As populações de gafanhotos são cíclicas e, quando seus números atingem o pico, essas pragas comem quase todas as plantas que encontram, destruindo jardins e campos inteiros. Nas hortas, privilegiam particularmente a alface, a cenoura, o feijão, o milho doce e a cebola. Os sinais iniciais de alimentação por jovens gafanhotos são buracos irregulares e esfarrapados mastigados nas folhas.
Existem muitas espécies de gafanhotos na América do Norte, e cerca de 30 delas se qualificam como pragas de jardim. Todas as espécies e a maioria dos estágios de gafanhotos parecem essencialmente os mesmos:corpos longos e estreitos, com patas traseiras angulares adequadas para pular e uma cabeça com olhos grandes e peças bucais de mastigação. A maioria dos gafanhotos hibernam como ovos no solo. Na primavera, os juvenis sem asas eclodem e se alimentam de folhagem tenra perto da superfície do solo. Eles mudam e atingem a fase adulta em poucas semanas. Os adultos são alados e podem viajar grandes distâncias para se alimentar. Geralmente há uma ou duas gerações por ano. Os danos dos gafanhotos são mais graves no centro do país, em uma faixa que se estende de Minnesota e Montana, no norte, até Texas e Novo México, no sul.
Prevenção e Controle
- Cobrir as plantas com tecido de jardim para evitar que ninfas e adultos se alimentem.
- Incentive inimigos naturais de gafanhotos, incluindo pássaros, besouros terrestres e larvas de besouros.
