Você já se perguntou sobre as abelhas no inverno? Um dos maiores desafios que os apicultores enfrentam nos climas do norte é manter suas abelhas vivas durante os meses frios do inverno - um processo conhecido como “hibernação”.

De acordo com as estatísticas mais recentes da National Honeybee Conservancy, 21 por cento das colônias de abelhas gerenciadas nos Estados Unidos não sobreviveram ao inverno 2016-2017.

Os apicultores não podem controlar o clima ou as temperaturas, mas existem medidas que eles podem tomar para aumentar as chances de hibernar em suas colmeias.

Preparando colmeias para o inverno

Antes que as baixas temperaturas se instalem, verifique se as abelhas têm comida suficiente para suportá-las durante o inverno. Uma regra geral é entre 18 e 50 libras de mel armazenado por colmeia. A maioria dos apicultores para de coletar mel de suas abelhas no final do verão, permitindo que as abelhas armazenem e mantenham o que produzem para seu alimento de inverno.

Usando isolamento de isopor de uma polegada, cubra a parte superior e as laterais das colmeias, tomando cuidado para não bloquear a entrada da colmeia. Também é muito importante que as colmeias sejam bem ventiladas durante o inverno para evitar o acúmulo de umidade no interior, que pode resultar em hipotermia fatal para as abelhas.

Deixando a entrada aberta, e o uso de colmeias com fundo de tela fornecerá a ventilação necessária.

Em regiões que recebem nevascas significativas, é importante limpar qualquer neve ou gelo das entradas das colmeias regularmente.

Alimentação de abelhas de inverno

Se as abelhas não armazenaram mel suficiente para o inverno e eles acabam, os apicultores precisarão alimentar suas abelhas até o início da produção de pólen da primavera.

Usar um comedouro de colmeia é a maneira mais fácil de alimentar as abelhas no inverno. Em sua forma mais simples, o alimentador é uma pequena plataforma sobre a qual é colocado um frasco de vidro cheio de um xarope de açúcar simples.

Coloque o alimentador dentro de um super vazio no topo da colmeia e cubra com uma tampa isolada. As abelhas sairão de suas armações para se alimentar da calda de açúcar, que deve ser uma mistura de duas partes de açúcar para uma parte de água.

Super é a caixa na qual são penduradas molduras para as abelhas criarem favos para armazenar o mel.

O que as abelhas estão fazendo no inverno?

Dentro da colmeia, as abelhas operárias têm uma função importante - manter sua rainha aquecida e alimentada durante todo o inverno.

Quando as temperaturas caem abaixo de 55 graus, as abelhas operárias começarão a se agrupar em torno de sua rainha, usando a vibração de suas asas para liberar o calor do corpo e criar um espaço aconchegante de 90 graus para ela.

Durante todo o inverno, as abelhas operárias giram da parte interna do aglomerado para as bordas externas muito mais frias. Quando as abelhas na borda externa mais fria ficam tão geladas que ficam imóveis, eles são gentilmente “empurrados” pelo aquecedor, mais abelhas ativas, no centro para aquecer.

As abelhas saem no inverno?

Em dias ensolarados, quando as temperaturas sobem acima de zero, é comum ver as abelhas operárias fora da colmeia e fazendo algumas tarefas domésticas.

Aproveitando o calor externo relativo, as abelhas irão arrastar quaisquer cadáveres de abelhas mortas e, talvez mais importante, atender às suas próprias chamadas da natureza depois de ficarem confinados por dias ou mesmo semanas a fio.

As abelhas não defecarão na colmeia se puderem evitar, então não é incomum nesses dias ensolarados ver a neve branca ao redor de uma colmeia de inverno "salpicada" com pequenas gotas escuras de cocô de abelha.

Planeje de acordo com as condições locais

Cada região é diferente, por isso, é uma boa ideia verificar com os apicultores locais, uma vez que as melhores estratégias de hibernação variam de uma zona climática para outra.

Mas com um pouco de planejamento prévio e atenção aos detalhes durante o inverno, há uma boa chance de suas colmeias estarem vivas e prontas para ir com o retorno do tempo quente.