou à parte de pastagem personalizada de nosso negócio. Substituímos o pasto durante a estação do azevém e as vacas durante o verão e funcionou bem para todas as partes envolvidas. Mas queríamos possuir algumas vacas e, com terras limitadas, sabíamos que não poderíamos fazer pastagens personalizadas e ter nosso próprio rebanho de vacas. Então, voltamos à nossa experiência de compra de bezerros e começamos a comprar vacas que eram da cor errada ou maltratadas, sabe, aquelas que não eram cuidadas como deveriam.
Nossa filosofia
Toda a ideia por trás da compra de vacas é simples. Acreditamos que há mais potencial genético nessas velhas vacas comuns do que será percebido se elas forem mal manejadas. É bastante evidente por alguns dos resultados que obtivemos que eles farão um bom trabalho, dada a oportunidade e os recursos que os permitirão fazer seu trabalho. Compramos vacas com bezerros ou vacas de raça e usamos um touro Charolês. Descobrimos que os bezerros desse cruzamento de vacas comuns e touros Charolês produzirão o tipo de bezerro consistente e de qualidade que funcionará bem no mercado. Ainda vou me surpreender ao sair em um pasto com vacas de várias cores e ver um bando de bezerros brancos ou creme.
Amamos nossas vacas, mas isso não pretende ser um hobby. Se as vacas não podem se sustentar e obter lucro, não as queremos ou precisamos delas. Estamos neste negócio de uma forma ou de outra desde 1956, então não precisamos da prática. Há muitas coisas que as vacas precisam para serem produtivas e lucrativas:boa grama, água limpa e uma boa mistura de minerais. Mas a única coisa que descobrimos que falta e que faz nossa roupa funcionar é o TLC. E isso de forma alguma os mima, apenas dê a eles o que eles precisam e um lugar para fazer seu trabalho, e você ficará surpreso com o que os rejeitados podem realizar.
Há uma certa dose de ego envolvida nisso, a ideia de que você pode pegar algo que alguém determinou ser inútil e torná-lo produtivo mais uma vez. Isso leva a uma certa quantidade de gratificação.
Mas há um risco real envolvido . A razão pela qual a vaca está no celeiro de venda hoje pode ser mais do que maus tratos e negligência. Sempre existe a chance de você estar fazendo uma escolha ruim. Mas mesmo com esse risco, conseguimos ganhar mais do que perdemos.
