O vírus H5N2 é uma mutação da cepa asiática H5N8 que se misturou com tipos norte-americanos para criar essa variedade altamente patogênica. Acredita-se que ambos os vírus estão sendo transmitidos de pássaros selvagens para galinhas e perus domesticados, de acordo com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Se você tem patos domesticados, galinha-d'angola, codornizes ou gansos, eles também estão em risco.

Aqui está o que procurar e algumas precauções que você pode tomar para ajudar a prevenir a propagação do vírus para seu próprio rebanho de quintal.

Dr. John Clifford, o diretor veterinário do USDA, diz que uma vez que as aves domésticas são infectadas, eles param de comer e beber, tornam-se letárgicos e mostram sinais de torcicolo, ou “olhar as estrelas, ”Onde as cabeças dos pássaros apontarão para o céu. A morte vem “muito rapidamente” após esses sintomas. Com galinhas, há uma queda na produção de ovos também, ele diz.

Clifford diz que a biossegurança é a chave para manter seu rebanho saudável. Ele sugere que se você mora perto de aves aquáticas selvagens, você precisa tentar manter seus pássaros fechados “o melhor que puder” e longe dos pássaros selvagens.

Desinfetar os calçados e as mãos antes de manusear as aves também são importantes ferramentas de prevenção.

“Os indivíduos que cuidam dessas aves precisam ter muito cuidado para garantir que não carreguem o vírus nos pés ou nas mãos para aquela instalação, ”Clifford diz.

Para operações maiores, veículos que entram e saem da propriedade devem ser limpos e desinfetados, junto com qualquer equipamento que possa viajar de um galinheiro para outro, diz Clifford.

De acordo com o Dr. David Swayne, o chefe do Laboratório de Pesquisa de Aves do Sudeste do USDA, a fonte de água para bandos de quintal não deve vir de águas subterrâneas, como lagoas ou lagos onde os pássaros selvagens podem estar, mas deve vir de uma fonte de água municipal ou poço.

Felizmente, com o aumento das temperaturas, devemos ver uma queda nos vírus, mas Swayne diz que não pode prever exatamente quando isso será.

“Sabemos que este vírus não gosta de calor, então, quando chegamos a um certo nível de temperatura, este vírus não sobrevive facilmente, " ele diz. “Com o sol chega a luz ultravioleta que vai matar o vírus da gripe. É meio difícil prever uma data específica e dizer que, além desse ponto, teremos uma queda nos casos, porque o vírus não sobrevive no meio ambiente. É complexo. A secura também ajuda a reduzir a vida do vírus no meio ambiente, bem como o aumento da temperatura e quantidade de luz ultravioleta. ”

Clifford diz que existe a possibilidade de o vírus voltar no final do ano e de se espalhar para a Costa Leste.

“Espero que não vejamos mais; Contudo, devido ao fato de que o vírus parece se adaptar tão bem às aves aquáticas ... prevemos ver o vírus no outono. ”

Não houve nenhum caso de infecção humana por este tipo específico de gripe aviária, mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA estão de olho no vírus, diz a Dra. Alicia Fry da Divisão de Influenza do CDC.

Clifford, Swayne e Fry responderam às perguntas dos repórteres durante uma chamada para a mídia na semana passada.