Esponjas de bucha são ótimas no banho e úteis para lavar pratos na cozinha, mas você sabia que pode cultivá-los em seu jardim? Uma esponja de bucha é o interior fibroso de uma cabaça de bucha, que são produzidos em plantas de vinha que estão intimamente relacionadas com pepinos e abóboras. Cultivar cabaças de bucha não é difícil, mas elas precisam de uma longa temporada de cultivo. Eu as cultivo com sucesso em meu jardim de curta temporada, começando as sementes dentro de casa no meio da primavera, dando às plantas muito sol, e fornecendo umidade consistente durante os meses de verão. Se você quiser aprender a cultivar este produto único - e comestível! - cabaça, Leia.

Tipos de cabaças de bucha

Existem duas espécies de buchas cultivadas em todo o mundo: Luffa acutangula é conhecido como a bucha estriada ou angular e Luffa aegyptiaca, a bucha lisa ou comum. As buchas estriadas podem crescer até 30 centímetros de comprimento, embora na minha zona 5 o clima eu tenha descoberto que 18 polegadas é mais comum. Os frutos são delgados, com casca de um verde profundo e cristas pontiagudas que percorrem todo o seu comprimento.

Buchas suaves, como você deve ter adivinhado, tem uma pele mais lisa com visível, mas não afiado, cumes. Os frutos também são mais largos e crescem até 60 centímetros de comprimento. Existem vários cultivares de buchas lisas, incluindo um cultivar extra longo com frutos que amadurecem até quase um metro de comprimento. Ele precisa de uma estação de crescimento mais longa do que eu posso fornecer, então eu me concentro nas variedades de maturação mais rápida.

Crescendo bucha a partir da semente

Bucha, ou cabaças de luffa ou loofa, precisam de uma longa temporada de cultivo e é melhor começar plantando as sementes dentro de casa. O primeiro passo para o sucesso é comprar sementes frescas. No passado, tive problemas para germinar sementes com mais de dois anos, então sempre compro um novo pacote de sementes a cada primavera.

Um guia passo a passo para o cultivo de cabaças de bucha a partir de sementes:

• Semeie as sementes de cinco a seis semanas antes de tentar transplantá-las para o exterior. Não comece muito cedo, pois mudas muito maduras não vão transplantar bem.
• Mergulhe as sementes por 24 horas antes da semeadura. Comece com água quente. Você também pode escarificar as sementes antes de embebê-las, passando as laterais das sementes em uma lixa de grão médio. Isso afina o tegumento da semente e pode acelerar a germinação. Bastam algumas pinceladas na lixa.
• Plante as sementes em vasos de dez centímetros cheios de mistura inicial de sementes pré-umedecidas. Semeie-os com meia polegada de profundidade. Sementes de bucha também podem ser cultivadas em blocos de solo.
• Cubra as bandejas com filme plástico ou uma cúpula de semeadura para aumentar a umidade.
• Aumente as taxas de germinação e acelere o processo de germinação com uma esteira de aquecimento. As cabaças são plantas que gostam de calor e descobri que uma esteira de aquecimento pode mudar o jogo ao plantar sementes. Eles germinam melhor quando a temperatura é de cerca de 85 F (30 C). Eu tive sementes de cabaça de bucha germinando em menos de cinco dias com uma esteira de aquecimento e em até três semanas sem. O tempo médio de germinação é de 7 a 14 dias.
• Assim que as sementes germinarem, remova o invólucro de plástico ou a cúpula para promover um bom fluxo de ar. Fique de olho na umidade do solo com o objetivo de mantê-lo levemente úmido, mas não molhado.
• Comece a se alimentar quando as mudas desenvolverem seu primeiro conjunto de folhas verdadeiras. Eu uso um fertilizante orgânico líquido na metade da taxa recomendada. Eu também fertilizo um pouco antes de transplantar as mudas.

Quando transplantar mudas de bucha para o jardim

Quando o clima da primavera esquenta e o risco de geada passa, é hora de endurecer as mudas de bucha e movê-las para o jardim. O endurecimento é o processo de aclimatação das plantas cultivadas em ambientes internos às condições externas. Saiba mais sobre como endurecer mudas em Este artigo .

Como as plantas são sensíveis a baixas temperaturas, não os apresse para o jardim muito cedo. Na hora de transplantar, geralmente é cerca de uma semana após a nossa última data de geada. E para seguro extra, Eu coloco um mini túnel de arco coberto com plástico transparente ou uma cobertura de fileira sobre a cama durante as primeiras semanas ou duas. Isso cria um microclima ao redor das plantas e ajuda a reduzir o risco de transplante ou choque frio. Eu tenho todos os detalhes sobre o uso de coberturas de jardim e criação de mini túneis simples em meu livro Growing Under Cover. Você também pode cobrir plantas individuais em canteiros de jardim ou recipientes com cloches.

