John Jensen sabe o que é ser um homem contratado. O fazendeiro da região central de Iowa cresceu filho de um agricultor, e nem sempre foi uma vida fácil. A família mudou muito, muitas vezes puxando para cima em março, o fim da passagem anual de um funcionário.

“Por 18 anos da minha vida, Eu era filho de um homem contratado, então eu sei o que parece daquele lado, " ele diz.

“Eu vi o proprietário ir para a cidade no sábado, enquanto papai e eu podemos ficar e tirar estrume ou algo assim. Então, Eu entendo o ponto de vista desse homem. ”

Para obter seu próprio apoio na agricultura, Jensen puxou com força as correias das botas, usando um soldador e muito suor para construir um grande, operação diversificada.

“Fiz todas as minhas próprias máquinas por 20 anos, " ele diz. (Isso inclui juntar alguns dos maiores plantadores, equipamentos de preparo do solo e colheitadeiras já executados no Corn Belt.) Trabalhando com um fabricante de equipamentos, Jensen construiu as primeiras cabeças de milho com 12 e 16 carreiras. Ele operou uma plantadeira de 24 linhas em 1980, e uma cabeça de milho de 16 carreiras em 2001. Ele está operando equipamentos ainda maiores agora, incluindo uma plantadeira de 54 linhas.

Jensen criou um sucesso, operação diversificada, misturando agricultura personalizada com sua própria produção de safra em linha. A família também opera um negócio de colheita de trigo personalizado durante o verão. Negócios colaterais incluem milho doce e abóboras, bem como uma configuração de fabricação de metal personalizada.

Para Jensen, o tamanho e a diversidade da operação exigem que ele preste muita atenção à parte de trabalho da equação, que combina família - dois filhos e seus cônjuges - um aluguel em tempo integral, e trabalho a tempo parcial.

As raízes do agricultor de Jensen o mantêm atento à maneira como ele precisa gerenciar seus funcionários.

“O segredo é tratar a todos com respeito, " ele diz. “Também é importante que cada um administre seu próprio departamento de operação. Dessa forma, não teremos todos tropeçando uns nos outros. ”

Uma operação de alta tecnologia como a de Jensen exige pessoas com habilidades avançadas, o tipo de funcionário mais difícil de atrair e manter, especialistas em trabalho agrícola dizem.

Aaron Schneckloth, um graduado recente da faculdade, foi contratado para trazer algumas habilidades técnicas especiais para a operação, e tornou-se parte integrante do crescimento e sucesso contínuos da fazenda.

Schneckloth diz que se mantém ocupado "com tudo e qualquer coisa" na fazenda, mas foi atraído para o emprego local pela abordagem inovadora de Jensen à tecnologia.

“Se há um lugar que usa mais tecnologia, Eu não sei onde seria, " ele diz. “Eles não têm medo de tentar algo novo.”

Além da oportunidade de operar grandes equipamentos e experimentar novas tecnologias, há outro fator para o ajuste de Schneckloth na fazenda. Jensen deu a ele bons benefícios extras e uma participação no compartilhamento de safra em 200 acres.

“John está aberto para ouvir e me tratou bem, ”Schneckloth diz. “Ele também está aberto para me ajudar a iniciar minha própria operação.”

O compartilhamento de patrimônio não é uma esmola, no entanto. “Não quero que soe como se John me 'entregasse' acres, e então eu chamo de meu, ”Schneckloth diz. “Passei mais de 10 anos trabalhando duro pelo que fui capaz de realizar.”

Da perspectiva de Jensen, o filho do ex-contratado diz:"Eu tento deixá-lo ter uma palavra a dizer na operação."

Encontrar e manter uma boa ajuda como Schneckloth não é fácil. Jensen estava um pouco relutante em ser entrevistado para esta história, temendo que a publicidade chamasse a atenção de um funcionário valorizado.

Muitas vagas de emprego

A relutância de Jensen é compreensível. Em todo o país, há dois empregos disponíveis na agricultura para cada novo candidato a emprego, diz Miranda Driver da CalAgJobs, uma organização que trabalha para conectar empresas agrícolas com funcionários. Em califórnia, há quatro vagas abertas para cada candidato.

CalAgJobs lida principalmente com posições agronômicas. Mas a necessidade de trabalhadores existe em todos os níveis, ela diz.

