Os cogumelos são alguns dos organismos mais prolíficos do planeta. Eles são capazes de gerar bilhões, até trilhões de esporos todos os dias.
Mas cada um desses esporos precisa das condições perfeitas para crescer – a umidade, temperatura, comida e luz certas.
Se suas chances de sobrevivência são pequenas — tão pequenas que é apenas
uma em um bilhão — então como os cogumelos se reproduzem?
Se você é um cozinheiro ou jardineiro tentando cultivá-los para comer, ou um empresário que os cultiva para obter lucro, precisará saber como esses organismos incríveis vivem.
Conhecendo seus fungos
Cogumelos são os frutos carnosos de fungos que crescem no solo, madeira podre ou qualquer superfície adequada onde encontram alimento
Os comestíveis são os
Basidiomycota e
Ascomycota — tipos de fungos que têm um caule, uma tampa e brânquias por baixo dessa tampa.
As brânquias produzem esporos microscópicos que caem, se dispersam e são capazes de crescer e se tornar novos cogumelos.
Os fungos não são plantas nem animais. Eles pertencem a um reino próprio que inclui bolores, leveduras, ferrugem, bolor e sujeira. Os pesquisadores estimam que mais de 140.000 espécies de cogumelos selvagens prosperam em todo o mundo, e cerca de 3.000 deles são comestíveis.
Como os cogumelos se reproduzem?
Como a maioria das plantas, os cogumelos se reproduzem de duas maneiras:sexualmente e assexuadamente, dependendo de sua espécie.
Cientistas chamam fungos que se reproduzem apenas sexualmente de
teleomorfos . Eles rotulam aqueles que se reproduzem apenas assexuadamente
anamorfos — também chamados de fungos imperfeitos.
Depois, também existem fungos perfeitos que podem fazer as duas coisas - os biólogos os chamam de
holomorfos .
Na verdade, cerca de um terço das espécies de fungos são conhecidas por usar mais de um método de reprodução.
Na reprodução sexual, uma célula fúngica chamada hifa (muitas vezes chamada de micélio) se funde com outra hifa para formar um novo cogumelo.
Na reprodução assexuada, ele se replica de três maneiras:
- Através do brotamento , ou formando uma parte inteiramente nova de seu corpo, que se rompe e se enraíza por conta própria.
Isso também é conhecido como o método vegetativo, usado no cultivo de cogumelos em porões domésticos, galpões e pequenas fazendas.
- Através da fragmentação , ou quebrando um pedaço de si mesmo – ou dividindo-se em diferentes fragmentos – que então crescem e se tornam novos cogumelos; e
- Através da produção de pequenas células-bebê , ou esporos.
Existem cogumelos masculinos e femininos?
Existem tipos de acasalamento masculinos ou gametas conhecidos como
antheridia , e gametas femininos conhecidos como
gametangia .
Na verdade, os fungos têm um número muito maior de sexos conhecidos. Por exemplo, a
comuna de esquizophyllum tem mais de 20.000 estruturas sexuais dentro de sua própria espécie.
Cogumelos também possuem gametas identificados como positivos ou negativos, e cada tipo precisa encontrar o oposto para poder se reproduzir.
Por que há reprodução sexuada e assexuada?
Há reprodução sexuada e assexuada porque diferentes situações a exigem.
Os fungos são organismos diversos e muito complexos. Embora quase todas as espécies possam se reproduzir sexualmente, muitas se reproduzem assexuadamente na maioria das vezes.
Cada método reprodutivo tem suas próprias vantagens e desvantagens. As diferentes espécies usam cada método para se propagar dependendo de seu ambiente.
A vantagem da reprodução sexuada é que dois adultos com tipos diferentes, mas compatíveis, podem se unir.
Eles produzem descendentes que herdam uma mistura de características, fazendo com que pareçam diferentes uns dos outros e de seus pais.
Essas diferenças genéticas os tornam mais adaptáveis a novos ambientes e lhes dão uma chance maior de sobrevivência.
A desvantagem, porém, é que leva tempo e energia para uma hifa adulta encontrar um companheiro compatível.
Mas na reprodução assexuada, o processo é mais rápido. Precisa apenas de um adulto.
Uma única hifa pode produzir descendentes na forma de esporos biologicamente idênticos.
O adulto os produz rapidamente e em grandes quantidades para que mais deles tenham chance de sobreviver.
A desvantagem da reprodução assexuada é que ela não permite variações. O pai consegue produzir apenas clones de si mesmo, salvo algumas mutações.
