Como jardineiros, sabemos que o sucesso de nossas plantas comestíveis e ornamentais está diretamente relacionado à saúde do nosso solo. Alguns de nós até acreditam que, como jardineiros, cultivamos e cultivamos o solo tanto quanto fazemos com as plantas. Nosso solo é um dos nossos bens mais valiosos e precisa ser protegido. A melhor maneira de proteger e melhorar nosso solo é mantê-lo coberto com culturas, sejam culturas que estamos cultivando para alimentação ou culturas de cobertura.
Em seu nível mais básico, as culturas de cobertura são exatamente o que parecem:plantas que cobrem o solo e reduzem a erosão e a perda de nutrientes. Essencialmente, eles são uma cobertura viva.
A primeira vez que usei centeio hibernado em meu jardim para preparar uma nova área de jardim, acreditei no maravilhoso benefício de usar plantas de cobertura. Comecei a experimentar diferentes variedades para diferentes áreas de jardim para mitigar problemas específicos. Eu plantei rabanetes daikon para quebrar o solo compactado, trevo carmesim para adicionar um impulso de nitrogênio em minha horta, mostarda esfregou meu solo de doenças antes de plantar batatas, e meu favorito foi trigo sarraceno para suprimir e controlar ervas daninhas em áreas de jardim recém-aradas.
Se você tem uma pequena horta, pode pensar que as culturas de cobertura não são para você. Na maioria das vezes, nós os vemos sendo usados por agricultores em grande escala e achamos que são necessários grandes campos e grandes arados e arados. Não é o caso, no entanto. As culturas de cobertura podem ser uma adição valiosa ao seu cronograma de rotação de culturas em qualquer tamanho de jardim, mesmo um jardim de pé quadrado.
Aborde o básico
Em pequenas hortas, as culturas de cobertura fornecem os mesmos benefícios que em um grande ambiente agrícola. Alguns de seus benefícios incluem sufocar ervas daninhas, mitigar doenças e pragas, reduzir a erosão, aumentar a retenção de umidade no solo, aumentar a disponibilidade de nutrientes, aumentar os microrganismos benéficos, fornecer forragem para animais, adicionar matéria orgânica e atrair e fornecer néctar para polinizadores. Essas colheitas maravilhosas também podem economizar o dinheiro do jardineiro doméstico, diminuindo os custos de fertilizantes e aumentando os rendimentos. Não importa o tamanho do jardim que você tem, vale a pena adicionar plantas de cobertura ao seu cronograma de rotação de culturas.
No mínimo, você deve plantar uma cultura de cobertura em sua horta comestível durante a estação de pousio, que é o inverno na maioria das áreas do país. Uma estação de pousio também pode constituir 20 a 30 dias entre a colheita da safra e o plantio da próxima safra. Quando utilizadas durante a entressafra, as culturas de cobertura reduzirão a erosão do solo e a perda de nutrientes. Em geral, este é o benefício mais valioso, especialmente em nossas áreas de jardim comestível. Trabalhamos duro para cultivar nosso solo, por isso não deixe o vento levá-lo ou a chuva levá-lo. As culturas de cobertura são a maneira mais fácil, barata e eficaz de minimizar a erosão do solo e dos nutrientes. Se escolhida corretamente, uma cultura de cobertura plantada no outono também pode fornecer um canteiro sem ervas daninhas na primavera. Isso é definitivamente algo que todo jardineiro pode ficar animado!
Passo a passo
A primeira ordem de negócios ao selecionar culturas de cobertura é determinar sua capacidade de lavrá-las ou trabalhá-las no solo. Você tem um leme grande que pode lidar com grandes quantidades de biomassa? Você tem porcos ou galinhas que podem ser usados para incorporar a cultura no solo? Você segue um método de plantio direto? Algumas culturas de cobertura podem se tornar um problema se você não tiver o equipamento necessário para gerenciá-las. O centeio no inverno é fantástico para reduzir a erosão, fornecer biomassa e reduzir a carga de ervas daninhas, mas é difícil de manusear na primavera se você não tiver um leme ou porcos de tamanho decente para incorporá-lo. Uma cultura de cobertura que mata no inverno ou tem raízes rasas é muito mais fácil de gerenciar se você praticar um método de plantio direto.
Em segundo lugar, determine seu problema ou necessidades. Você está procurando ter uma sementeira livre de ervas daninhas na primavera? Você precisa aumentar o nitrogênio? Você quer quebrar o solo compactado? Seu solo está abrigando patógenos ou pragas? Quer atrair polinizadores? Deseja adicionar grandes quantidades de biomassa? Use essas perguntas como um guia para determinar qual variedade escolher.
Terceiro, identifique onde, quando e por quanto tempo você usará sua cultura de cobertura. Você vai plantar na primavera, verão ou outono? Você tem apenas uma janela de um mês para a cultura crescer ou está planejando usá-la como uma cultura de inverno para estabilizar o solo? Que tipo de luz está disponível? O solo é bem drenado ou encharcado? Você está sub-semeando uma cultura em crescimento? Assim como as culturas regulares, as culturas de cobertura também têm preferências de água e luz.
