Nativo da África Oriental, GALS é mais precisamente conhecido pelo seu nome científico, Achatina fulica . O caracol é enorme - com 20 centímetros de comprimento em alguns casos - e é um comedor tão voraz que na Flórida não é apenas um perigo para as plantações:é conhecido por devorar estuque e fundações de edifícios. De todas as espécies invasoras da Flórida, o caracol pode não parecer tão assustador quanto pítons ou tão divertido quanto um macaco, mas para a agricultura, o caracol está entre os piores.
GALS come, após estimativa grosseira, literalmente tudo o que já cresceu. Ele vai comer basicamente qualquer colheita. Vai comer frutas, legumes, sai, caules, e raízes. Às vezes come areia e pequenas pedras, por razões não bem compreendidas. É conhecido por comer ossos. Ocasionalmente, ele comerá outros GALS. É um hermafrodita que não precisa de parceiro para se reproduzir, e se reproduzirá frequentemente nos nove ou mais anos em que vive. E ainda mais assustador, é conhecido por transportar patógenos que podem infectar humanos, incluindo doenças desagradáveis como meningite.
GALS foi detectado pela primeira vez na Flórida em 2011, e o estado, com vigor incomum, tem tentado erradicá-lo desde então. Esta semana, o Comissário de Agricultura da Flórida, Adam H. Putnam, anunciou que um grande progresso foi feito:Mais de 159, 000 GALS foram eliminados nos últimos quatro anos, e os esforços de coleta mostraram que a população está diminuindo rapidamente. “O programa de erradicação tem sido muito eficaz, mostrado pelo fato de que o número de caracóis coletados semanalmente caiu de vários milhares em um ponto para um dígito, ”Escreve Randall Weiseman da Southeast AgNet.
O esforço de erradicação não parou, é claro:equipes de funcionários e cães detectores procuram áreas-chave (locais com vegetação exuberante são os favoritos para o caracol, e você pode imaginar que há alguns deles na Flórida) para capturar e matar os caracóis. Mas os sinais indicam que o reinado do caracol teve vida curta no Estado do Sol.
