A cada dia fica mais claro que precisamos reformar nosso sistema alimentar. Das secas, aos desafios da demanda de energia, à falta de transparência em nossas escolhas alimentares, há muitas razões pelas quais precisamos mudar de um sistema alimentar industrial convencional para um que seja sustentável.

A lista a seguir demonstra por que precisamos de uma agricultura sustentável para cultivar alimentos nutritivos para as pessoas, manter a saúde do planeta, e sustentar os meios de subsistência das comunidades locais.

Razões pelas quais a agricultura sustentável é importante para o nosso futuro

# 1 A agricultura sustentável restaura e nutre o solo

Solo saudável leva a plantas e animais mais saudáveis, resultando em alimentos muito mais nutritivos para as pessoas. O solo saudável retém a umidade com muito mais eficiência do que o solo esgotado, e leva a plantas saudáveis ​​e resilientes que não são tão suscetíveis a ataques de doenças e pragas.

Em contraste, o estilo de agricultura convencional de cultivo pesado e produtos químicos tóxicos cada vez maiores que dominam nosso sistema alimentar hoje é muito destrutivo para a ecologia do solo [1].

Tal como um sistema geralmente falha em nutrir o solo além dos três nutrientes primários de nitrogênio, potássio, e fósforo. Essa visão mecanicista simplificada de nutrição baseada em plantas e bem-estar deixa de fora muitos nutrientes importantes diferentes, minerais, e compostos vegetais saudáveis ​​de que as plantas precisam, resultando em solo empobrecido que produz alimentos muito menos nutritivos e leva a deficiências nutricionais na população humana.

Essa falta de respeito pelo solo no sistema de agricultura industrial convencional de hoje é atormentada por problemas de erosão do solo, colheitas que são suscetíveis a ataques de doenças e pragas (exigindo assim mais produtos químicos tóxicos para "proteção"), poluição da água, e maior suscetibilidade à seca.

# 2 A agricultura sustentável trabalha em harmonia com a natureza e não contra ela

A agricultura sustentável aprende com o que a natureza tem a nos ensinar sobre como a produtividade natural realmente funciona e aplica essas lições para criar sistemas que são naturalmente produtivos e naturalmente eficientes.

A natureza geralmente funciona por meio de cooperação e colaboração em vez de dominação, tudo é reciclado de alguma forma, e tudo funciona bem dentro de limites naturais. As práticas agrícolas sustentáveis ​​levam em consideração as gerações futuras e são regenerativas.

O que a sociedade está descobrindo agora é que nossos esforços constantes para controlar tudo quando cultivamos estão em grande parte falhando, e a natureza sempre encontrará uma maneira de nos superar. Embora sejamos muito espertos, ainda estamos atingindo quase todos os limites naturais existentes, e absolutamente devemos reexaminar nosso relacionamento com a Mãe Natureza para nossa própria sobrevivência.

# 3 Fazendas sustentáveis ​​economizam energia

As práticas agrícolas sustentáveis ​​se esforçam para reduzir o uso de energia em todos os níveis. Além de abraçar formas de produção agrícola menos intensivas em energia, podemos projetar sistemas agrícolas que funcionam de maneira mais inteligente, não mais difícil, e sistemas que se tornarão mais produtivos e eficientes a cada ano que passa [2].

Ao reduzir o uso de energia e eliminar a necessidade de combustíveis fósseis, as emissões de gases de efeito estufa produzidas pelo setor agrícola poderiam ser reduzidas drasticamente.

Em contraste, práticas agrícolas insustentáveis ​​são extremamente intensivas em energia e dependem fortemente de combustíveis fósseis tanto para a produção quanto para o transporte por muitos milhares de quilômetros do campo ao prato. Na verdade, a agricultura industrial convencional é uma das maiores fontes de gases de efeito estufa do mundo hoje.

# 4 A agricultura sustentável protege e conserva a água

Os sistemas de agricultura sustentável empregam muitos métodos que conservam a água, incluindo o uso de cobertura morta, irrigação por gotejamento, canteiros de jardim hugelkultur, criando valas no contorno que ajudam a manter a água no alto da paisagem e recarregar os recursos hídricos subterrâneos, plantar safras que não requeiram tanta água, como ênfase em safras perenes com raízes profundas.

A agricultura sustentável também emprega métodos que ajudam a proteger corpos d'água da poluição e trabalha para prevenir a poluição (nesses sistemas, poluição é considerada "resíduo" que está saindo do sistema), como através do uso de tiras de filtro perto de corpos d'água e cultivo de contorno.

Em contraste, a agricultura industrial convencional requer muita água para a produção, e as safras em tais sistemas são geralmente vulneráveis ​​à seca.

# 5 A agricultura sustentável valoriza a diversidade

A agricultura sustentável abrange diversos sistemas agrícolas que incorporam uma variedade de culturas, em vez de apenas algumas monoculturas selecionadas.

Essa diversidade leva a uma maior resiliência diante da seca, doenças, e pragas, uma vez que uma fazenda sustentável não depende tanto de uma única variedade de cultura ou de apenas algumas culturas primárias para obter renda.

Uma fazenda sustentável diversificada também incorpora a produção vegetal e animal em um sistema cooperativo, e é um lugar saudável para polinizadores, pessoas, e vida selvagem.

Em contraste, agricultura industrial convencional geralmente depende de algumas culturas primárias, e fertilizantes químicos, pesticidas, e herbicidas para proteger suas plantas de monocultura que são mais vulneráveis ​​a doenças e pragas. Esses produtos químicos agrícolas podem ser muito tóxicos para as pessoas, animais selvagens, e polinizadores.

A produção vegetal e animal são geralmente separadas, com resíduos animais exigindo descarte, e as safras requerem seus próprios fertilizantes nesses sistemas agrícolas convencionais “eficientes”.

# 6 A agricultura sustentável oferece resiliência em um mundo de mudanças climáticas

Métodos agrícolas sustentáveis ​​são a base da agricultura de baixo consumo. Como afirmado anteriormente, a agricultura sustentável conserva energia e reduz as emissões de gases de efeito estufa. Também conserva água, diminuição da vulnerabilidade à seca.

Com diversos sistemas que cultivam uma variedade de culturas, uma ênfase nas plantas que naturalmente requerem menos água, e sistemas que têm plantas mais saudáveis ​​devido à presença de solos mais saudáveis, as safras em sistemas sustentáveis ​​devem ter maior resiliência do que aquelas em sistemas convencionais.

Além disso, quando os sistemas de agricultura sustentável incorporam árvores e outras plantas perenes, junto com sistemas de pastagem de gado caipira, a agricultura pode realmente se tornar sumidouros de carbono [3].

Nº 7 As fazendas sustentáveis ​​locais apoiam as comunidades e economias locais

As fazendas locais sustentáveis ​​dão grande ênfase à produção local de alimentos.

Ao localizar nosso sistema alimentar, reinvestimos nosso dinheiro em nossas comunidades, onde continua a circular em nossa área local para fornecer empregos para nossos amigos e vizinhos.

# 8 A verdadeira agricultura sustentável é boa para as pessoas, o planeta, e é lucrativo

A operação agrícola não é verdadeiramente sustentável a menos que leve em consideração se beneficia as pessoas, a saúde do nosso planeta, e se também é lucrativo.

Se houver pessoas suficientes que demandem um sistema alimentar sustentável e apóiem ​​esses esforços com seu dinheiro, podemos muito bem ver esse sistema equitativo acontecer antes de conhecê-lo.