Quarto, escolha a cultura de cobertura que melhor se adapte às suas necessidades – ou uma rotação de algumas para usar por um longo período de tempo. Como você não poderá encontrar uma cobertura de tamanho único para o seu jardim, escolha aquela que melhor atende aos principais benefícios que você deseja. Algumas culturas de cobertura podem ser misturadas para aumentar os benefícios; você pode até encontrar culturas de cobertura pré-misturadas para fins específicos. Dois dos meus favoritos são as misturas de estrume Spring Green e Fall Green da Johnny's Selected Seeds.
Quinto, determine o cronograma de plantio para suas culturas de cobertura. É mais fácil começar pequeno. Geralmente, uma variedade semeada no final da temporada de jardinagem é a melhor maneira de molhar os pés. O trevo carmesim é um dos meus favoritos para esse uso. Ao longo do ano de jardinagem, observe os tempos de pousio e as áreas de jardim vazias. Estes são os momentos ideais para incorporar culturas de cobertura de crescimento rápido, como mostarda e trigo sarraceno, em sua rotação de culturas atual. Se você não plantar seu jardim de cobertura até o Dia do Trabalho, que é uma prática comum no Centro-Oeste, considere cultivar o jardim na primavera – esperamos que uma cultura de cobertura tenha passado o inverno e possa ser cultivada – então plante mostarda de crescimento rápido para ajudar a reduzir a carga de ervas daninhas, manter o solo viável e desinfetar o solo para as culturas que se seguirão. Se você deseja um fixador de nitrogênio para plantas de alimentação pesada no verão, o trevo carmesim é uma ótima opção para o plantio no início da primavera, pois pode suportar geadas tardias e ondas de frio. Se você deseja fornecer néctar valioso para polinizadores, escolha o trigo sarraceno.
Cobertura crescente
As culturas de cobertura são cultivadas como a maioria das outras sementes, embora o espaçamento não seja tão importante quando você as usa no pequeno jardim. Na verdade, eu gosto de plantar minhas plantas de cobertura muito densas para garantir que elas estejam próximas o suficiente para suprimir as ervas daninhas. A maioria das culturas de cobertura será plantada como semente de capim. Primeiro, trabalhe o solo soltando a polegada superior ou duas. Em segundo lugar, transmita a semente em uma densidade média a pesada. Terceiro, raspe no solo e aperte levemente. Costumo atravessar a área recém-plantada para garantir um bom contato da semente com o solo e ajudar a reduzir a perda de sementes para as aves. Algumas sementes, como centeio, podem ser muito saborosas para pássaros, especialmente perus selvagens. Regue ocasionalmente, se não houver chuva, até obter boas taxas de germinação.
Agora que sua cultura de cobertura foi plantada e cresceu, o que você faz com ela? Em muitos casos, a cultura de cobertura é lavrada e incorporada ao solo. Geralmente, isso acontece cerca de sete a 10 dias após a floração, quando as plantas apresentam o máximo de nutrientes, mas pode acontecer a qualquer momento após o estabelecimento. Mesmo o cultivo de mostarda, trigo sarraceno ou trevo por 2 a 3 semanas reduzirá a erosão e aumentará a fertilidade do solo.
As culturas de cobertura também podem ser cravadas. Às vezes, uso uma tábua de 2 por 10 com uma corda em ambas as extremidades para caminhar e dobrar as colheitas – esse é um ótimo método quando você deseja usar a cobertura como cobertura. Se feito no momento adequado, matará principalmente a colheita. Cortar com uma foice, cortador de grama para serviço pesado ou aparadores de cerca viva é outra opção para lidar com culturas de cobertura. Minha maneira favorita de incorporar o centeio é permitir que nossos porcos o comam e enraízem no solo. As galinhas também podem ser usadas para esta finalidade.
Ao colher culturas de cobertura, deixe o crescimento verde onde está ou incorpore-o ao solo. Isso garantirá que o nitrogênio e outros nutrientes aprisionados estarão disponíveis para futuras colheitas. Nos casos em que as plantas de cobertura matam o inverno, não há mais trabalho de sua parte, o que torna as plantas de cobertura de inverno uma ótima maneira de começar a plantação de cobertura. A colheita morrerá quando o tempo esfriar e se decomporá durante o inverno. Você terminará com uma sementeira maravilhosamente friável na primavera.
Outra consideração ao usar culturas de cobertura é que praticamente qualquer planta pode se tornar uma erva daninha se for permitido plantar sementes. Para obter o máximo de benefícios, as culturas de cobertura devem ser cultivadas e trabalhadas em torno da floração. Muitas variedades dão sementes e podem se tornar problemas de ervas daninhas em certas áreas. Escolha variedades que não sejam agressivas e fáceis de manusear, como mostarda, trevo carmesim e trigo sarraceno, se você não tiver certeza de incorporá-las na hora certa. Mesmo se for permitido plantar sementes, essas variedades específicas são bastante fáceis de puxar e gerenciar.
