Há frutas e frutas tropicais. A divisão parece bem simples. De um lado está a comida familiar, como maçãs, peras e uvas. Do outro lado estão bananas, romãs, goiabas e outros. Ninguém questiona a divisão; normalmente assumimos que podemos cultivar frutas familiares aqui nos EUA, enquanto frutas tropicais só crescem em outros lugares, onde sempre sopram brisas quentes.
Mas suponha que você possa cultivar uma chamada “fruta tropical” bem aqui, em seu próprio quintal? Estou falando sobre o kiwi – apenas, não o familiar kiwi difuso que você encontra em mercearias e arranjos de frutas cortadas. Em vez disso, meu tópico de discussão é o kiwi resistente (Actinidia arguta) e o kiwi variado (A. kolomikta), às vezes chamado de “kiwi ártico”. Ambas são videiras da mesma região geral do kiwi (A. deliciosa), crescendo na China, Mongólia, Coréia e até na Sibéria. Vamos explorar o que distingue esses dois tipos e como você pode ajudá-los a prosperar em seu jardim.
Conheça seus Kiwis
Existem algumas diferenças entre o kiwi resistente, o kiwi variado e o kiwi. A primeira diferença, e sem dúvida a mais importante, é o alcance crescente. Kiwis resistentes crescem bem nas Zonas 3 a 8, e kiwis variados prosperam nas Zonas 4 a 8. Para ser justo, mesmo os kiwis não são exatamente tropicais; eles crescem e frutificam tão ao norte quanto Washington, D.C., e através da Califórnia até o noroeste do Pacífico (especificamente, Zonas 8 a 9).
Outra diferença entre os kiwis e seus primos mais resistentes é o tamanho e a casca da fruta. Enquanto os kiwis são tão grandes quanto um ovo de galinha de gema dupla e cobertos por uma penugem macia e marrom, os kiwis resistentes e variados são pequenos e de pele lisa, quase tão grandes quanto uma uva grande, e capazes de se sentar confortavelmente em um quarto com espaço poupar. Essas pequenas frutas são mais parecidas com uma baga e têm aquele sabor familiar de kiwi, só que mais doce, muitas vezes com notas de melão, abacaxi ou outros sabores tropicais, e uma crocância satisfatória, graças às pequenas sementes.
As videiras crescem bem nas partes leste, central e sul dos EUA, desde que as condições adequadas sejam fornecidas. Eles precisam de proteção contra geadas precoces, quebra-ventos, boa drenagem (tanto do ar quanto do solo) e treliças sólidas. Um bom local é geralmente a meio da encosta de uma encosta suave com exposição a sul e quebra-ventos, como abetos e pinheiros, bloqueando os ventos predominantes. As videiras precisam de solo bem drenado e levemente ácido. A irrigação pode ser necessária durante os períodos secos, mas tenha cuidado; raízes encharcadas vão apodrecer, matando as videiras.
Uma nota rápida sobre kiwis variegados:Eles queimam facilmente e são mais ornamentais do que produtivos, com folhas variegadas creme, rosa e verde, especialmente em videiras masculinas. Eles produzem frutas, mas muito menos do que os kiwis resistentes, e tendem a soltar a fruta rapidamente depois que amadurecem.
Construa seu vinhedo de Kiwi
Planeje um espaço grande ao colocar o seu pé de kiwi. As plantas de kiwi sempre parecem precisar de mais espaço do que o esperado. A maioria das publicações recomenda fornecer 10 pés de espaço para cada videira, mas a maioria dos produtores dirá que as videiras superarão rapidamente o espaço alocado. Planeje 20 a 30 pés entre as videiras em uma fileira, com 15 a 20 pés de espaço entre as fileiras. Felizmente, os kiwis resistentes são tão produtivos que você não precisará de mais de duas ou três videiras para fornecer à sua família todas as bagas de kiwi que puderem comer.
