Quando você dá um passeio pela autêntica zona rural da Romênia, você verá pessoas trabalhando em seus campos desde o início da manhã até a noite. Você os verá removendo manualmente as fileiras de milho e feijão, você vai vê-los plantando batatas com cuidado, repolho, cebolas, cenouras, ou beterraba em alguns terrenos, enquanto semeia trevo e alfafa sobre outras partes como forragem animal. Cada centímetro de sua terra é utilizado para a produção de alimentos para suas famílias e seus animais.

Estes são agricultores de subsistência. A terra deles é seu maior tesouro e eles se preocupam mais com ela do que com sua própria saúde, muitas vezes trabalhando ao ar livre sob o sol escaldante do verão para garantir a melhor colheita, para empilhar feno rico em flores de prados de suas pastagens de alto valor, ou passar o dia todo na chuva preparando o solo para a próxima estação.

Essas pessoas têm uma relação única com a terra. Suas famílias cultivam a mesma terra há gerações e a primeira lição que aprenderam foi fazer isso sustentavelmente . De outra forma, sua colheita iria falhar. Eles acabariam com fome no inverno. Eles teriam que assistir seus filhos e animais sofrerem.

Embora seja claro que nem todo mundo pode se tornar um agricultor de subsistência e a agricultura precisa fornecer quantidades crescentes de alimentos para populações em crescimento a preços baixos, também está claro que não pode ser alcançado da maneira altamente industrial e prejudicial que tem feito nas últimas décadas. Temos cada vez mais evidências de que em muitos lugares isso tem causado a degradação do solo e a poluição ambiental que prejudica a saúde de muitas pessoas, mesmo longe das áreas afetadas.

Desta vez, quando somos desafiados pela mudança do clima, exige uma abordagem mais inteligente para a agricultura. Uma abordagem para a sustentabilidade de longo prazo de nossos sistemas de produção de alimentos.

O que se entende por agricultura sustentável?

Um sistema alimentar sustentável é aquele que não requer produtos químicos, conserva energia e água, enfatiza a produção local, diminui as entradas e utiliza os recursos de forma mais eficiente no local, valoriza a biodiversidade e a ecologia, e trabalha dentro de nossas limitações globais de recursos naturais.

Para que a agricultura seja verdadeiramente sustentável, deve incorporar os seguintes princípios:

• As necessidades das pessoas: fornecem alimentos ricos em nutrientes para os agricultores, famílias de fazendeiros, comunidades, ajudam a manter uma boa saúde pública, mas também melhorando a qualidade de vida nas áreas rurais.
• Lucro :uma operação agrícola deve ser lucrativa, ou fechará rapidamente.
• O planeta e o meio ambiente: as práticas agrícolas devem ser ecologicamente corretas, promoção da biodiversidade saudável e gestão sensata dos recursos naturais.

Benefícios da agricultura sustentável para o meio ambiente e nosso bem-estar

Ao contrário da agricultura intensiva, a agricultura sustentável tem um grande potencial para beneficiar o meio ambiente e preservar os recursos naturais. Ele faz isso seguindo os ciclos naturais, reciclar nutrientes e água, omitindo o uso excessivo de produtos químicos agrícolas.

A agricultura sustentável se esforça para ajudar o meio ambiente:

• Reduzindo o escoamento agrícola;
• Prevenir a poluição de lagos e rios;
• Economizando água;
• Manter naturalmente a fertilidade do solo por meio da reciclagem de nutrientes na fazenda;
• Aumentar o sequestro de carbono pelos solos e vegetação perene;
• Promover a eficiência energética das operações agrícolas;
• Diminuição das emissões de poluentes atmosféricos e gases de efeito estufa;
• Criação de habitats para polinizadores e insetos benéficos;
• Garantindo o bem-estar dos animais da fazenda, mas também proporcionando espaço para a coexistência respeitosa com a vida selvagem nativa [1].

Nosso bem-estar está intimamente ligado à saúde do meio ambiente onde vivemos. Uma vez que métodos agrícolas sustentáveis ​​afetam o meio ambiente de forma positiva, também contribuem para a nossa qualidade de vida.

Em primeiro lugar, e o mais importante, a agricultura sustentável produz alimentos seguros com alto valor nutricional. A qualidade dos alimentos é agora mais importante do que nunca. Numerosos estudos descobriram que o conteúdo nutricional dos grãos e frutas com vegetais continua diminuindo. Os cientistas acreditam que as variedades de safras populares de alto rendimento geralmente têm menor capacidade de absorção de nutrientes do solo devido a seus sistemas radiculares mais fracos. o que pode resultar no menor conteúdo nutricional do produto final [2].

E os efeitos negativos do aumento dos níveis de pesticidas em alimentos produzidos em terras intensamente cultivadas nem precisam ser mencionados. Todos provavelmente concordam que menos pesticidas e outros produtos químicos usados ​​para cultivar alimentos são melhores para nós.