Depois de utilizar culturas de cobertura em meu jardim nos últimos oito anos, finalmente encontrei as que funcionam melhor para mim. Eu uso mostarda, trigo sarraceno e trevo com mais frequência na minha horta estabelecida. Em solo recém-tratado que se tornará espaço de jardim, eu uso uma rotação de adubo verde de outono seguida de colheitas alternadas de trigo sarraceno e mostarda no verão seguinte. No meio do verão, planto rabanete para ajudar a soltar o solo profundamente. Na primavera seguinte, minha nova área de jardim tem um solo lindamente trabalhável com muito poucas ervas daninhas. Não espere! Comece a usar culturas de cobertura para reduzir sua carga de trabalho e aumentar a saúde do seu solo neste verão. Você também pode economizar dinheiro e tempo usando culturas de cobertura, mesmo que seu jardim tenha apenas um terreno de 4 pés por 10 pés.
Escolha uma cobertura para você
Há uma grande variedade de culturas de cobertura usadas no ambiente agrícola de grande escala. Embora quase cada um deles possa ser usado em uma horta doméstica, há alguns que se destacam do resto por causa de sua facilidade de gerenciamento.
Algumas culturas de cobertura, como trevo doce e ervilhaca, devem ser evitadas porque podem se tornar invasivas em algumas áreas e são difíceis de se livrar uma vez estabelecidas. Aqui estão alguns que eu recomendo.
Cobertura de mostarda
Esta planta de crescimento rápido está no topo da minha lista quando se trata de plantas de cobertura favoritas para usar em um ambiente pequeno. Não só cresce rapidamente, mesmo no clima frio da primavera, mas faz um trabalho fabuloso na desinfecção do solo. A mostarda destrói nematóides e fumiga o solo. Possui compostos biotóxicos naturais que atuam contra uma grande variedade de bactérias, nematóides, fungos, ervas daninhas e insetos. As brássicas são especialmente benéficas para esfregar o solo da doença para abrir caminho para as batatas, pois inibem a lagarta da raiz da batata.
Trigo mourisco (Fagopyrum esculentum ) cultura de cobertura
Este ano de verão (não leguminosa) é muito eficaz na supressão de ervas daninhas devido ao seu rápido crescimento. Plante densamente para a supressão máxima de ervas daninhas. Também suporta insetos benéficos com habitat e comida. Além disso, ajuda a soltar o solo superficial e rejuvenesce o solo porque se decompõe rapidamente e prospera em solos de baixa fertilidade. Ele prospera em condições frescas e úmidas, portanto, não é tão útil para aqueles em climas quentes e secos.
Cultura de cobertura de rabanete oleaginoso
Com sua raiz principal muito grande que pode atingir até 6 pés de profundidade, esta é uma estrela em quebrar o solo duro e aumentar a absorção de água em solo compactado. Esta raiz profunda colhe os nutrientes do fundo e os disponibiliza para as culturas que a seguem. Como uma cultura de cobertura de rápido crescimento, mesmo em estações frias, o nabo oleaginoso pode ser usado quando as culturas são colhidas tardiamente.
Cultura de cobertura de trevo carmesim
Como leguminosa, o trevo carmesim fornece uma valiosa fonte de nitrogênio para as culturas que se seguem. É especialmente útil quando hibernado como fonte de nitrogênio para brássicas plantadas precocemente que são alimentadores pesados. É uma planta de crescimento rápido que cobre rapidamente o solo e suprime muito bem as ervas daninhas, o que a torna benéfica durante intervalos curtos entre a colheita e o replantio. O trevo carmesim é uma cobertura impressionante quando em flor – os polinizadores vêm em massa. Em climas mais frios, o trevo carmesim matará o inverno e fornecerá um canteiro quase livre de ervas daninhas na primavera.
Cultura de cobertura de centeio de inverno
Esta é talvez uma das melhores culturas de cobertura se você tiver uma maneira de incorporá-la ao solo (os porcos fazem um ótimo trabalho). É uma das melhores culturas de cobertura para usar em novas áreas de jardim, pois prospera em solos pobres, secos e arenosos. Também não precisa que o solo seja preparado meticulosamente, o que a torna uma valiosa primeira rodada de cobertura em terreno recém-acidentado. O centeio suprime as ervas daninhas porque é alelopático (o que significa que desencoraja a germinação das sementes vizinhas). É útil para reduzir nematóides e doenças transmitidas pelo solo, e é bastante benéfico para eliminar o nitrogênio e mantê-lo durante o inverno. Como o centeio é uma grama, ele suporta lagartas e vermes de arame. Não deve ser usado em áreas onde batatas e outras plantas gramíneas serão cultivadas na estação seguinte. O centeio é benéfico para aqueles que vivem em climas frios do norte – pode ser semeado muito tarde na estação.