As trepadeiras de kiwi podem ser machos ou fêmeas; as videiras femininas produzem frutos, mas apenas se houver uma videira masculina disponível para polinização. A maioria dos fornecedores de kiwi terá variedades femininas resistentes e variadas e companheiros masculinos. Kiwis podem ser polinizados pelo vento ou por abelhas nativas. Se você depende da polinização pelo vento, posicione sua videira masculina contra o vento da sua videira feminina ou no meio de um agrupamento de fêmeas. Alternativamente, você pode enxertar ramos masculinos em uma videira feminina; apenas certifique-se de não podá-los acidentalmente. Para grandes plantações, permita uma videira masculina para cada seis fêmeas para uma boa polinização.
Depois de ter seu vinhedo definido, considere cuidadosamente suas estruturas de suporte. Como as uvas, as videiras de kiwi precisam de algo para escalar. Mas, enquanto as uvas usam gavinhas onduladas para se agarrar, os kiwis se enrolam em torno de seus suportes (se você permitir).
Como os kiwis podem viver por um século ou mais, os suportes devem ser construídos para durar. Ao contrário das uvas, os kiwis crescem melhor em uma superfície horizontal e plana, como pérgulas e treliças de barra em T. Qualquer que seja o sistema que você escolher, construa-o com 6 pés de altura. Isso tornará a colheita, a poda e a manutenção muito mais fáceis nas suas costas.
Use madeiras 6×6, tratadas com pressão para resistir ao apodrecimento ou envoltas em bases de concreto. A madeira não tratada e desprotegida não sobreviverá o suficiente. Cave fundo o suficiente para situar os postes ou concreto a pelo menos 3 pés no chão. As bases de concreto devem ter pelo menos 12 polegadas de diâmetro, com os postes estendendo-se 2 pés para dentro delas. Alternativamente, se você tiver acesso a vigas de aço pesadas ou tubos de aço rosqueados, poderá fazer quadros a partir deles. Se estiver usando tubo, selecione um tubo de pelo menos 2 polegadas. Os postes de vedação de aço não são pesados o suficiente ou resistentes o suficiente para suportar as vinhas de kiwi.
As treliças de barra em T são montadas como uma cerca ou varal com vários fios, com postes a cada 10 a 15 pés. Cada poste suporta uma travessa de 10 pés, centralizada sobre o poste com uma joelheira para resistência estrutural. Aparafuse os componentes com ferragens de aço galvanizado ou inoxidável. Conecte cada travessa à sua vizinha com cinco fios de arame galvanizado de calibre 12,5, espaçados uniformemente pelas travessas. Cada fio deve ser equipado com um tensor para manter a alta tensão. Instale um poste dormente, ou deadman, em cada extremidade da treliça, com cabos de sustentação presos para evitar que os postes finais se inclinem para dentro.
Cuidando de seus Kiwis
Plante as vinhas jovens de kiwi diretamente abaixo do arame central, devidamente espaçadas umas das outras. Plante as trepadeiras entre (não ao lado) dos postes para dar espaço para que seus troncos se expandam e suas raízes cresçam. Isso também manterá as raízes afastadas do concreto, o que pode aumentar demais o pH do solo para seu conforto.
Mais espaço é melhor, pois os kiwis são produtores incrivelmente vigorosos, envergonhando as videiras. Algumas cultivares podem produzir 30 pés ou mais de crescimento em uma temporada. Não fornecer espaço suficiente é uma receita para o desastre, prometendo um pesadelo de poda e luta contra a videira para mantê-la contida.
Forneça a cada videira jovem uma cana de bambu, ou outra estaca leve, para guiar seu crescimento inicial. Não permita que a videira se enrole na estaca; o broto acabará por formar um tronco mais grosso do que um poste de cerca de trilho dividido e precisa ser treinado em linha reta. Em vez disso, amarre-o firmemente à estaca em vários pontos, para que ele cresça em direção aos fios. Verifique regularmente - mesmo diariamente - para amarrá-lo conforme necessário, usando barbante macio, como barbante de algodão ou tiras de pano. Não subestime o quão rápido eles podem crescer. Se uma videira se afastar de você e se enrolar na estaca ou se afastar dela, corte-a logo acima do último botão na madeira vertical e comece de novo. Deve chegar facilmente aos fios em seu primeiro ano.