“Todos que falam conosco dizem que não conseguem encontrar pessoas para trabalhar nos campos e pomares. Encontrar mão de obra confiável se tornou muito difícil, ”Driver diz.

Também, dada a natureza mutável da força de trabalho, é mais difícil encontrar moradores locais que queiram fazer trabalhos agrícolas. Trabalhadores agrícolas tradicionais, como os hispânicos, estão migrando para empregos bem pagos em outras indústrias. Os trabalhadores mexicanos estão encontrando novas oportunidades em casa ou muitas vezes são restringidos pelas políticas de imigração.

Mais, o "elefante na sala" é que muitos trabalhadores agrícolas não são legalmente empregados nos EUA. Mais da metade de todos os trabalhadores agrícolas são não autorizados a trabalhar nos EUA, de acordo com uma Pesquisa Nacional do Trabalhador Agrícola.

Por causa desses problemas, o recrutamento de funcionários é uma questão particularmente difícil para grandes operações pecuárias e produtores de safras especiais.

"NÓS. a agricultura precisa desesperadamente de soluções para lidar com a escassez de mão de obra. É particularmente verdade para a indústria de culturas especializadas de mão-de-obra intensiva, ”De acordo com os autores de um artigo recente em Escolhas , uma publicação de economia agrícola.

Os maiores 4% das fazendas dos EUA respondem por 66% das vendas totais da fazenda e empregam 42% dos trabalhadores rurais contratados, de acordo com o USDA. Entre os trabalhadores não autorizados, 90% estavam trabalhando em culturas especiais.

“Nosso maior problema é que estamos tendo problemas para encontrar boas pessoas na fazenda, ”Jimmy Pollock, o gerente de produção da J.C. Howard Farms na Carolina do Norte disse Agricultura de Sucesso no relatório anual Pork Powerhouses mais recente da revista. “As autorizações de trabalho não estão sendo renovadas, e o afluxo de novos trabalhadores diminuiu, " ele disse. “Muitos trabalhadores estão inseguros e não sabem o que fazer.”

Um operador de confinamento de Kansas disse à Bloomberg no ano passado, simplesmente, “Eu preciso de mais mexicanos.”

Mas não são apenas os grandes operadores e produtores de safras especiais que estão lutando para encontrar funcionários. O mesmo é verdade para operações de tamanho moderado no meio-oeste, onde muitos agricultores podem estar procurando apenas ajuda de meio período sazonal ou um ou dois funcionários em tempo integral.

“A maneira tradicional de entrar em contato com a rede de sua vizinhança para contratar em regime de meio período, vizinhos locais subempregados com experiência em fazendas, habilidades mecânicas, e bons instintos animais se tornaram mais desafiadores, ”Diz Joe Horner, economista agrícola da Universidade de Missouri, cuja experiência inclui gestão de trabalho agrícola.

“Os agricultores que precisam contratar candidatos‘ desconhecidos ’precisam formalizar mais o processo. Eles estão mais preocupados com a triagem (especialmente testes de drogas), Treinamento, conformidade com as leis trabalhistas, e rescisão correta, ”Diz Horner.

Horner e seu colega economista agrícola dos Estados Unidos, Ryan Milhollin, desenvolveram um novo guia para contratação e gerenciamento de mão de obra contratada (ver barra lateral, página XX.)

Contratar um bom agricultor e fornecer uma compensação justa pode ser um processo complicado. Objetivo principal, os especialistas do Missouri dizem, é ter certeza de que você não acabará pagando mais para os funcionários contratados do que para você mesmo.

“Os custos totais do emprego são mais do que salários, ”Diz Horner. “Encontrar bons trabalhadores, treinando-os direito, e mantê-los satisfeitos para que possam agregar valor a todo o negócio é uma questão crítica. ”

Não consigo acompanhar

A maioria das fazendas dos EUA não precisa de mão de obra contratada. Quando eles fazem, a razão geralmente é porque a família não consegue mais acompanhar a carga de trabalho.

E às vezes o destino segue planos cuidadosamente elaborados; novas circunstâncias caem do céu.

Em 2009, quando o pai de Todd Cassebaum faleceu inesperadamente, uma das grandes questões para o futuro da fazenda era como fazer a operação crescer sem ele. A fazenda foi passada do avô de Todd, que se estabeleceu no sul do Alabama no final dos anos 1920. A esperança era expandir a operação para que o filho August pudesse fazer parte de seu futuro.

