Cultive plantas de solanáceas menos conhecidas:cereja moída, groselha do cabo, tomatillo e mais
Os atributos paradoxais da família Nightshade (Solanaceae) são bem conhecidos pela maioria dos horticultores. Normalmente nós os comemos por seus frutos comestíveis, crus e cozidos, com uma notável exceção, a batata, que é comida por seus tubérculos. As propriedades venenosas dessas plantas são bem conhecidas; ou pelo menos os conhecemos suficientemente bem para nunca sonhar em comer folhagem de tomate ou pimenta, e esperamos ter extrema cautela ao encontrar uma fruta desconhecida desta família.
Mas vale a pena cultivar várias solanáceas menores por causa de seus frutos.
Existem muitas espécies de tomate sem casca, gênero Physalis , principalmente nativa das Américas, não cultivada e tendendo a ser ervas daninhas com frutos comestíveis indistintos. Alguns, como cerejas moídas e tomatillos, são cultivados, e muitas seleções foram feitas. O que torna a Physalis O único é que a fruta é cercada por seu cálice inflado, uma casca e, portanto, o nome do grupo “tomates de casca”.
Cerejas moídas
No topo da minha lista está a cereja moída, Physalis pruinosa . Originária da América do Norte, esta planta tornou-se mais conhecida nos últimos 15 anos, mas é cultivada desde a época colonial, colhida pelos holandeses da Pensilvânia no século XVIII, entre outros. Os nativos americanos nas Américas do Norte e do Sul usavam vários Physalis para alimentos e remédios. Dicionário do jardineiro de Philip Miller menciona uma série de tipos que vinha cultivando desde 1725 na Inglaterra.
O epíteto “cerejas moídas” é usado geralmente para descrever muitos tipos de Physalis , mas essas plantas têm 1 a 2 pés de altura, mas são baixas, produzindo muitos frutos amarelo-alaranjados do tamanho de mármore, fechados em uma casca de papel. Não está claro se esta planta recebeu esse nome porque a planta se estende perto do solo ou a maioria dos frutos maduros acaba no chão.
As plantas podem ser iniciadas em ambientes fechados no início da primavera, de março a abril, dependendo de onde você mora, e começam a produzir cerca de 60 a 70 dias após o transplante. Plantas auto-semeadas, destes e de outros tomates sem casca, são comuns e podem se tornar ervas daninhas. As plantas crescem relativamente rápido. Plantas auto-semeadas irão dar alguns frutos maduros em todas as regiões de cultivo, exceto nas mais frias. A produção comercial é limitada porque as frutas precisam ser colhidas manualmente e as cascas removidas antes de serem consumidas. Eles têm um sabor único com um toque de frutas tropicais, doce combinado com um pouco de torta. Eles são ótimos para comer fresco, são úteis para geleias e tortas e secam facilmente para um lanche parecido com passas.
As plantas não respondem bem ao treinamento em estacas, gaiolas ou treliças por causa de seu hábito de se espalhar, mas você pode tentar manter alguns dos galhos fora do chão por meio de qualquer um desses métodos. Quando a fruta começar a amadurecer, você deve colhê-la com bastante regularidade ou estará colhendo frutas do chão. A cobertura plástica ajuda a manter a fruta limpa e facilita a colheita. É melhor evitar comer frutas verdes desse grupo, pois algumas espécies podem conter solanina, um princípio venenoso. A casca permite que a fruta permaneça limpa no chão e evita que a fruta apodreça tão rapidamente quanto os tomates.
Muitos catálogos carregam sementes. Existem várias variedades nomeadas e todas têm diferenças de sabor sutis, mas distintas. A tia Molly's é uma variedade originária da Polônia resgatada à beira da extinção. Cossack Pineapple é outro, nomeado por seu sabor vagamente de abacaxi.
groselhas do cabo
Cape gooseberry, ou poha (Physalis peruviana ), oriundos das terras altas do Peru ou das terras baixas do Brasil. O seu nome deriva do Cabo da Boa Esperança, onde foi cultivado no início do século XIX. A fruta madura laranja é semelhante em tamanho à cereja moída, e as plantas são mais fortes e mais eretas. A fruta tem um sabor tropical doce distinto. Eu cultivei uma variedade da Índia que cheirava a coco e raspas de laranja. Ela se desenvolve melhor em uma estação de crescimento longa e quente e é uma planta perene de curta duração nas zonas onde a temperatura não fica muito abaixo de zero. Tratada como anual em regiões temperadas, é fácil cultivar plantas a partir de sementes. Às vezes, os rendimentos são bastante baixos no Norte. Túneis altos ou uma estufa aumentam as chances de sucesso. É amplamente cultivada comercialmente no Zimbábue e na Colômbia, além de outros países quentes. A fruta possui altos níveis de vitaminas A, C e do complexo B, além de propriedades anticancerígenas, anti-inflamatórias e antioxidantes.