Uma vez que a videira alcance os fios, corte-a de volta ao broto logo abaixo dos fios. Permita que os dois botões superiores cresçam horizontalmente ao longo do fio central, amarrando-os ao fio à medida que crescem. Não os enrole ou permita que eles se enrolem nos fios. Estes se tornarão os dois principais ramos de sua videira de kiwi. À medida que crescem, eles enviam brotos mais ou menos perpendicularmente para os lados. Permita que esses brotos laterais caiam sobre os fios externos em um dossel. Eles podem até crescer o suficiente para pendurar no chão. Sinta-se à vontade para podá-los levemente no verão, conforme necessário. As videiras devem atingir sua estrutura em dois ou três anos e frutificar em 5 a 8.
Pode bastante no final do inverno, quando as videiras estão dormentes, normalmente no final de fevereiro ou início de março. Não espere muito para podar. Uma vez que as videiras começam a quebrar a dormência, elas produzem seiva pesadamente, e as feridas de poda podem sangrar quantidades excessivas de seiva, o que pode enfraquecer as videiras. Abra a estrutura geral para permitir um bom fluxo de ar e penetração da luz solar. Apare a madeira morta, a madeira fraca e os brotos mal colocados e congestionados e corte os brotos que produziram frutos no ano anterior, deixando três ou quatro brotos para criar novos brotos. Não tenha medo de podar com força; eles voltarão a crescer. É melhor podar acidentalmente muito forte do que podar muito pouco.
Colheita da Videira
Fertilize as videiras de kiwi na primavera e no início do verão. Eles recebem um quilo de nitrogênio a cada ano, especialmente na forma de composto ou esterco compostado. Alimente cedo, pois muito fertilizante no final do ano pode atrasar o amadurecimento. Mantenha a cobertura do solo de grama curta ou cobertura pesada sob as videiras e regue durante os períodos secos. No verão, faça uma poda leve e regular para remover os brotos mal colocados e afinar as manchas crescidas. A poda excessiva pode estimular as videiras a crescer novamente.
As videiras florescem do final de maio até o início de junho, com flores brancas e delicadas do tamanho de um quarto. As flores masculinas têm apenas estames com pólen, enquanto as fêmeas têm estames e pistilos. As videiras dão frutos no final da temporada, de agosto a outubro. Uma videira madura pode produzir até 200 quilos de frutas em uma temporada.
Os kiwis têm um alto teor de açúcar e adoçam rapidamente à medida que amadurecem. Os produtores comerciais usam refratômetros Brix para determinar o teor de açúcar e colhem sua colheita quando as bagas atingem 7% de açúcar; a porcentagem pode subir para até 20% mais tarde. Em vez de investir em um equipamento caro, simplesmente experimente uma baga de vez em quando para decidir quando colher a colheita. Eles podem ser colhidos um pouco verdes e armazenados na geladeira por um mês ou mais.
O kiwi forte e variado tem uma quantidade incrível de vitamina C, superior à quantidade equivalente de laranjas. Eles também fornecem antioxidantes, potássio e fibra dietética. Por causa dessas propriedades, eles são benéficos para a saúde do coração, manutenção da pressão arterial, melhoria do sono e manutenção da pele saudável. Além disso, eles têm um ótimo sabor. Esses kiwis podem ser consumidos frescos, transformados em geleias ou couros de frutas e até assados em tortas ou pressionados para cidra de kiwi e maçã. Muito calor durante o cozimento pode destruir o brilhante verde-esmeralda de sua carne, mas pouco faz para mudar seu sabor.
Se você quer um gostinho dos trópicos em sua própria casa, ou deseja distinguir seu mercado do resto, considere cultivar kiwis. Dê-lhes espaço, dê-lhes companhia (vinhas masculinas), construa treliças para durar e prepare-se para colher muitas gemas doces e esmeraldas. Com um pouco de esforço e de olho no longo prazo, você pode trazer um toque tropical ao seu quintal cultivando esta deliciosa fruta.
Andrew Weidman vive e escreve no Líbano, Pensilvânia. Ele é o vice-presidente do Backyard Fruit Growers (BYFG), uma comunidade de entusiastas de frutas dedicada a ajudar as pessoas a cultivar frutas saudáveis em seus próprios quintais. Agradecimentos especiais a Lester Beachey, “Kiwi Uncle” da BYFG, por sua experiência e assistência.
