Você já vasculhou ansiosamente uma lata de melancias no supermercado, imaginando qual era a mais madura? Ou você cultivou sua própria melancia em casa e não tem certeza de quando era a hora certa de escolher o melão perfeito?
As melancias estão maduras quando têm a casca opaca e uma rica mancha amarela onde o melão amadureceu no campo. Na horta, use o “teste do baque” e observe os caules marrons e secos para reconhecer exatamente quando uma melancia madura está pronta para ser colhida. Continue lendo para aprender como escolher uma melancia perfeita no supermercado ou na videira.
Como escolher uma melancia madura
Escolher uma melancia madura não precisa ser difícil. Enquanto o conhecimento tradicional de jardinagem aconselha bater em uma melancia com os nós dos dedos e ouvir um baque oco, a maneira mais fácil de saber se uma melancia está madura é realmente pela aparência. Procure melões que tenham a pele opaca e cerosa e a mancha amarela reveladora.
Mancha amarela
A primeira coisa a procurar ao escolher uma melancia é o “local do campo”, ou o local onde a melancia repousa no chão. Uma cor amarela rica é um sinal de que o melão teve tempo para amadurecer naturalmente na videira, enquanto uma mancha pálida ou de cor creme é uma indicação inoperante de que o melão foi colhido antes de amadurecer completamente.
Batido oco
Um pedaço de conhecimento tradicional de jardinagem que você provavelmente já ouviu é bater no melão com os nós dos dedos e ouvir um baque oco. O baque deve soar profundo e rico, sinalizando que o melão é principalmente água, pronto para comer. Pule qualquer melancia que tenha um som agudo ou maçante, pois esses melões não estarão muito maduros e muito maduros, respectivamente.
Peso pesado
Melancias densas e pesadas contêm maior teor de água – e, portanto, são mais doces – do que melões de tamanho semelhante com um peso mais leve. No entanto, o peso ideal nem sempre é a característica mais confiável – um melão muito pesado pode estar maduro demais e um melão mais leve pode ainda não estar maduro. Use o peso em conjunto com outros sinais, como o local do campo, para avaliar a maturação de uma melancia.
Melões simétricos sem casca
Embora possa ser tentador escolher a melancia mais bonita e brilhante, os melões de pele opaca provavelmente terão um sabor melhor do que os mais bonitos. Melancias sem graça tiveram tempo de envelhecer no jardim, armazenando açúcar sob suas cascas grossas.
As cascas de melancia devem ter um pouco de elasticidade – se a casca não ceder quando você a pressiona, desista do melão. Fique longe de qualquer melancia cuja pele seja macia ao toque ou insinue moleza sob a casca.
Se possível, sempre escolha uma melancia simétrica em vez de uma excêntrica. Qualquer irregularidade é sinal de que a planta sofreu algum estresse hídrico, seja muito ou pouco. Jogue pelo seguro com uma bela melancia garantida para ser deliciosa.
Quando escolher uma melancia para o pico de doçura
Se você está cultivando suas próprias melancias em casa, pode estar se perguntando sobre o momento perfeito para colhê-las. As dicas anteriores funcionam tão bem no jardim quanto na mercearia, mas existem algumas técnicas adicionais que apenas os produtores estão a par.
Dias até o vencimento
Uma métrica confiável para usar ao estimar a maturação da melancia são os dias até a maturidade listados no pacote de sementes. A maioria das variedades de melancia amadurece em 80 dias, então você pode começar a verificar se há melões maduros já no dia 75. Após esse ponto, verifique se há melões maduros todos os dias – assim que o primeiro melão estiver pronto para a colheita, o resto virá em breve!
Caule marrom
Outra oferta inoperante de uma melancia madura é quando as gavinhas encaracoladas da videira mudam de verde para marrom. Este é um sinal de que a planta completou seu ciclo de vida e, quando a videira morrer, a melancia estará mais madura do que nunca. Vá em frente e faça o corte, deixando pelo menos cinco centímetros da videira na fruta.
Como cultivar a melancia perfeita
Melancias, juntamente com pepinos, abóboras, abóboras e outros melões como melão, são membros da família das cucurbitáceas ou cabaças. Cabaças como essas são vegetais de videira anual que gostam de calor e prosperam em solos férteis e bem drenados.
Escolha um site perfeito
Não é difícil cultivar melancia, mas você deve pensar um pouco sobre onde cultivará esses melões selvagens e indisciplinados. A menos que você esteja cultivando uma variedade compacta, certifique-se de ter espaço suficiente para que essas videiras selvagens e rebeldes se espalhem. As melancias podem facilmente invadir seu jardim, então dê a elas um bloco próprio ou plante-as ao longo da borda externa e treine-as para crescer longe das fileiras.
Escolha um local de plantio que receba pleno sol ou entre seis e oito horas de sol por dia. Se você tem uma área do seu jardim que recebe mais sol, as plantas de melancia crescerão ainda mais rápido e produzirão frutos mais doces.
Preparar com composto
As melancias são alimentadores pesados, por isso certifique-se de alterar a área de plantio com composto e fertilizante antes de plantar. O composto orgânico adiciona nutrientes essenciais e serve ao propósito adicional de melhorar a textura e a aeração dos solos nativos.