Encontrar o local certo para cultivar bucha

As cabaças de bucha são produzidas em plantas vigorosas que podem crescer até nove metros de comprimento. É importante fornecer um local com sol pleno e encorajar o rápido, crescimento consistente mantendo a umidade do solo e alimentando as plantas regularmente. Eu dou às minhas plantas um bom começo na época de plantio, cavando vários centímetros de composto ou esterco envelhecido.

As plantas são trepadeiras robustas e alegremente escalam ou atravessam um suporte forte como uma cerca de arame, treliça, mandril, arco do jardim, túnel, ou outra estrutura. É uma ótima planta de triagem de verão se você está procurando mais privacidade em seu quintal ou adiciona sombra a uma pérgula sobre uma área de estar. Você também pode deixar as plantas vagarem livremente pelo solo, mas esteja avisado que eles cobrem muito espaço. Os frutos também crescem mais retos se treliçados.

Loofah crescendo em recipientes

Você pode cultivar bucha em um recipiente, mas escolha um que seja grande o suficiente para acomodar o torrão desta planta considerável. Selecione um vaso ou saco de cultivo com cerca de 20 galões ou 18 a 24 polegadas de diâmetro. Encha-o com 2/3 de substrato e 1/3 de composto ou esterco envelhecido. Eu também sugeriria adicionar algum fertilizante orgânico de liberação lenta ao meio de cultivo.

Uma planta bucha em vaso cresce muito, então tenha isso em mente ao escolher onde colocar o seu vaso. Idealmente, seria perto de uma treliça ou cerca, mas você pode deixar a videira se arrastar pelas laterais do vaso. Basta estar atento para tomar conta do seu pátio ou deck!

Cultivo de plantas bucha:cuidados com o verão

Esteja você cultivando em um vaso ou canteiro, você precisará manter a umidade e se alimentar regularmente. Eu verifico o solo algumas vezes por semana no verão, regar profundamente se estiver seco quando eu inserir um dedo na base da planta. As cabaças de bucha apreciam umidade consistente, mas não querem ficar em solo saturado. Também aplico fertilizante orgânico líquido a cada duas ou três semanas. Se você está atendendo às necessidades crescentes de suas mudas de cabaça, eles são mais propensos a bombear muitas flores e produzir as maiores cabaças.

Flores de bucha polinizadora manual

Além de regar e fertilizar, há outra tarefa de verão que faço para garantir a abundância de cabaças - polinizo à mão. Porque? Vários motivos:1) Eu moro na zona norte, onde a estação de cultivo é curta. A polinização manual ajuda a garantir que as primeiras flores produzidas sejam polinizadas e possam se transformar em cabaças. 2) Abelhas locais e polinizadores que adoram meus pepinos, abóbora, e abóboras, não gostam tanto das minhas plantas de cuia. Eu descobri que, se não polinizar manualmente, Consigo menos frutas.

A polinização manual de cabaças de bucha é rápida e fácil. Você precisa saber a diferença entre flores para meninos e meninas, no entanto (aposto que você não sabia que teria uma conversa sobre os pássaros e as abelhas neste artigo!) Uma flor de cabaça de bucha feminina tem um fruto bebê abaixo da flor (veja a foto acima). Uma flor de cabaça bucha masculina não tem frutos, apenas uma haste reta.

Para polinizar:Use um limpador, seque um pequeno pincel ou cotonete para transferir o pólen de uma flor masculina para uma flor feminina. Ou, você pode escolher uma flor masculina, remova as pétalas e pressione o pólen contra a flor feminina. Tento fazer isso quando as flores são frescas e abertas recentemente. Uma vez que as flores são produzidas em abundância no início a meados do verão, polinizar à mão algumas vezes por semana.

Problemas de pragas e doenças em cabaças de bucha

Embora as cabaças sejam plantas de baixa manutenção, Eu fico de olho nos problemas, tomar medidas quando necessário. Aqui estão três possíveis problemas que você pode encontrar ao cultivar cabaças de bucha:

