Cogumelos são vegetais?
Não, eles são um tipo de fungo. Tecnicamente, os cogumelos não são plantas, por isso não são classificados como frutas ou vegetais. Eles pertencem ao seu próprio reino separado. Mas, para fins práticos, muitas vezes tratamos os cogumelos como vegetais na cozinha em termos de como os preparamos. Neste artigo, explicarei o que é um vegetal, bem como o que é um fungo. Vou explicar por que, do ponto de vista da biologia, os cogumelos não são plantas. Mas na cozinha ainda os tratamos como se fossem vegetais.
O que é considerado um vegetal?
Todos os vegetais e frutas vêm de plantas.
Os vegetais podem ser uma parte especial da planta que ela usa para se reproduzir. É o caso de tomates, pimentões, alcachofras, pepinos, berinjelas, feijões, ervilhas e vários outros vegetais e frutas.
Para outros vegetais, comemos toda ou a maior parte da planta em si, como cebola, espinafre, alface, couve-flor ou aipo.
O principal que todas as plantas têm em comum é que elas coletam energia do sol e usam a clorofila contida em suas células para convertê-la em energia.
A clorofila é o que dá à grande maioria das plantas sua cor verde característica.
O que é um fungo?
Cogumelos não contêm clorofila. Eles não transformam a luz do sol em energia. Em vez disso, eles obtêm os nutrientes de que precisam de matéria morta e em decomposição, ou dos sistemas radiculares de plantas vivas.
Portanto, eles são categorizados como um reino separado da vida chamado fungos. Outros membros do reino dos fungos incluem leveduras e bolores.
Os cogumelos podem ser divididos em três grandes categorias:
- Cogumelos micorrízicos formam uma relação simbiótica com as raízes das árvores que ainda estão vivas. Eles retiram nutrientes da árvore, mas também devolvem e ajudam a criar um sistema radicular maior e mais saudável para a árvore também. Cogumelos nesta categoria incluem trufas, chanterelles e cogumelos porcini.
- Cogumelos parasitas vivem em árvores vivas, mas não dão nada em troca. Eles apenas extraem nutrientes da árvore até que ela morra.
- Cogumelos saprófitos vivem de matéria orgânica, como árvores mortas depois que cogumelos parasitas as mataram, raízes de plantas e folhas caídas. Eles extraem minerais, dióxido de carbono e outros nutrientes da matéria orgânica. Alguns saprófitos comuns incluem cogumelos ostra, shiitake e botão branco ou cogumelos crimini.
Os cogumelos que comemos são apenas uma pequena parte do fungo geral. Subterrâneos ou dentro de árvores, os cogumelos começam como um sistema radicular branco e fofo chamado micélio.
Isso compõe a maior parte do fungo e a maior parte de sua vida é passada nessa fase. O micélio pode ficar escondido por anos até que a umidade, a temperatura e outros fatores estejam bem antes de criarem cogumelos.
Cogumelos são o fruto do fungo. Eles crescem e se abrem para liberar esporos, que são basicamente como as sementes de um fungo.
Esses esporos caem ou são carregados pelo vento e começam a crescer outra colônia de micélio em outro lugar.
Os cogumelos são uma fruta?
Se os cogumelos não são biologicamente um vegetal, então é lógico que eles também não são uma fruta, certo?
Embora os cogumelos não sejam tecnicamente uma fruta, na verdade eles estão mais próximos de uma fruta do que de um vegetal.
Os cogumelos que conhecemos e amamos são, na verdade, uma pequena parte da parte viva e crescente do cogumelo chamado micélio, que cresce sob o solo ou em troncos.
Os cogumelos que você vê são a parte reprodutiva dos fungos. Seu objetivo é crescer e espalhar os pedaços reprodutivos do cogumelo. Estes são chamados de esporos, que são essencialmente as sementes de um cogumelo.
Então, dessa forma, os cogumelos são como uma fruta. A única diferença é que eles não vêm de plantas e não requerem polinização ou flores que geralmente são necessárias para produzir frutos no reino vegetal.
Cogumelos em termos culinários
Os cogumelos contam como vegetais quando cozinhamos? Quando olhamos para os cogumelos na cozinha, eles são considerados vegetais para fins práticos. Cozinhamos cogumelos da mesma forma que cozinhamos vegetais.
