Dê uma olhada em quase qualquer horta, e com certeza você verá uma ou duas brássicas. Esta família de vegetais é muito popular entre os produtores caseiros, graças à sua grande variedade e cultivo relativamente fácil.

Infelizmente, não são apenas os jardineiros que apreciam as muitas possibilidades que as brássicas oferecem.

Mariposas e borboletas do repolho são uma linha de abelha para eles, e deixados por conta própria, eles vão devastar sua preciosa colheita em um piscar de olhos.

O que são as mariposas e as borboletas do repolho?

Na Austrália, existem duas espécies principais de pragas de insetos que gostam de brássicas, nomeadamente traças do repolho (Plutella xylostella) e borboletas brancas do repolho (Pieris rapae).

Esses dois insetos não são intimamente relacionados e parecem muito diferentes, mas eles compartilham hábitos semelhantes, causar problemas semelhantes, e são tratados de maneira semelhante.

Mariposas do repolho adultas têm cerca de 10 mm de comprimento, e cinza manchado com um padrão de diamante em suas asas. A borboleta branca de repolho mais familiar é um pouco maior, cerca de 40 mm, e tem asas brancas com pequenas manchas pretas nos cantos.

Mas apesar das diferenças visuais e biológicas, os termos traça do repolho e borboleta do repolho são amplamente usados ​​para se referir a qualquer uma das espécies.

Quais plantas são alvos?

Além do repolho, as mariposas são atraídas por toda a família das brássicas, incluindo brócolis, Couves de Bruxelas, foguete, e muitas outras folhas verdes.

Os adultos são inofensivos em si mesmos, mas se eles tiverem a chance de botar ovos, um exército de lagartas vorazes logo seguirá.

Mariposas do repolho produzem lagartas marrom-esverdeadas claras com a cabeça mais escura, enquanto as larvas de borboletas são suaves, azul-esverdeado. Contudo, não é necessário identificar positivamente uma espécie. Em safras de alimentos, nenhuma lagarta é particularmente bem-vinda.

Se eles têm permissão para se alimentar ininterruptamente, as larvas vão mastigar uma rede de buracos, muitas vezes levando à perda de folhas, e a eventual esqueletização e morte da planta.

Técnicas de dissuasão

Existem três formas principais de impedir que as mariposas ponham ovos nas suas brássicas:rede, plantio companheiro, e iscas.

- Rede

Use rede fina para formar uma barreira física, impedindo as mariposas de alcançar suas plantas. Certifique-se de que as redes envolvam totalmente cada planta, deixando espaço suficiente para impedir todo o contato.

Você pode comprar redes de proteção de borboletas dedicadas, ou improvisar usando velhas redes mozzie ou até telas de janela.

Contudo, a rede tem a desvantagem de impedir um acesso mais útil. Se os ovos já foram postos, as lagartas terão rédea solta para se alimentar a salvo de pássaros e outros predadores. Também é um incômodo remover e substituir a rede sempre que você precisa cuidar de suas plantas.

- Plantio Companheiro

Como costuma acontecer, o plantio companheiro pode fornecer uma variedade de soluções para o problema da lagarta.

Experimente cultivar plantas chamariz, incluindo capuchinhas, aneto, e mostarda, o que afastará as camadas de ovos de suas plantações principais.

E para maior furtividade, cultive agrião como isca de 'beco sem saída'. Os adultos são fortemente atraídos por esta planta, no entanto, as folhas contêm toxinas que são letais para as lagartas. Todos os ovos colocados no agrião serão os últimos da linhagem familiar.

Para uma abordagem alternativa de plantio complementar, ervas de cheiro forte, como lavanda, sábio, e o alecrim parecem impedir as traças do repolho de se estabelecerem e botarem ovos. Tente plantá-los ao redor das bordas de seu canteiro para formar uma barreira contra odores que não restrinja seu próprio acesso.

- Isca mariposa 'espantalhos'

As traças do repolho são altamente territoriais, e evitará botar ovos onde já existe competição por comida de lagarta.

Tire vantagem disso usando 'espantalhos' de mariposas para incentivá-las a encontrar áreas menos lotadas. Você pode comprar iscas de plástico em forma de mariposa para colocar em torno de seu remendo de brassica, mas é uma tarefa simples fazer o seu.