A diversidade alimentar também é muito maior em fazendas sustentáveis, já que não estão focados apenas na produção de safras comerciais como milho ou trigo. Em vez de, freqüentemente cultivam variedades locais em sistemas agrícolas altamente diversificados.

Mas isso não é tudo. Existem mais vantagens para a agricultura sustentável em termos de fornecer oportunidades econômicas para as comunidades rurais, como a criação de empregos para os jovens e o apoio ao desenvolvimento socioeconômico das áreas rurais. Ao mesmo tempo, a produção sustentável de alimentos é mais adaptável às mudanças climáticas e ajuda a fortalecer a resiliência do ecossistema [3]. Ambas as características são extremamente importantes para a construção de um sistema de produção de alimentos de sucesso que irá resistir aos desafios futuros.

# 1 Permacultura

A permacultura é um sistema de design que aplica princípios que são encontrados na natureza para o desenvolvimento de assentamentos humanos, permitindo que a humanidade viva em harmonia com o mundo natural. Os princípios e a ética da permacultura podem ser aplicados a quase qualquer área da vida, incluindo economias locais, sistemas de energia, abastecimento de água, sistemas de habitação, e produção de alimentos.

A intenção é fundamental para a produção de alimentos por meio da permacultura, Projeto, e “Trabalhando de forma mais inteligente, não mais difícil” eliminar o desperdício e criar sistemas eficientes.

Há uma ênfase particular no uso de culturas perenes, como árvores frutíferas, árvores de nozes, e arbustos que funcionam todos juntos em um sistema projetado que imita como as plantas em um ecossistema natural funcionariam.

As técnicas de design de permacultura incluem espirais de ervas, canteiros de jardim hugelkultur, jardins de buraco de fechadura e mandala, cobertura morta da folha, cultivo de grãos sem cultivo, cada planta servindo a vários propósitos, e criando valas no contorno para manter a água no alto da paisagem.

# 2 Agricultura biodinâmica

A biodinâmica incorpora práticas de cultivo ecológicas e holísticas baseadas na filosofia da "antroposofia". Os agricultores são incentivados a administrar sua fazenda como um organismo vivo, onde as espécies cultivadas se entrelaçam e apoiam a saúde umas das outras.

Isso inclui a criação de animais em uma fazenda de forma que ajudem a repor a fertilidade do solo e a aumentar o crescimento das plantas. Um dos pilares da construção da biodinâmica é a alta biodiversidade de plantas, animais e insetos benéficos. O objetivo é a criação de um ecossistema resiliente que beneficie a nós e a outros organismos vivos.

A biodinâmica enfatiza a importância de reduzir o uso de insumos externos (como a importação da fertilidade do solo), gerando a saúde e a fertilidade do solo necessárias para a produção de alimentos no local. Isso é conseguido através da implementação de práticas como compostagem, aplicação de esterco de animais de criação, cobertura de culturas ou rotação de culturas complementares.

Também dá grande importância ao trabalho com o fenômeno natural do cosmos e suas influências sobre a saúde do solo, plantas, e animais durante diferentes ciclos de lua e sol.

As práticas biodinâmicas podem ser aplicadas a fazendas que cultivam uma variedade de produtos, jardins, vinhas, e outras formas de agricultura.

# 3 Hidroponia e aquaponia

Essas técnicas agrícolas inovadoras envolvem o cultivo de plantas sem solo, nutrir as plantas por meio de nutrientes especializados que são adicionados à água.

No hidropônico sistemas, as safras são cultivadas com as raízes diretamente em uma solução mineral ou com as raízes em um meio inerte como cascalho ou perlita.

Aquaponia combina a criação de animais aquáticos (como peixes) com o cultivo de plantas hidropônicas. Em sistemas aquapônicos, a água que contém os resíduos dos peixes da aquicultura é usada para nutrir as plantas hidropônicas. Depois que a água é usada pelas plantas, a água é então recirculada de volta ao sistema para ser reutilizada pelos peixes.

Os sistemas hidropônico e aquapônico estão disponíveis em uma variedade de escalas, de sistemas domésticos de pequena escala a sistemas de escala comercial.

# 4 Agricultura urbana

A necessidade de localizar nosso sistema alimentar exige que cultivemos alimentos muito mais perto de casa, inclusive nas cidades. Uma vez que a previsão é que a maioria da população global viva em cidades no futuro, há uma tremenda oportunidade para a agricultura urbana ter um impacto positivo significativo no futuro no que diz respeito à forma como produzimos nossos alimentos em todo o mundo.

Hoje, muitas técnicas de cultivo inovadoras e sustentáveis ​​já estão sendo usadas nas cidades, incluindo fazendas e jardins de quintal, hortas comunitárias, fazendas de telhado, cultivo de safras em estufas urbanas, fazendas hidropônicas internas, e talvez até mesmo cultivando alimentos dentro de torres de fazendas urbanas algum dia.