Podemos deixar de lado a ciência quando se trata de preparar alimentos. Tecnicamente, tomate e pimentão também são frutas, mas para fins de culinária geralmente os consideramos vegetais.
Quando estamos tentando preparar uma refeição, importa muito mais o sabor de algo, em oposição aos detalhes técnicos de sua biologia ou como ela se reproduz.
Embora os cogumelos sejam cozidos como vegetais, eles também são um ótimo substituto de carne devido à sua textura carnuda e sabor saboroso.
Uma grande tampa de portobello é um ótimo substituto para um hambúrguer de carne bovina e, quando cortado em tiras do tamanho do dedo mindinho, é um petisco perfeito para bebês, ou você pode cortar cogumelos para usá-los no lugar de carne em tacos, pimentão ou tudo tipos de outros pratos.
Aqui você pode aprender 30 das melhores idéias de receitas de cogumelos e diferentes maneiras de cozinhá-los.
O que são reinos em biologia?
Vale a pena notar que os reinos biológicos da vida são feitos pelo homem. Eles não são um fato absoluto da natureza. Em vez disso, eles são apenas uma maneira de os cientistas categorizarem diferentes formas de vida em nosso planeta por conveniência.
Concordamos em características específicas que separam diferentes formas de vida, para determinar a qual reino elas pertencem.
Na verdade, os cogumelos eram considerados uma parte primitiva do reino vegetal até 1969. Anteriormente, havia apenas quatro reinos da vida:Monera, Protista, Plantae e Animalia. Em 1969, Robert Harding Whittaker propôs um quinto reino de Fungi.
Este sistema taxonômico está em constante mudança e atualização. A partir de 2015, os cientistas agora classificam a vida em sete reinos:Bacteria, Archaea, Protozoa, Chromista, Plantae, Fungi e Animalia.
Como existe um número tão grande de espécies de fungos, justificava-se dar-lhes seu próprio reino para ajudar a classificá-los e mantê-los separados das plantas.
Mas, na verdade, a natureza não faz essa distinção e, muitas vezes, a linha pode ser borrada entre o que é uma planta, animal ou fungo.
Por exemplo, pense em plantas carnívoras, como armadilhas para moscas de Vênus, que podem capturar e digerir insetos e até pequenos animais como sapos.
As principais diferenças entre plantas, animais e fungos são:
- As plantas contêm clorofila e usam a fotossíntese para transformar a luz solar em seu próprio alimento. Eles geralmente têm folhas e raízes e não podem se mover da mesma forma que os animais.
- Os animais ingerem seus alimentos, que geralmente são outras plantas ou animais e, às vezes, fungos. Eles respiram oxigênio e exalam dióxido de carbono, ao contrário de plantas e fungos, que fazem o oposto. Os animais também tendem a ter muito mais locomoção ou movimento do que plantas ou fungos.
- Os fungos obtêm seus nutrientes da decomposição de matéria vegetal ou animal na natureza, pois não possuem clorofila. Os fungos também carecem da celulose encontrada nas vendas de plantas. Em vez disso, eles contêm quitina, que é a mesma substância encontrada nas conchas de insetos e crustáceos. Eles não têm folhas, raízes ou sementes e não precisam de luz para crescer.
Comer cogumelos é bom para você?
Para fins nutricionais, o Departamento de Agricultura dos EUA classifica os cogumelos como vegetais. Isso ocorre porque eles contêm muitos dos mesmos benefícios nutricionais que os vegetais oferecem.
Mas eles também oferecem muitos nutrientes que são menos comumente encontrados em vegetais.
Por exemplo, os cogumelos também são uma boa fonte de vitamina D, vitaminas do complexo B, niacina, selênio, cobre e ácido pantotênico. Assim, eles ajudam a preencher a lacuna entre os nutrientes disponíveis nas plantas, grãos e carne.
Há uma grande variedade de diferentes tipos de cogumelos comestíveis. Todos eles têm suas próprias texturas, formas, sabores e perfis nutricionais únicos.
Cogumelos também podem ser considerados um alimento adaptogênico. Isso significa que eles ajudam seu corpo a lidar com vários tipos de estresse e ajudam a promover a função física normal.
Muitas espécies de cogumelos, como chaga e juba de leão, podem ser usadas para aumentar seu sistema imunológico.
