Quarenta vacas leiteiras de Guernsey já impulsionaram a economia da fazenda de John Williamson's State Line perto de Shaftsbury, Vermont. Então veio a queda nos preços do leite, e em 2003, Williamson foi forçado a dispersar o rebanho iniciado por seu avô em 1936.
O vazio na diversidade econômica criado pelos laticínios abandonados acenou para ser preenchido. Então, quando um amigo sugeriu um grande salto para o cultivo de oleaginosas e produção de biodiesel na fazenda, Williamson agarrou-se à ideia.
Com a criação da State Line Biofuels, Williamson se tornou o primeiro agricultor em Vermont a desenvolver uma instalação na fazenda para o processamento de biodiesel de sementes oleaginosas cultivadas em sua própria fazenda e nas de seus vizinhos. O crescimento de sua empresa em um centro regional para o processamento personalizado de biodiesel foi apoiado por doações da Iniciativa de Bioenergia do Vermont Sustainable Jobs Fund (VSJF). Ainda, Williamson confiou em suas próprias botas para começar. O início prático deu lições críticas em pequena escala, produção de biodiesel na fazenda.
início básico
Seu começo foi o esqueleto, no melhor. Seu amigo doou um saco de sementes de canola canadense, e Williamson plantou 3 acres. O plantio, gerenciando, e a colheita da semente oleaginosa apresentou uma curva de aprendizado íngreme, ele navegou sozinho.
“Não consegui encontrar mais ninguém em Vermont que cultivasse canola, ”Diz Williamson. “Nós limpamos as sementes manualmente usando um ventilador de celeiro, e colhemos a safra com uma velha colheitadeira McCormick Deering. Tivemos problemas com o vazamento de sementes finas de qualquer rachadura na tremonha da colheitadeira. Acabamos selando as rachaduras com fita adesiva. ”
Esses 3 acres renderam 2 toneladas de canola e atraíram o interesse de um agente municipal. A $ 3, Resultado de 000 subsídios, e Williamson usou como capital inicial para comprar uma prensa de óleo sueca por US $ 9, 000
“A impressora era de médio porte, ”Diz Williamson. “Era um moinho de prensa de rosca eficiente com especificações de grau alimentício. Ele pode processar 3 galões de óleo em uma hora. ”
A farinha (ou pellets semelhantes a grãos) resultante do processo de prensagem era tão valiosa quanto o óleo. Esta refeição forneceu ração para o gado de corte da fazenda.
Cada tonelada de canola rendia um terço de seu peso em óleo.
Para fazer biodiesel a partir do óleo, Williamson misturou-o com hidróxido de sódio e álcool. O reator, ou recipiente de mistura, era um tanque de plástico recuperado da linha existente de equipamentos da fazenda.
“Tínhamos um tratador de ervas daninhas preso a um tambor para nosso misturador de álcool-soda cáustica e um agitador de tanque de leite para um misturador de reator de combustível, ”Diz Williamson. “Nada disso era seguro, mas tínhamos muito pouco dinheiro investido neste momento. ”
Depois de misturar seu primeiro lote de 100 galões de biodiesel, era hora de testar o combustível em um trator. “Meu pai estava cético sobre todo o processo e queria testá-lo primeiro no trator mais antigo da fazenda - um Massey Ferguson 65, ”Diz Williamson. “Colocamos o biodiesel naquele trator, e ele saiu e ceifou o feno com ele. Funcionou muito bem! ”
Em tempo, Williamson processou mais biodiesel, principalmente de canola e óleo de girassol, e ele o queimou em todo o equipamento movido a diesel necessário para cultivar aveia, sementes oleaginosas, feno, e safras de açúcar nos 230 acres de sua fazenda.
“Queimei o biodiesel em uma picape a diesel, quatro tratores, e uma colheitadeira. Esses 100 galões de biodiesel duraram bastante tempo, e não demorou muito para fazer um novo lote, " ele diz.
“Fizemos vários testes desde então, incluindo misturá-lo com diferentes proporções de combustível diesel regular, " ele diz. “Não encontramos nenhuma diferença nas taxas de consumo de combustível entre o combustível diesel e o biodiesel.”
Um benefício do biodiesel é o cheiro não irritante do escapamento. “É quase um cheiro agradável, ”Diz Williamson. “Se você estiver queimando biodiesel processado a partir de óleo de fritura usado coletado em restaurantes - como fizemos, também - o escapamento fica com o cheiro de qualquer alimento que foi frito no óleo. Se fosse cebola, então, o escapamento tem um odor pungente de cebola. ”
Lubricidade é melhorada
A lubrificação é outro benefício do biodiesel. “Como o biodiesel é mais escorregadio do que o óleo diesel comum, faz com que os motores a diesel funcionem mais suavemente, ”Williamson acredita. A pesquisa e a experiência pessoal o ensinaram, também, as desvantagens do clima frio do biocombustível. “Depois de ligar um motor queimando biodiesel em climas frios, o motor fica com um pouco menos de potência até esquentar, " ele diz.
Nos invernos frios de Vermont, o biodiesel pode gelificar. Misturar o combustível meio a meio com óleo diesel evita a gelificação. Williamson também descobriu que a gelificação não é um problema quando uma máquina de queima de biodiesel é mantida em uma oficina aquecida. “Assim que estiver funcionando, o motor mantém o combustível aquecido, " ele diz.
Após vários anos de processamento de biodiesel usando seu sistema básico, Williamson foi abordado pela VSJF. “A VSJF queria promover a pequena escala, produção de biodiesel na fazenda, " ele diz.
As concessões e o apoio da agência que se seguiram levaram à expansão da capacidade de Williamson de produzir biodiesel. Entre 2006 e 2008, sua empresa na fazenda - State Line Biofuels - desenvolveu a capacidade de processamento para produzir 250, 000 galões de biodiesel por ano. Williamson construiu grande parte das instalações com materiais recuperados da leiteria. O custo de capital total chegou a $ 135, 000
Por vários anos, sua empresa fornecia serviços de processamento personalizado para fazendeiros em um raio de 30 milhas. Williamson extraiu óleo de suas plantações de sementes oleaginosas e o processou em biodiesel. Os agricultores receberam o biocombustível e a refeição.
queda nos preços prejudicou
Essa atividade empresarial era financeiramente viável até que o preço do óleo diesel caísse, reduzindo a viabilidade econômica da produção de biodiesel. “Todos os agricultores que estavam envolvidos conosco recuaram, ”Diz Williamson. “Custa US $ 3,50 para produzir um galão de biodiesel. Isso não é viável quando o combustível diesel custa cerca de US $ 2 o galão. ”
Williamson continua a processar biodiesel a partir de óleo de fritura usado a um custo de produção de 60 ¢ o galão. Ele continua pronto para processar novamente o biodiesel de oleaginosas. “Continuamos a abastecer nossa fazenda com biodiesel, " ele diz. “É importante para mim permanecer independente de energia e fornecer nossa própria fonte de combustível.”
custo de produção
Um estudo recente da Tennessee State University sugere que o custo de produção para o processamento na fazenda de biodiesel de girassol varia amplamente. O estudo relata um custo de produção que varia de US $ 2 a US $ 3,21 por galão. O custo inclui a receita da farinha de sementes.
Esta faixa de custo sugere que as diferenças nos cenários de produção e processamento da safra requerem um estudo mais aprofundado. Ainda, a variedade deixa espaço para a produção econômica de biocombustíveis, mesmo quando o preço do óleo diesel é baixo.