# 5 Agrossilvicultura e florestas alimentares

Agrossilvicultura envolve o crescimento de árvores e arbustos entre plantações ou pastagens. Os sistemas agroflorestais podem combinar práticas agrícolas e florestais de longa duração, produtivo, e uso diversificado da terra quando abordado de forma sustentável.

Em sistemas agroflorestais, as árvores criam um microclima favorável que mantém a temperatura e a umidade do solo favoráveis, ao mesmo tempo que protege as colheitas do vento ou da chuva forte. As árvores têm outro papel importante. Eles estabilizam os solos, minimizar o escoamento de nutrientes e melhorar a estrutura do solo. Esta é a razão pela qual a agrossilvicultura se tornou uma das ferramentas poderosas dos agricultores em regiões secas com solos suscetíveis à desertificação.

Além de promover o crescimento saudável de safras de alimentos e manter a fertilidade do solo, as árvores nesse sistema de cultivo fornecem madeira e frutas como fonte adicional de renda para os agricultores. Nestes sistemas, as possibilidades de diversificação de produtos são muitas. Os agricultores podem ir até ao cultivo de uma floresta inteira comestível.

Padronizado com base em ecossistemas florestais naturais, florestas de alimentos (também conhecidos como "jardins florestais") são sistemas de permacultura projetados que consistem em uma "floresta" comestível de várias camadas. Essa "floresta" é composta quase inteiramente de plantas alimentares perenes, incluindo uma copa de árvores frutíferas e nozes altas e anãs, uma camada de arbusto de fruta, camadas de ervas perenes, cogumelos e vegetais ao nível do solo, plantas trepadeiras, e raízes subterrâneas.

Os sistemas florestais alimentares são muito produtivos, devido à diversidade de plantas que estão crescendo lá, e todas as plantas dentro do sistema que estão aproveitando cada nicho existente dentro do sistema.

# 6 Policulturas e rotação de culturas

Ambas as técnicas tentam imitar os princípios naturais para obter os melhores rendimentos.

A policultura envolve o cultivo de várias espécies de culturas em uma área. Essas espécies são freqüentemente complementares entre si e visam produzir uma maior diversidade de produtos em uma parcela, utilizando ao mesmo tempo os recursos disponíveis. A alta biodiversidade torna o sistema mais resistente às flutuações climáticas, promove alimentação balanceada e aplica mecanismos naturais para preservar a fertilidade do solo.

A rotação de culturas é baseada no cultivo de uma série de diferentes tipos de culturas na mesma área em temporadas sequenciais. A rotação planejada pode variar de uma estação de cultivo a alguns anos ou mesmo a períodos mais longos. É uma das estratégias de controle agrícola mais eficazes, utilizada na prevenção da perda da fertilidade do solo.

Ao diversificar as culturas que são cultivadas em uma área de terra em policulturas e por meio da rotação das culturas que são cultivadas, os fazendeiros podem reduzir bastante a chance de doenças e pragas se instalarem. É porque seus ciclos de desenvolvimento são interrompidos pela mudança de safra. Essas práticas também reduzem a necessidade de aplicação de fertilizantes e pesticidas.

# 7 Crescimento de variedades antigas e antigas

Hoje, devido à industrialização do sistema alimentar global, apenas algumas variedades de nossas plantas alimentícias são cultivadas comercialmente. Essa situação evoluiu de forma a atender a demanda do mercado pela viabilização da produção em percorrer longas distâncias e ser armazenada por longos períodos.

Nos últimos 100 anos, o mundo perdeu quase 90 por cento das variedades de sementes de frutas e vegetais que antes estavam disponíveis [4].

Esta variedade genética reduzida em nossas espécies de culturas alimentares reduz a oportunidade dessas espécies de se adaptarem às mudanças no clima, doenças, e condições de pragas no meio ambiente [4].

Atualmente, há uma grande necessidade de cultivo de variedades antigas e de herança, a fim de preservar a biodiversidade de sementes. Se os jardineiros e agricultores não continuarem a cultivar relíquias de família e outras variedades mais antigas de plantas e salvar suas sementes, muitas das variedades restantes de nossas plantas alimentícias podem ser perdidas para o mundo para sempre.

A perda de variedades tradicionais pode ser comparada a perder uma importante fonte de informação genética e parte de nossa herança ancestral, pois essas plantas se adaptaram precisamente para aproveitar ao máximo as condições locais. Gerações de nossos ancestrais passaram décadas selecionando apenas as melhores sementes que forneceram os alimentos mais nutritivos e saborosos. Sua qualidade costuma ser suprema, e é um desperdício deixá-los desaparecer.