Cogumelos também estão cheios de antioxidantes e podem até ter propriedades antienvelhecimento.
Os compostos que os cogumelos contêm são ótimos para neutralizar os radicais livres, que são moléculas que podem causar estragos em seu corpo e levar ao câncer e outras doenças desagradáveis.
Até os cães podem comer cogumelos para uma nutrição saudável. Saiba quais cogumelos são seguros para os cães comerem.
Na verdade, os cogumelos são ainda melhores do que vegetais como feijão verde, tomate, cenoura e pimentão quando se trata de conteúdo antioxidante.
A melhor parte é que os antioxidantes contidos nos cogumelos não são destruídos ou inativados quando cozidos.
Como adicionar cogumelos à sua dieta
Se você estiver interessado em aproveitar os muitos possíveis benefícios à saúde que os cogumelos oferecem, existem muitas maneiras de adicioná-los à sua dieta.
Você pode comprar chás de cogumelos, suplementos ou tomá-los em outras formas medicinais. Mas é uma experiência muito mais agradável simplesmente cozinhar com eles!
Por que não preparar algumas refeições nutritivas para você e sua família enquanto aproveita os inúmeros benefícios para a saúde que os cogumelos podem oferecer?
A maioria dos tipos de cogumelos pode ser fatiada em fatias finas e refogadas em um pouco de óleo ou manteiga e eles têm uma contagem baixa de carboidratos, tornando-os amigáveis ao ceto. Você também pode adicioná-los aos refogados como qualquer outro vegetal. Ou você pode substituí-los por um pouco de carne moída em muitas receitas.
Alguns cogumelos como o enoki são ótimos mesmo quando consumidos crus e podem ser adicionados a saladas. (Nem todos os cogumelos podem ser comidos crus, por isso certifique-se de verificar.)
Se você não quiser comprar cogumelos frescos e arriscar que eles estraguem antes de ter a chance de usá-los, você também pode comprar cogumelos secos.
Você pode facilmente reconstituir cogumelos secos em um pouco de água morna e adicioná-los a caçarolas, sopas ou qualquer outra receita.
A água em que você os mergulha pode ser usada para adicionar um sabor extra ao arroz, sopas ou ensopados ou usada para fazer um molho.
Para obter mais informações sobre como armazenar, limpar, preparar e cozinhar cogumelos, consulte estes artigos:
- Você pode congelar cogumelos? Sim! Veja como
- Quanto tempo duram os cogumelos?
Cultivando seus próprios cogumelos comestíveis
Se os cogumelos em sua mercearia local parecem um pouco caros para você, ou sua seleção está faltando, você tem algumas outras opções.
Você pode procurar cogumelos selvagens ou tentar cultivar seus próprios cogumelos.
Cogumelos selvagens podem ser uma ótima iguaria, mas eu desencorajo muito tentar colher os seus, a menos que você saiba o que está fazendo.
Existem muitos tipos de cogumelos venenosos por aí que se parecem muito com muitas variedades comestíveis populares. Às vezes, apenas um especialista pode dizer a diferença, então eu não arriscaria.
Há um velho ditado que diz que existem apenas dois tipos de caçadores de cogumelos. Há ousados e velhos, mas não há velhos caçadores de cogumelos ousados.
Em outras palavras, correr riscos geralmente não compensa quando se trata de procurar cogumelos selvagens.
A boa notícia é que cultivar cogumelos por conta própria é uma excelente alternativa. Existem kits que você pode comprar que tornam o processo super fácil.
Em alguns casos, tudo o que você precisa fazer é borrifar o recipiente com água algumas vezes por dia, e você deve ter alguns de seus próprios cogumelos frescos e deliciosos em apenas algumas semanas.
Você pode conferir meu artigo Como cultivar cogumelos:o guia definitivo para saber mais.
Para iniciantes, eu sempre recomendo começar com cogumelos ostra. Mas para aqueles com um pouco mais de experiência e um pouco de paciência, os cogumelos shiitake também são bastante fáceis de cultivar para iniciantes.
Que tipos de cogumelos comestíveis existem?
Existem mais de 2.000 variedades de cogumelos comestíveis. Mas há apenas um punhado que é cultivado e vendido comercialmente, pelo menos em nossa parte do mundo.