Tomatillos
Tomatillos, Physalis ixocarpa (ou P. filadélfia ), é o outro importante tomate sem casca cultivado. O nome latino refere-se à qualidade pegajosa da fruta. Os tomatillos são cultivados no México e na América Central há pelo menos mil anos e são mais comumente cozidos para fazer salsa verde. O tamanho da fruta é variável, dependendo da variedade, variando de 3/4 a 2 polegadas de diâmetro, e a fruta madura é verde-amarelada a amarela a parcialmente ou totalmente roxa, às vezes a fruta saindo de sua casca. As plantas são cerca de 2 a 3 pés ou mais altas e podem ser estacadas ou treliçadas de forma mais realista. As plantas tendem a precisar de uma estação completa para amadurecer completamente os frutos, geralmente cerca de 90 dias após o transplante.
Normalmente, a fruta é cozida e frutas verdes verdes podem ser usadas. Frutas maduras podem ser comidas cruas, mas não gosto das qualidades irritantes na minha garganta. É fácil de cultivar e, como acontece com outros tomates de casca, as plantas auto-semeadas são abundantes e produzirão frutos colhidos. Algumas variedades de longa temporada podem mal dar frutos no Norte. No México, os pequenos tipos de frutas que crescem selvagens em campos não cultivados e cultivados são populares. É cultivado mais extensivamente nos Estados Unidos no sudoeste e para mercados latinos especializados, e ultimamente eles se tornaram muito mais cultivados.
Os tomatillos De Milpa ou Purple de Milpa têm um sabor distintamente mais forte com frutas verdes menores de 3/4 de polegada a arroxeadas, típicas do tipo que cresce selvagem nos campos de milho mexicanos. O Tomatillo Roxo produz plantas altas e de produção tardia com grandes 1-1/2 polegada, parcialmente a principalmente roxo, frutas doces, enquanto os frutos de Tomate Verde amadurecem verde-amarelo. Dr. Wyche's Yellow produz frutas amarelas pálidas de 1 a 2 polegadas com um blush roxo. Muitas outras variedades nomeadas podem ser encontradas em catálogos de sementes.
Wonderberries e parentes
Outra fruta de jardim interessante, mas menor, é a Wonderberry. Originalmente desenvolvido pelo notável criador de plantas Luther Burbank a partir de um cruzamento entre duas espécies distintas, o Wonderberry rapidamente gerou controvérsia após seu lançamento inicial em 1909 de muitos especialistas e jardineiros que achavam que era nada menos que uma erva daninha difundida da Europa, Solanum nigrum , beladona preta, que produz pequenas e brilhantes bagas pretas. Black nightshade é um grupo complexo de espécies encontradas em grande parte do globo, com muitos membros semelhantes e facilmente identificados erroneamente.
Burbank não adotou a abordagem mais científica em seus esforços de reprodução e, neste caso, não criou uma nova variedade, mas propagou uma planta da África anteriormente cultivada, mas amplamente desconhecida, chamada “gsoba”, que só recentemente foi identificada como Solanum retroflexum . Wonderberries são preto-azulados profundos com uma leve floração, com cerca de 1/4 de polegada de diâmetro, mas maior que a erva-moura preta. Eles são muito fáceis de crescer a partir de sementes e amadurecem em quase todos os lugares. O sabor é bastante agradável e frutado, e provavelmente é melhor feito em compotas, molhos e tortas. Gsoba é produzido comercialmente na África do Sul e transformado em conservas.
Enquanto muitas pessoas pensam que a beladona preta e sua contraparte americana, Solanum americanum as bagas são venenosas, dependendo da cepa genética e das condições de localização, esta e algumas outras espécies deste grupo podem ser comestíveis - tenha cuidado e faça sua pesquisa! As bagas têm um sabor agradável, embora um tanto insípido, e embora eu nunca as tenha cozinhado, suspeito que, como a amora, possam fazer boas geleias e molhos. O mais surpreendente sobre este grupo é que as folhas jovens cozidas de várias espécies são rotineiramente consumidas em várias partes do mundo como um vegetal verde sem efeitos nocivos. Muito mais pesquisas precisam ser realizadas sobre a comestibilidade desse grupo, portanto, não coma as folhas sem informações mais específicas.
Outro membro deste grupo é o mirtilo de jardim, Solanum melanocersasum ou S. scabrum , uma cultivar da África cujos frutos de 3/4 de polegada, além das folhas, são consumidos. As bagas têm um sabor almiscarado agradável com um amargor distinto.
Uma verdadeira esquisitice solanácea é o tomate lichia (Solanum sisymbriifolium ), que é uma planta espinhosa espetacularmente armada, que afastaria a maioria dos predadores, incluindo humanos. Produz flores brancas a roxas vistosas e belas frutas vermelhas alaranjadas brilhantes de 3/4 de polegada arredondadas, cheias de sementes. Nativo do Brasil, pode ser encontrado crescendo em partes do leste dos EUA. É mais uma peça de conversa do que qualquer outra coisa.
Há uma variedade de outras plantas da família do tomate que produz frutos comestíveis. A maioria delas são plantas de longa temporada nativas e melhor cultivadas em áreas tropicais. Isso inclui o tomate de árvore, naranjilla ou lulo, pepino e goji ou wolfberry. Experimente algumas dessas frutas fáceis de cultivar, especialmente a cereja moída; não há outra fruta que tenha um sabor tão bom e produza tudo em uma estação. Crie uma paisagem comestível em seu quintal com frutas fáceis de cultivar.