Foram essas variedades que nutriram nossos ancestrais, e portanto, contribuiu para quem somos hoje. Eles merecem ser preservados porque suas características únicas podem nos ajudar a estabelecer futuras variedades resistentes ao clima que irão alimentar nossos filhos.

# 8 Criação natural de animais

A pecuária sustentável é possível e melhor para todos. Não só é bom para o meio ambiente e nossas necessidades nutricionais, também é bom para os animais. Animais que são criados na pastagem ou em seu ambiente preferido vivem sob menos estresse, mais perto de seu modo natural de vida. Eles podem ter interações sociais gratificantes com outros animais e se comportar de uma forma que seja natural para eles (rolar na lama, pegar as plantas que eles querem comer, descanse lado a lado, Toque).

Permitir que os animais pastem e vivam no pasto é muito mais saudável para os animais do que as operações de alimentação de animais confinados. Você vai notar que esses animais são mais limpos, cheiram melhor e têm aquele brilho curioso nos olhos. Sua saúde e felicidade refletem na qualidade dos produtos que recebemos deles. Carne mais saborosa, ovos mais amarelos, leite mais rico em minerais e vitaminas.

Uma vez que animais e pastagens evoluíram em uma relação mutuamente benéfica, o pastoreio do gado e outros sistemas pastoris enriquecem a terra de várias maneiras. O estrume retorna nutrientes para o solo, completando o ciclo natural dos nutrientes. Os solos são aerados pela ação do casco do animal e uma maior diversidade de plantas floresce porque os animais suprimem as espécies dominantes, proporcionando oportunidade para uma variedade de plantas mais raras.

As gramíneas também desenvolvem sistemas de raízes mais fortes e tufos abundantes depois de serem pastadas e pisadas sob os cascos. Isso ajuda a prevenir a erosão, construir o solo por meio do rico crescimento de diversas gramíneas de pastagem, sequestrar as emissões de carbono no solo da atmosfera, e conservar os habitats de pastagens que podem hospedar muitas outras espécies de vida selvagem e insetos [5].

# 9 Manejo natural de pragas

Um dos principais objetivos das práticas agrícolas sustentáveis ​​é a prevenção do uso de pesticidas sintéticos e outros produtos químicos que devem suprimir as infestações de pragas e patógenos. Aplicar quantidades crescentes de produtos químicos para cultivar alimentos não faz parte da solução de longo prazo e também não ajuda a nossa saúde. Agricultores de fazendas sustentáveis, Portanto, procure soluções na natureza e tente recriar condições que não favoreçam as pragas.

Eles conseguem isso por meio de um conjunto de práticas que fortalecem a resiliência natural das safras e práticas que interrompem os ciclos de pragas.

Maior diversidade de culturas, consorciação e rotação de culturas estão entre os métodos que provaram ser bem-sucedidos. A chave para seu sucesso está em dispersar as fontes alimentares preferidas de pragas, misturando-as em safras que elas não favorecem. Adicionalmente, culturas diversas atraem insetos diversos e alguns deles são predadores naturais de pragas, ajudando a manter suas populações dentro dos limites, assim, imitando como o ecossistema real se equilibra.

Os agricultores também podem liberar ou fornecer habitat para populações de insetos benéficos (como joaninhas, crisopas, e parasitas de moscas), além de estimular outros organismos (como pássaros e morcegos) que servirão como predadores de insetos-praga que se alimentam de plantações.

# 10 Mulching, coberturas do solo, e controle manual de ervas daninhas

Os agricultores e outros produtores podem reduzir drasticamente o crescimento de ervas daninhas e conservar a umidade do solo, cobrindo o solo ao redor de suas plantas com o uso de cobertura morta e coberturas do solo.

Suprimindo naturalmente o crescimento de ervas daninhas, essas práticas reduzem bastante, ou, em alguns casos, até mesmo eliminar, a necessidade de aplicar herbicidas para matar ervas daninhas. E as ervas daninhas mais teimosas que aparecem de vez em quando podem ser facilmente controladas à mão porque seu número é minimizado.

Podemos ver essa prática amplamente aplicada em campos de morango onde as plantas precisam ter um espaçamento maior entre eles, o que daria a oportunidade para as ervas daninhas assumirem o controle. Uma camada de material protetor no topo do solo ainda impede que os morangos apodreçam muito rápido, visto que não se depositam diretamente no solo duro durante o amadurecimento. Afinal, como o nome sugere "morangos, “Há muitas gerações as pessoas sabem dos benefícios de cultivar essas frutas saborosas cercadas por uma cobertura de palha.

Mulch orgânico como, por exemplo, lascas de madeira, palha ou grama também melhora a retenção de nutrientes no solo e estimula a atividade de microorganismos do solo que ajudam a criar uma estrutura aerada saudável do solo. Isso reduz a necessidade de preparo do solo, pois os solos são menos compactados [6].