O tipo mais comum de cogumelo de longe é o agaricus bisporus. Esta espécie inclui cogumelos de botão branco, cogumelos cremini e cogumelos portobello.
A maioria das pessoas está familiarizada com esse tipo de cogumelo em sua pizza ou em molho de macarrão. Esses cogumelos são vendidos em quase todos os supermercados e mercearias.
De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, o americano médio come um pouco menos de 3 quilos de cogumelos brancos frescos por ano.
Cogumelos-ostra e cogumelos shiitake são provavelmente a segunda variedade mais comum de cogumelos comestíveis.
Você pode não encontrá-los em todos os supermercados, eles são mais comumente encontrados nos mercados asiáticos. Às vezes, você também encontrará pequenos cogumelos enoki à venda.
Alguns dos cogumelos comestíveis mais deliciosos incluem morels, chanterelles e trufas. Mas, infelizmente, esses cogumelos são muito difíceis de cultivar comercialmente, então você quase nunca os verá nas lojas.
Se você tiver sorte, poderá encontrá-los no mercado do fazendeiro local quando estiverem na estação. Caso contrário, você provavelmente precisará ter um amigo que seja um especialista em forrageamento de cogumelos se quiser prová-los.
Se você estiver interessado em aprender mais detalhes sobre essas variedades de cogumelos e muitas outras, confira meu artigo 20 tipos populares de cogumelos (e seus usos).
Os cogumelos são uma escolha alimentar sustentável em comparação com os vegetais?
Se você é ambientalmente consciente, provavelmente presta muita atenção à origem da sua comida. Comer localmente e apoiar a agricultura sustentável está se tornando cada vez mais popular.
Os cogumelos são de fato uma escolha alimentar muito sustentável.
As fazendas de cogumelos são capazes de reciclar subprodutos como espigas de milho trituradas, cascas de cacau, cascas de amendoim e soja de outros setores agrícolas e até mesmo resíduos como borra de café de cafeterias.
Esses materiais formam um substrato rico em nutrientes no qual os cogumelos podem ser cultivados, que de outra forma seriam desperdiçados.
Uma vez que os cogumelos terminam de crescer, o substrato gasto pode ser compostado para criar uma ótima correção do solo que também tem os benefícios da adição de fungos.
Como os cogumelos comerciais são cultivados quase exclusivamente em ambientes fechados, eles ocupam muito menos espaço de terra do que as culturas convencionais.
Os produtores são capazes de controlar melhor os fatores ambientais nesse cenário, o que economiza no uso de água e outras necessidades de energia.
As fazendas modernas de cogumelos são muito eficientes em termos energéticos e têm uma pegada de carbono muito pequena quando comparadas à agricultura convencional.
Algumas fazendas de cogumelos até usam o calor gerado pela compostagem para aquecer suas instalações!
Como os cogumelos têm uma vida útil curta, eles não viajam bem. Portanto, a maioria dos cogumelos que você encontra nas lojas são cultivados localmente, em vez de serem transportados de outros continentes, como algumas frutas e legumes.
Há alguma discussão sobre se os cogumelos são considerados alimentos veganos ou não, leia meu artigo Are Mushrooms Vegan?
Conclusão
Do ponto de vista biológico, os cogumelos não são vegetais. Na verdade, eles não são plantas. Eles foram classificados como seu próprio reino de vida chamado fungos nos últimos 50 anos ou mais.
O reino dos fungos também inclui outras formas de vida como leveduras e bolores. Antes disso, os cogumelos eram considerados uma forma primitiva de planta.
A taxonomia é uma invenção criada pelo homem que é usada principalmente para fins práticos, pois permite que os cientistas classifiquem facilmente várias formas de vida.
Em um sentido prático, quando se trata de cozinhar, os cogumelos são mais frequentemente tratados como vegetais.
Eles podem ser usados em muitas receitas, como batatas fritas, ensopados ou molhos, onde você normalmente incorporaria vegetais. Cogumelos também fazem um ótimo acompanhamento por conta própria quando simplesmente salteados em um pouco de manteiga ou óleo. Encontre mais receitas deliciosas no meu artigo 25 Of The Best Vegan Mushroom Recipes.
Portanto, embora os cogumelos não sejam tecnicamente um vegetal, você pode pensar neles e tratá-los como um na cozinha.