Seus descendentes são adaptados apenas a ambientes específicos, tornando-os resistentes a mudanças e propensos a doenças.
Com que frequência os cogumelos se reproduzem?
Em muitos fungos, a reprodução sexuada ocorre quando o ambiente se torna menos favorável – geralmente no final da estação de crescimento.
Os cogumelos usam esse tempo para se multiplicar porque as variações genéticas produzidas em seus descendentes levarão a uma maior chance de sobrevivência.
Mas a reprodução assexuada é mais frequente. Isso acontece quando o basídio, uma pequena estrutura em forma de clava na tampa do cogumelo, amadurece e carrega esporos nas brânquias.
Um cogumelo de tamanho médio pode liberar até 20 bilhões de esporos em 4-6 dias a uma taxa de 100 milhões de esporos por hora.
Se você é um produtor de cogumelos, pode ajustar esse processo reprodutivo para melhorar seu estoque e obter melhores rendimentos.
Você pode fazer isso gerenciando cuidadosamente suas condições de crescimento, selecionando suas linhagens, fazendo cultura de tecidos e experimentando hibridização genética.
Qual é o ciclo de vida de um cogumelo?
Para melhor apreciar a vida dos fungos, vamos dar uma olhada rápida em seu ciclo de vida.
Etapa 1: Começa com um único esporo, que germina em um ambiente fresco e úmido onde o alimento está disponível.
Esse ambiente é geralmente em solo úmido, madeira podre ou qualquer substrato adequado.
Etapa 2: O esporo produz filamentos semelhantes a fios chamados hifas que crescem adicionando novas células às suas pontas.
Etapa 3: Uma hifa procura um tipo de acasalamento ou gameta oposto. Quando encontra um, ele se funde com ele em um processo chamado
plasmogamia .
Etapa 4: As hifas fundidas formam um micélio cujas células possuem dois núcleos, um de cada gameta.
O micélio cresce, ramificando-se em todas as direções para formar uma elaborada rede de micélios sob o solo. Os micélios são massas de hifas, às vezes também chamadas de Shiro.
Etapa 5: Gatilhos ambientais, como chuva, temperatura e mudanças sazonais, causam um rápido crescimento do micélio.
Incha e frutifica, emergindo na superfície do solo. Esta fruta é o primórdio, que é o cogumelo que todos conhecemos.
Tem uma volva (a camada em forma de saco na base do talo), um talo ou estipe, um anel, brânquias e uma tampa (ou píleo).
Etapa 6: Os esporos são então formados quando dois núcleos se fundem nas células que revestem as brânquias, um processo chamado
cariogamia .
Etapa 7: Cada célula incha para formar um basídio, que é o órgão reprodutor de um fungo.
Etapa 8: O basídio sofre divisão celular ou meiose, produzindo esporos que mais tarde são descartados da tampa e depois se dispersam.
Esse processo de oito etapas leva apenas alguns dias para ser concluído.
Especialmente na natureza, os cogumelos crescem muito rapidamente. Algumas espécies podem crescer de esporos a adultos em
uma questão de horas. Mas a maioria das espécies de tamanho médio e grande leva de três a quatro dias para crescer em toda a sua largura.
Por que os esporos são tão importantes?
Os esporos são críticos para o cultivo de cogumelos em cultivo. Assim como o pólen ou as sementes, eles permitem que os fungos expandam seu alcance e colonizem novas áreas.
Eles são dispersos pelo vento, chuva, enchentes, insetos, pássaros, animais e até mesmo por pessoas – em nossas roupas.
Os esporos permanecem adormecidos até encontrarem locais adequados para se estabelecerem e germinarem. Dadas as condições certas, eles prosperarão e desenvolverão hifas.
Estes então amadurecem e mais tarde produzem incontáveis mais esporos.
Se um cogumelo de campo comum produzisse 1 bilhão de esporos por dia, e cada um deles sobrevivesse e prosperasse, eles se espalhariam por 13 quilômetros quadrados de cogumelos adultos.
É assim que os esporos de cogumelos são abundantes!
Considerações finais
Se você planeja cultivar cogumelos para comer ou vender, ajuda saber como eles se reproduzem – desde o esporo até a fruta madura e comestível.
Mas você não precisa ser um micologista ou botânico para cultivar cogumelos saudáveis e deliciosos.
Uma coisa que você pode fazer agora é entender seu ciclo de vida e condições de crescimento, para que você possa cuidar melhor deles, melhorar suas variedades atuais e obter uma colheita abundante quando começar a crescer.