Simplesmente corte folhas de plástico brancas ou sacolas de compras velhas em formas ásperas de mariposas com cerca de 40 mm de diâmetro. Fixe-os na ponta de galhos ou caules, e plante-os próximo às plantas-alvo. Para olhos de borboleta, o plástico vibrando com a brisa é uma impressão convincente de um rival.

Lidando com uma infestação

Infelizmente, as traças do repolho são determinadas e abundantes, e mesmo as melhores táticas de dissuasão podem falhar. Se você está enfrentando uma infestação, ação rápida é importante para salvar suas plantas.

Os métodos manuais são a maneira mais simples e rápida de causar um impacto. Verifique se há lagartas em suas brássicas, particularmente na parte inferior das folhas, mas também mais profundamente nos corações das plantas. Escolha qualquer larva que encontrar, e descarte-os da maneira permanente de sua preferência.

Repita esta caça todos os dias, e você pode rapidamente controlar a população de larvas.

Para ser completo, também remova qualquer ninhada de ovos para evitar a eclosão de novas larvas.

Se tocar em lagartas é demais para lidar, use uma mangueira leve ou um pulverizador de jardim potente para derrubá-los no chão. Uma vez no solo, eles serão alvos fáceis para os pássaros, besouros, e outros predadores.

Esses métodos manuais são eficazes quando o patch não é muito grande ou a infestação é muito grave. Mas problemas mais sérios requerem algo um pouco mais drástico.

Sprays anti-lagarta

Existem muitos sprays comerciais de inseticidas para o controle de lagartas, alguns orgânicos e ecológicos, outros nem tanto.

Muitos são baseados em um pesticida natural chamado piretro, que funciona contra lagartas, pulgões, e muitas outras pragas. Infelizmente, estes também podem causar problemas para insetos benéficos, incluindo joaninhas.

Por causa disso, sprays baseados em uma bactéria chamada Bacillus thuringiensis são freqüentemente usados. Mais comumente vendido sob a marca Dipel, esses sprays têm várias vantagens fortes.

• Eles são altamente seletivos, afetando apenas lagartas comedoras de folhas entre os insetos.
• Eles são inofensivos para pássaros e outros animais selvagens.
• Os sprays são seguros para uso em plantações de alimentos, sem período de retenção.
• As bactérias são derivadas de fontes naturais e o spray é classificado como orgânico.

O spray Dipel funciona como uma toxina, matando as lagartas dois ou três dias após consumirem as folhas tratadas. Só é eficaz contra larvas em sua fase de alimentação ativa, e assim vários tratamentos podem ser necessários para limpar uma infestação.

Usar, misture o pó com água de acordo com as instruções, e pulverize em toda a planta a ser protegida. Reaplique depois da chuva, e também em intervalos de alguns dias, à medida que as bactérias se decompõem à luz do sol.

Um spray caseiro alternativo

Mesmo que Dipel seja orgânico, seguro, e eficaz, você pode preferir um spray caseiro totalmente livre de produtos químicos.

Basta misturar quantidades iguais de farinha branca e água fervente em uma pasta lisa. Dilua com água fria o suficiente para tornar o líquido pulverizável, e tratar as folhas afetadas. Conforme a mistura seca, a farinha "cola" as lagartas no lugar e as sufoca.

Embora este spray caseiro seja quimicamente seguro, também pode significar problemas para insetos benéficos, então use com cuidado.

Outras Soluções

Atacar um problema da lagarta em todas as frentes é a melhor abordagem para o sucesso a longo prazo. Experimente essas outras idéias para completar sua estratégia.

• Atraia vespas predadoras e outros insetos para o seu jardim, cultivando muitas ervas e flores em flor.
• Continue vasculhando suas camas vegetarianas durante o inverno, expor pupas dormentes a pássaros famintos.
• Plante uma cobertura viva, como o trevo branco, ao redor das plantas. As flores brancas agem com o mesmo princípio territorial das iscas de plástico, enquanto a fragrância mascara o atraente perfume de brassica.
• Espalhe cascas de ovos brancos quebrados ao redor do solo para outra variação no tema de dissuasão territorial.

Borboletas e mariposas adultas são geralmente benignas e benéficas em um jardim. Infelizmente, o mesmo não pode ser dito de seus filhos famintos. Se você valoriza suas brássicas, vale a pena tratar as lagartas da traça-do-repolho com mão firme e manter seu número sob controle.

Abaixo:Borboleta Branca de Repolho, Pieris Rapae

Abaixo:traça do repolho, Plutella xylostella