Há alguns anos, tive a ideia maluca de abandonar minha carreira, abrir uma fazenda e me tornar um criador de cabras. Bem, agora que estamos fartos dessas criaturinhas malucas e adoráveis, podemos começar a vender alguns dos extras e viver do interesse da cabra. “Seria tão simples!” Eu pensei, ingenuamente.
Arrumamos as crianças e fomos para o leilão local de pequenos animais. Estávamos ansiosos, vendedores de cabras verdes entrando nos vestígios modernos do Coliseu Romano:o leilão de gado local. Outro amigo meu, criador de cabras, chama-a de Disneylândia dos agricultores. Passamos o dia observando os animais desordeiros entrarem no ringue enquanto o público gritava para oferecer seus suados dólares.
Cada vez que íamos ao leilão para vender cabras, ficávamos um tanto satisfeitos com o nosso desempenho no ringue – até que mais tarde vimos a comissão do leilão. Dependendo de onde fomos, cedemos cerca de 12-15% à casa de leilões pela sua parte.
Agora, não me entenda mal, a capacidade de entrar em um leilão com seu gado e sair pouco depois com um cheque gordo é atraente. Você não precisa lidar com o comprador final, e esse custo humano vale um preço alto, tenho certeza. Na época, imaginei que essa era a principal forma de vender cabras, porque tínhamos poucas outras opções e era fácil. Mas então montamos outro caminho para a glória financeira de carne de cabra.
Nas raras ocasiões em que entrava na Internet, sempre via pequenos anúncios:“Compre carnes totalmente naturais criadas a pasto em nosso site, congeladas e enviadas diretamente para sua porta!” Achei que certamente havia muita coisa envolvida para que o criador de cabras fizesse isso, mas talvez houvesse uma maneira de eu fazer isso também.
Pesquisei bastante e até enviei alguns e-mails para pessoas com autoridade que saberiam dessas coisas. Na verdade, não recebi muita resposta, mas reuni algumas pequenas verdades, como a de que ovelhas e cabras (e provavelmente a maioria dos outros animais de carne) precisam ser abatidas e processadas em uma instalação do USDA para que a carne seja vendida legalmente ao público.
O USDA tem um site onde você pode procurar todos os processadores do USDA perto de você, então comecei a entrar em contato com alguns deles. Muitos deles apenas abatiam o gado até à carcaça, ou transformavam-no em cortes, não ambos. Muitas vezes, essas tarefas exigiam duas entidades completamente separadas e isso complicava muito as coisas. A razão para isto é que os maiores compradores de carne de cabra são os mercados de carne Halal.
Desde que a cabra seja abatida pelo USDA, o retalhista final está coberto pela sua licença de retalho local para processar ainda mais a carcaça em pedaços mais pequenos nos seus pequenos mercados de carne Halal em cidades por toda a América. Eles são capazes de contornar certas regulamentações operando sob uma licença de varejo local para atender um mercado varejista estritamente local.
Enquanto isso, eu só queria vender carne de cabra online. Lombos e bifes de cabra suculentos e macios vendidos ao público em um site; isso foi realmente tão difícil?
Claro, tive que aprender da maneira mais difícil.
No início, encontrei um local de abate do USDA que ficava a uma curta distância – talvez 20 minutos – de um processador do USDA. Pensei que poderia levar algumas cabras para serem abatidas pelo USDA, depois colocar as carcaças em uma grande caixa de gelo e levá-las ao processador do USDA. Bem, depois de algumas tentativas fracassadas dessa forma indireta de conseguir o que eu queria, concluí que era preciso ter um caminhão refrigerado para movimentar carcaças de animais, e eu não estava disposto a pagar essa despesa.
Por fim, descobri que o que eu realmente precisava encontrar era uma instalação de abate e processamento do USDA que operasse em conjunto. Felizmente, depois de muitos telefonemas e e-mails, encontrei uma instalação de abate e processamento que ficava a cerca de três horas de distância. Eles também eram um dos maiores processadores de ovelhas da América do Norte e pareciam uma equipe profissional do USDA.
Para simplificar o processo, inicialmente queria focar em um produto, mas não tinha ideia de que tipo de cortes as pessoas queriam comprar. Tive a ideia de pré-vender cabras de um quarto; Eu pegaria todos os vários cortes de carne de cada cabra processada e os dividiria em quatro quartos.
