Alecrim (
Rosmarinus officinalis )
Esta erva perene perene é nativa da região do Mediterrâneo, onde ainda cresce selvagem e domesticada. Seu nome genérico latino refere-se ao orvalho (
ros ) do mar (
marinus ). Por milhares de anos, esta planta atraente e intensamente aromática cativou nossos sentidos, bem como nosso folclore. As referências sobre o alecrim tanto na história quanto na lenda são abundantes.
Na Grécia antiga, a erva era queimada para purificar o ar e afastar os maus espíritos. Essa tradição durou até a Idade Média, quando foi queimada em áreas afetadas pela peste. Ainda estava sendo queimado no dia 17
século em tribunais ingleses e hospitais franceses, para evitar a propagação de doenças. Isso ocorre provavelmente porque as folhas secas de alecrim contêm cerca de 20% de cânfora, que é valorizada desde os tempos antigos como aromatizante e medicinal.
Dizia-se que um raminho de alecrim podia ser colocado debaixo do travesseiro para dissipar pesadelos. Aqueles que buscavam o amor deviam colocar um pote de alecrim no peitoril da janela para atrair um companheiro. A erva tem sido apreciada há muito tempo como um repelente de insetos, tanto esfregada fresca na pele quanto colocando pacotes dela em baús para repelir mariposas. Na tradição cristã, diz-se que o alecrim nunca cresce mais alto que Jesus. Outra história conta que Maria, durante sua fuga para o Egito, descansou ao lado de um arbusto de alecrim e cobriu com seu manto azul, transformando as flores de branco em azul.
O alecrim provavelmente foi introduzido na Grã-Bretanha por colonos romanos e provavelmente foi cultivado lá antes da conquista normanda, que começou em 1066. A erva foi destilada por Raymundus Lullus em 1330 e se tornou o primeiro óleo essencial do mundo.
Esta erva é altamente valorizada por suas qualidades medicinais. Culpeper, no século XVII, escreveu extensivamente sobre seus usos aparentemente ilimitados no boticário, mesmo citando seus pares Dioscórides e Galeno:
O alecrim tem sido usado para dar sabor a carnes (e para esconder o cheiro de carne rançosa) desde a Idade Média. Como alimento, o alecrim é surpreendentemente rico em ferro, cálcio e vitamina B6, e seu sabor combina bem com carnes de caça como cordeiro. O alecrim é cultivado em escala comercial do Marrocos e da França a leste da Romênia. A maior parte do alecrim importado e seco parece vir da França, Portugal e Espanha.
O alecrim pode ter hábito prostrado ou ereto, e plantas maduras em clima quente podem crescer até 2m (6'), mas mesmo em nossa área as plantas podem se tornar grandes arbustos se estiverem em um local ensolarado e protegido. Alecrim é muito lento para crescer a partir de sementes. De todas as plantas alimentícias listadas neste livro, talvez seja a de crescimento mais lento. Lembre-se que o alecrim é um arbusto lenhoso – a propagação a partir de estacas é mais rápida do que a propagação a partir de sementes.
Como cultivar alecrim:
Dificuldade: Fácil de cultivar, mas extremamente lento a partir da semente. O alecrim é adequado para crescer em recipientes maiores. Todas as ervas lenhosas são lentas desde a semente.
Tempo: As sementes podem ser semeadas em qualquer época do ano – o final da primavera ao ar livre é uma boa opção, pois as mudas jovens precisarão de
pelo menos 3 anos antes que possam ser colhidos. Quase todas as plantas de alecrim disponíveis no viveiro são cultivadas a partir de estacas, não de sementes.
Semeadura: Polvilhe as pequenas sementes na superfície da mistura inicial de sementes pré-umedecidas e esterilizadas e regue apenas com um borrifador. O pré-resfriamento armazenando o pacote de sementes na geladeira por 2-3 semanas pode melhorar a germinação.
Solo: Quando as mudas estiverem prontas para envasar ou transplantar, escolha um solo solto e argiloso com excelente drenagem e boa fertilidade.
Crescendo: Escolha um local em pleno sol e deixe as plantas sozinhas. Raramente são incomodados por insetos. No local certo, as plantas podem se tornar enormes.
Colheita: O alecrim seca particularmente bem, mantendo muito do seu sabor. Você pode beliscar ou cortar folhas frescas conforme necessário, ou cortar galhos inteiros de plantas maiores e estabelecidas para secar em um ambiente arejado e escuro. Retire as folhas do galho quando estiverem secas e guarde em um recipiente hermético longe da luz brilhante.
Informações da semente: O padrão CFIA para a germinação de todas as sementes de ervas é de 50%, o que é muito baixo em comparação com as sementes de hortaliças. A West Coast Seeds tem seus lotes de sementes testados quanto à germinação, e 60-80% é a norma. As sementes devem manter sua viabilidade por vários anos se armazenadas em ambiente fresco e seco.
Plantagem Complementar: Alecrim – O alecrim é um bom companheiro para feijões, brássicas e cenouras. Alecrim repele traças de repolho, besouros de feijão mexicano e moscas de ferrugem de cenoura.
Mais sobre Plantio Companheiro.
Receita de vinagrete de limão e alecrim