• Oídio - Este fungo comum aparece como uma poeira branco-acinzentada na parte superior e inferior das folhas. Não mata a planta de uma vez, mas parece confuso e reduz a capacidade das plantas de fotossintetizar. Isso pode reduzir o rendimento geral. Para reduzir a ocorrência de oídio, regar o solo, não a planta ao irrigar. Também, tente regar no início do dia, portanto, se a água espirrar nas folhas, ela terá tempo de secar antes do anoitecer. Também é importante espaçar as plantas adequadamente para que o ar possa fluir bem. Cultivar cabaças de bucha em uma treliça é uma ótima maneira de promover uma boa circulação de ar.
• Míldio penugento - Esta doença afeta plantações como cabaças, pepinos, e abóbora e é causada por um molde de água semelhante a um fungo. Afeta principalmente a folhagem das plantas e aparece pela primeira vez como pequenas manchas amareladas no topo das folhas. É mais comum durante os períodos de clima úmido e pode se espalhar rapidamente. Eventualmente, as folhas estão cobertas de lesões amarelas, ficando marrom e crocante. A produção é diminuída. Tal como acontece com o oídio, evite regar a folhagem da planta e, em vez disso, irrigue o solo. Espace as plantas para garantir uma boa circulação de ar e cresça verticalmente, se possível.
• Besouros de pepino - Como as cabaças de bucha estão intimamente relacionadas aos pepinos, os besouros do pepino também podem ser um problema. Eles não só podem danificar as plantas, eles também podem espalhar doenças. Besouros do pepino listrados e pintados são as duas espécies comuns na América do Norte e ambos mastigam buracos nas folhas e comem flores. Coloque coberturas de fileiras ou rede de proteção contra insetos imediatamente sobre as mudas após o plantio (bônus - a cobertura também mantém a planta que gosta de calor). Remova quando as vinhas estiverem prontas para subir ou quando as primeiras flores abrirem.

Colhendo cabaças de bucha

Existem dois momentos principais para colher cuias de bucha:1) como um jovem vegetal tenro para refogados, ensopados, e caril. 2) para as cabaças maduras para serem utilizadas como esponjas. Sim, você pode comer cabaças de bucha! As frutas imaturas não são apenas comestíveis, mas delicioso com um sabor de abóbora. Dito isto, Eu não colho os primeiros frutos que se desenvolvem nas plantas para comer. Isso ocorre porque as buchas cultivadas para esponjas precisam de um longo período de cultivo e eu quero dar a essas primeiras frutas tempo suficiente para se desenvolverem e amadurecerem. Uma vez que eu tenho uma dúzia ou mais definida em minhas vinhas, Vou começar a colher frutas recém-preparadas para a cozinha. Escolha quando as cabaças têm de dez a quinze centímetros de comprimento para obter a maciez ideal.

Depois de termos tido algumas colheitas de cabaças infantis, é hora de um amor difícil. Cerca de seis semanas antes da primeira geada do outono (meados de agosto em meu jardim), cortei as plantas até a última cabaça que acho que ainda dá tempo de amadurecer e virar esponja no final do verão. Daqui para frente, Eu também arranco ou corto novas flores que se desenvolvem. Isso direciona a energia da planta para o amadurecimento das cabaças existentes, não tentando fazer novos. Esta é uma etapa essencial para o cultivo de esponjas de bucha em um clima de estação curta.

Quando as cabaças de bucha estão prontas para a colheita?

Se você deseja cultivar cabaças de bucha para esponjas, deixe os frutos amadurecerem na videira. Eles estão prontos para colher quando a pele passar de verde para marrom ou marrom-amarelado e a cabaça em si parecer leve quando levantada em sua mão. Em climas de curta estação como o meu, às vezes, prevê-se uma forte geada antes que as cabaças estejam completamente douradas. Nesse caso, Eu colho todas as frutas e as levo para dentro para serem processadas. O gelo pode danificar as cabaças e reduzir a sua qualidade.

Como descascar e processar esponjas de bucha

Antes de começar a usar suas esponjas de bucha cultivadas em casa, você precisa processar as cabaças maduras. Aqui estão quatro etapas para limpar e secar as esponjas.

1. Comece removendo a pele. A casca das cabaças douradas e secas na videira é relativamente fácil de quebrar e descascar. Se os frutos estiverem maduros, mas ainda verdes, você pode achar mais fácil pendurá-los por alguns dias em um local quente para secar um pouco mais antes de remover a pele.
2. Remova as sementes. As esponjas maduras apresentam sementes castanho-escuras ou pretas nas cavidades interiores. Sacuda-os, guardar sementes totalmente maduras para o plantio na estação seguinte. Para salvar as sementes, espalhe-os sobre um pedaço de papel toalha ou prato de papel para secar por uma semana. Quando estiverem completamente secos, guarde-os em envelopes etiquetados.
3. Uma vez que a esponja é liberada da casca externa e as sementes removidas, use uma mangueira ou jato forte de água para enxaguar e limpar. Se as esponjas estiverem descoloridas, você pode mergulhá-los em uma solução de alvejante a 10% por meia hora. Enxágüe com água limpa após a imersão.
4. Pendure esponjas de bucha limpas para secar ao sol ou coloque-as em um local quente, virando com frequência para que sequem rápida e uniformemente.

Use suas esponjas de bucha cultivadas em casa na banheira e no chuveiro. Amarre um cordão na esponja para pendurar facilmente entre os chuveiros. Você também pode usar os sabonetes de cabaça de bucha DIY de suas buchas cultivadas no jardim. São perfeitos para esfregar as mãos sujas de terra depois de um dia no jardim. É claro que esponjas de bucha também são úteis na cozinha para esfregar panelas e frigideiras.

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