Tentei alguns sites diferentes para ajudar a entender toda a parte das vendas de comércio eletrônico. No início, criei um site ClickFunnels de um quarto de cabra, mas finalmente cheguei à conclusão de que o Shopify me ofereceu o melhor retorno para meu investimento, porque eu poderia expandir e oferecer vários produtos mais tarde.
Alguns clientes não queriam o quarto de cabra inteiro, então, hoje, vendemos vários cortes de carne, quartos de cabra e peles de cabra. Também adicionamos um livro que escrevemos e, em breve, diz minha esposa, sabonete de leite de cabra, velas de cabra e sais de banho.
Um amigo me contou sobre algumas estratégias de anúncios no Facebook, bem como inúmeras outras ideias excelentes para marketing online. Junto com seus sábios conselhos, também decidimos coletar os e-mails das pessoas e distribuir gratuitamente informações sobre carne de cabra em troca de seus e-mails. Isso nos ajudou a construir nossa própria lista de discussão sobre carne de cabra.
Sempre foi fácil de vender porque a carne de cabra é uma carne vermelha magra e saudável, com menos gordura do que a maioria das carnes vermelhas e tem mais proteína e valor nutricional do que a maioria das outras carnes vermelhas.
Assim que obtivermos uma lista de e-mail considerável, poderíamos enviar um e-mail ocasionalmente e vender um pouco de carne de cabra para um número menor de pessoas ao mesmo tempo, sem veicular anúncios. Quando compramos pela primeira vez alguns anúncios de um quarto de cabra no Facebook para veicular nos sete estados próximos, esgotamos rapidamente. No entanto, o nosso orçamento de publicidade era enorme, por isso as nossas margens de lucro eram pequenas. Agora nos concentramos em satisfazer melhor nossos clientes existentes e nossa lista de e-mail, sem veicular mais anúncios no Facebook.
Agora que já controlamos todo o processo, simplesmente agendamos nosso encontro com o processador inspecionado pelo USDA e entregamos pelo menos dez cabras com cheque para abate. Alguns dias depois, voltamos para pegar a carne embalada com um freezer gigante movido a gerador carregado em nosso caminhão para mantê-la congelada no caminho para casa. Quando chegamos em casa, temos outro freezer onde colocamos toda a carne enquanto a vendemos online através do nosso site e da nossa lista de e-mail.
Agora, vamos falar sobre outro desastre inicial:o transporte de carnes congeladas. Os profissionais de venda de carne online fazem com que tudo pareça tão fácil! Compramos alguns pedidos de alguns de nossos concorrentes para ter ideias.
Alguns usaram bolsas de gelo, alguns usaram gelo seco. Para os testes, consegui um grande estoque de bolsas de gelo de um amigo que recebe
muito de medicamentos para gado e recebe
muito de bolsas de gelo grátis com eles. Fiz alguns testes de congelamento para descongelamento durante a noite e de vários dias com as bolsas de gelo. Até testei sob o sol quente para ter algumas ideias do que funcionou e do que não funcionou.
No entanto, apesar de toda esta investigação e testes, ainda tivemos alguns envios falhados no verão quente no início. Mas assim que começamos a usar caixas de espuma de 1 ″, com quantidades iguais de bolsas de gelo por quilo de carne, não tivemos nada além de sucesso! Também tivemos alguns resultados ruins ao tentar usar algumas opções de entrega mais baratas no início, mas depois obtivemos um desconto decente com o frete Fed-Ex de 2 dias e ficamos satisfeitos com eles. Atualmente, quase os usamos exclusivamente para remessas, a menos que o comprador especifique o contrário. Você também pode dar a seus clientes um cupom de desconto em troca da devolução das caixas de remessa, algumas de cada vez, para ajudar a reduzir os custos gerais de remessa.
Com alguma perseverança, visão e muito trabalho duro, é possível que todos vivam o sonho de uma pequena fazenda de cabras. Em nosso próximo artigo, detalharemos exatamente quanto dinheiro ganhamos com essas cabras – cobriremos os custos de alimentação até os custos de abate e tudo mais.