Como a maioria das frutas e vegetais, as trepadeiras de melancia preferem um pH do solo levemente ácido entre 6,0 e 6,8, então você pode usar um testador de solo se suspeitar que seu solo pode ser um pouco mais alcalino.
Semeie nas colinas
Plante sementes de melancia em pequenas colinas – o solo amontoado melhora a drenagem e aquece o solo mais rapidamente do que o solo ao redor. Você pode transplantar mudas de melancia, mas as plantas crescem tão rapidamente a partir das sementes que começar a melancia dentro de casa não é realmente necessário, a menos que sua estação de crescimento seja inferior a três meses.
Se você decidir plantar sementes de melancia dentro de casa, semeie duas sementes cada em vasos de quatro polegadas seis a oito semanas antes da última geada de primavera da sua área. Transplante as mudas algumas semanas após a data da última geada.
Regar de forma consistente
As melancias precisam de rega consistente para produzir a fruta suculenta que amamos, mas regar demais as plantas resultará em plantas doentes com raízes rasas. Dê às melancias até cinco centímetros de água por semana, mas reduza a ingestão de água para uma polegada quando as videiras começarem a produzir frutas, para que os açúcares das plantas fiquem mais concentrados. Use um pluviômetro para medir com precisão a hidratação das plantas de melancia.
Armazenando a melancia amadurecida em campo
Ao contrário da crença popular, a melancia não amadurece da videira. Quando um melão é colhido, ele está mais maduro do que nunca – então não apresse suas melancias. Deixe as melancias amadurecerem em seu próprio tempo e você será recompensado com frutas doces e suculentas.
Depois de escolher uma melancia madura, você pode armazená-la em temperatura ambiente por duas semanas. Depois de cortar um melão, embrulhe o lado aberto em plástico e guarde na geladeira.
6 variedades de melancia mais saborosas
Existem quatro categorias principais nas quais a maioria das variedades de melancia se enquadra -
piquenique, sem sementes, geladeira e amarelo/laranja. Melancias de piquenique são as maiores cultivares, pesando mais de 16 libras (7 kg). Melancias sem sementes – como o nome sugere – têm pouca ou nenhuma semente. Melancias Icebox são melões pequenos, de tamanho pessoal, que são significativamente mais gerenciáveis, pesando entre cinco e 15 libras (2-7 kg).
Melancias amarelas e laranjas, como você já deve ter adivinhado, têm carne de cores diferentes das tradicionais. Algumas melancias sem sementes também se enquadram nesse guarda-chuva – existem tantas variedades de melancias que é difícil definir todas!
O que se segue são apenas algumas cultivares de melancia favoritas para comer e crescer.
- Doce Carmesim
O melão listrado verde estereotipado pesa em média 25 libras (11 kg) e tem carne vermelha e doce com apenas algumas sementes pretas. Esta herança preciosa e produtiva amadurece em 85 dias. Você pode comprar sementes de melancia doce carmesim da Baker Creek Heirloom Seed Company.
- Bush Sugar Baby
Esta melancia de geladeira herdada cresce em vinhas compactas que são perfeitas para pequenos espaços e jardins de contêineres. As videiras de três pés produzem vários frutos de 20 cm com carne vermelha doce e suculenta. Bush Sugar Baby é a melancia pessoal perfeita, e você pode comprar sementes da Burpee.
- Boneca Amarela
Uma variedade de geladeira precoce e compacta que amadurece em 70 dias. Um belo melão com listras verde-claras e uma casca fina que dá lugar a uma deliciosa polpa amarela. A Boneca Amarela é a favorita de todos, mas especialmente dos jardineiros em climas mais frios com estações de crescimento mais curtas. Compre suas sementes de melancia de boneca amarela da Harris Seeds.
- Charleston Gray
Esta melancia oblonga única tem uma pele externa verde pálida e uma carne interna vermelha. Esta fruta de piquenique clássica é uma herança americana, produzindo melões saborosos que pesam entre 9 e 18 kg quando maduros. Compre suas sementes de melancia cinza Charleston da Baker Creek Heirloom Seeds.
- Laranja doce
Outra fruta de formato oblongo com polpa alaranjada, essa variedade de herança pode crescer até 16 kg! Orange Tendersweet não é uma variedade sem sementes, mas as grandes sementes pretas são perfeitas para concursos de cuspir. Burpee carrega sementes de melancia Tendersweet laranja.
- Tríplice Coroa
Uma variedade híbrida que combina excelente sabor com um traço sem sementes para a melancia perfeita para comer! Triple Crown é uma variedade de maturação precoce e também produtiva, produzindo vários frutos de 18 a 20 libras (8-9 kg) ao longo da temporada. Confira Park Seed para sementes de melancia sem sementes híbridas Triple Crown.
Em resumo
Não há nenhum segredo misterioso para cultivar e colher deliciosas melancias – comece com uma ou duas dessas variedades de qualidade, plante-as em solo fértil que veja muito sol e você estará no caminho certo para cultivar essa fruta doce por excelência do verão.
