Cultivar batatas em canteiros é de longe nosso método de cultivo de batatas mais bem-sucedido até hoje, exigindo um esforço mínimo para rendimentos excepcionais. Cada canteiro elevado de 4 x 8 pés produziu de 50 a 60 libras de batatas, sem fertilizante, irrigação ou capina. 
Temos cultivado batatas (ou tentado) na última década em nosso solo argiloso úmido. Tentamos métodos convencionais de cultivo, hortas fortemente alteradas, cultivo em fardos de feno, plantio em latas de lixo e praticamente todos os outros métodos de cultivo de batata que você possa imaginar.
Embora tenhamos colhido batatas, os rendimentos foram bastante inexpressivos até tentarmos cultivar batatas em canteiros elevados.
Este ano, colocamos 24 canteiros elevados, cada um com 60 cm de profundidade para garantir solos profundos e boa drenagem. Nosso solo nativo é de argila pesada e apenas cerca de 8 a 12 polegadas de profundidade antes de atingir o hardpan.
As culturas tendem a apodrecer no solo em anos úmidos, e nunca há profundidade do solo suficiente para que as culturas de longa temporada se estabeleçam bem.
Enquanto uma dúzia de canteiros está em nosso jardim cercado, simplesmente não havia espaço para tudo o que queríamos plantar. A outra metade das camas está espalhada pela casa e não tem proteção contra veados.
Morangos, alface e outras culturas tenras foram plantadas na região cercada, mas os veados ignoram principalmente alho, cebola e batata.
Isso significa que poderemos cultivar muitas batatas nos canteiros sem cerca da casa sem ter que nos preocupar com veados, mas também significava que não tínhamos uma mangueira de jardim dedicada para nossos canteiros de batatas.
O ano passado foi um ano seco recorde para Vermont, e não tivemos chuva por 60 dias seguidos no meio do verão. (Geralmente, temos uma polegada constante por semana…)
Ainda assim, nossas batatas produziram bem sem nenhuma irrigação.
Plantamos quatro canteiros no total, cada um com 4 x 8 pés de tamanho, e colhemos 240 libras de batatas. Isso é um rendimento de 50 a 60 libras por canteiro, sem irrigação, fertilizante ou capina durante todo o verão. Plantada e depois esquecida, e com pouquíssima chuva.
Mal posso esperar por um “bom” ano de jardim com chuva constante!
(Para ser justo, Vermont é excepcionalmente úmido e nosso solo nativo permanece bastante úmido mesmo em anos secos. Imagino que alguma quantidade de água tenha caído do solo, e eu não recomendo tentar cultivar batatas em uma seca sem irrigação na maioria dos lugares.) Plantando batatas em canteiros elevados
Preenchemos os canteiros com 2 partes de solo superficial peneirado, uma parte de composto e uma parte de turfa para ajudar a clarear o solo pesado. As batatas também gostam de solo levemente ácido, então um pouco de musgo de turfa ajuda a aliviar solos pesados e ajustar o pH. Também ajuda a reter a umidade, o que sem dúvida nos ajudou neste verão seco.
Cavei duas trincheiras na cama, cada uma com cerca de 10 a 12 polegadas de profundidade.
Preparando Camas para Batatas
Acontece que tínhamos 4 libras cada uma das 4 variedades de batata-semente (para um total de 16 libras). Plantei uma variedade em cada canteiro e, para ser sincero, foi um exagero.
Quatro quilos de batatas mal rangiam em cada canteiro, com 7 a 8 plantas por fileira e duas fileiras.
Nós não cortamos as batatas antes de plantar.
Eu imagino que você possa plantar cerca de 3 quilos de batatas inteiras confortavelmente, ou 1,5 a 2 quilos de batatas cortadas corretamente antes do plantio. Isso daria às plantas mais espaço e provavelmente produziria a mesma quantidade.
Eu cavei cada batata um pouco mais, o que significa que elas foram plantadas a cerca de 12 polegadas de profundidade.
Após o plantio, cobri cada batata com 4 a 6 polegadas de solo. Uma vez que os primeiros brotos atingiram cerca de 15 cm de altura, empurrei o resto do solo para nivelar completamente o canteiro.
Plantando batatas em canteiros elevados
Empurrar aquele solo depois que eles brotaram foi a última vez que cuidei desses canteiros de batata de alguma forma. Esse pequeno “momento” os levou de uma profundidade original de cerca de 6 polegadas a 12 polegadas de profundidade e ajudou a sustentar as plantas de batata em crescimento.
Eles cresceram bastante no final, mas eu não os montei mais.
Como se viu, 2020 foi um ano louco e não havia muito tempo para cuidar das batatas. Nunca conseguimos uma instalação de irrigação para esses canteiros, pois estavam muito longe do nosso jardim cercado.
As batatas estavam sozinhas... e se saíram muito bem.
Colhendo batatas em canteiros
A colheita real foi um pouco mais fácil em alguns aspectos, e não precisei me abaixar para tirar as batatas do solo.
O problema é que é difícil colocar um garfo de batata no solo sem pisar nele. Na verdade, tive que rastejar para cima da cama e ficar no trilho lateral para colocar meu pé em posição de pisar o garfo de batata profundamente no solo.
Essas batatas de semente tinham cerca de 30 centímetros de profundidade, você se lembra, e a maioria das batatas colhidas tinha 6 a 12 polegadas de profundidade.
Como plantamos batatas de armazenamento de 100 dias até a maturidade, elas foram colhidas no outono, depois que as plantas morreram. As batatas eram muito grandes, algumas tão grandes quanto 10 polegadas de comprimento e 6 polegadas de largura.
Monstros absolutos, perfeitos para armazenamento a longo prazo.
(Eu plantei algumas fileiras de batatas novas em outros canteiros e colhi-as bem cedo quando as plantas estavam florescendo. Elas se saíram igualmente bem e produziram alevinos espetaculares.)
Curamos essas batatas e as armazenamos em nosso porão em caixas empilháveis com fácil acesso frontal. Eles estão lá ao lado de nossas maçãs de armazenamento, em um rack de armazenamento de maçãs caseiro e inúmeras outras raízes, tubérculos, repolhos e fermentos.
No total, colhemos 240 libras de batatas de armazenamento de 4 canteiros e talvez 30 libras de alevinos como batatas novas durante os meses de verão.
Se devidamente curadas e armazenadas, as batatas duram facilmente de 6 a 8 meses (supondo que você obtenha a variedade de armazenamento correta).
Se você está curioso sobre as condições de armazenamento de batatas, este artigo aborda o básico.
No geral, estou muito feliz por termos encontrado uma cultura produtiva resistente a veados para nossos canteiros não cercados. Desde então, colocamos mais e esperamos fazer um sistema de rotação com outras culturas resistentes a veados.
Neste ponto, esses 4 canteiros originais estão ocupados cultivando alho durante os meses de inverno. Outros canteiros não cercados serão plantados com gengibre na primavera, que podemos cultivar ao ar livre anualmente, mesmo com nossa curta estação de crescimento.
Com algumas coberturas flutuantes, espero misturar verduras e verduras resistentes como couve na rotação. Temos apenas um espaço limitado de jardim cercado, mas nos próximos anos temos planos de colocar cerca de 20 canteiros espalhados pela casa sem cerca.
Coberturas de linha e túneis de cultivo, esperamos, funcionarão como “mini cercas” e nos permitirão cultivar verduras tenras que o cervo não roubará. Veremos…
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