“Não tínhamos trabalho contratado até a morte de papai, ”Cassebaum diz. “Foi uma experiência de mudança de vida. Éramos apenas eu e meu pai. Fomos capazes de fazer isso sozinhos. ”

Esposa de Todd, Esperança, é um grande contribuidor para a operação, auxiliando na contabilidade e outras tarefas. Se houvesse um próximo capítulo na história da fazenda, no entanto, trabalho contratado teria que desempenhar um papel, Todd percebeu.

A fazenda é complexa e diversificada. Por volta de 1, 200 acres, a familia cultiva milho, aveia, trigo, painço, amendoim, e algodão. Ele opera uma operação com 150 cabeças de vacas e bezerros, dividido em quatro rebanhos, pré-condicionamento desmamados bezerros para 750 libras. Grande parte da área de cultivo está sob irrigação, e não é incomum para a família cultivar até três safras em um campo durante a longa temporada de cultivo do Alabama.

Embora muitos agricultores modernos estejam começando a recrutar seus funcionários como um gerente profissional de recursos humanos, alguns ainda administram da maneira antiquada - alcançando a vizinhança para encontrar pessoas com experiência em fazendas e habilidades mecânicas e de criação de animais. Os Cassebaums conseguiram contratar esse tipo de gente, Rick Fleming em 2009, e mais tarde um segundo funcionário, Ted Dennis.

“Eles eram meus amigos antes de eu os contratar. São dois bons, caras qualificados, ”Cassebaum diz. "Toda manhã, eles estão aqui antes de mim. '

“Há alguns fazendeiros por aqui que realmente gostariam de encontrar funcionários como eles, ”Cassebaum diz.

Além dos dois funcionários em tempo integral, Cassebaum contrata alunos e outros como mão-de-obra sazonal para a barraca de hortaliças da fazenda, que funciona do Memorial Day ao Dia do Trabalho.

Mesmo com toda a ajuda contratada, há uma montanha de trabalho que estende os recursos disponíveis. “Este lugar é bom, ir, vá o tempo todo. Não há tempo de inatividade aqui, ”Diz Fleming.

“E isso significa tudo:reparos, concreto, elétrico, gado, trabalho de campo, " ele diz. “Você explode algo, você tem que consertar. ”

Trabalhadores temporários podem trabalhar

Para aqueles que não conseguem encontrar mão de obra local qualificada, a solução pode ser usar o programa federal H-2A, que permite que os empregadores agrícolas recrutem cidadãos estrangeiros para os Estados Unidos para trabalho temporário.

“Não temos trabalho suficiente para nos dar ao trabalho de usar o programa H-2 ao longo do ano, ”Diz Hope Cassebaum. “Simplesmente não podemos justificar, então isso significa trabalhar de 12 a 13 horas por dia, quando necessário ”.

Do outro lado do Condado de Baldwin, em Daphne, Alabama, Joel Sirmon requer o uso do programa de trabalhador temporário. Sirmon, em uma parceria com seu irmão James, cresce algodão, amendoim e batata doce em 4, 000 hectares. A batata-doce demanda pelo menos cem trabalhadores para o plantio e colheita da safra. James emprega outros 10-12 trabalhadores o ano todo para a fábrica de embalagens.

“Batatas-doces são todas mão-de-obra, ”Sirmon diz. “Eles exigem muito trabalho. Mas eles andam de mãos dadas com o algodão e o amendoim, e eles realmente ajudam nosso resultado financeiro. ”

Além de quatro funcionários em tempo integral, Sirmon também tem um líder de equipe para gerenciar o programa H-2A, o que exige muito recrutamento, comunicação através das barreiras linguísticas, e papelada.

O programa funcionou bem em sua maior parte. “A maioria dos trabalhadores é gente muito boa. Tudo o que eles querem fazer é trabalhar. ”

Nos últimos anos, Contudo, tem sido cada vez mais difícil recrutar trabalhadores.

"Todo ano, fica cada vez pior. Nos últimos dois anos, tivemos problemas para fazer as pessoas cruzarem a fronteira, ”Sirmon diz. “Este ano, eles demoraram mais uma semana para entrar no país. Mas eles chegaram bem no último minuto. ”

Sirmon espera que as questões de imigração não continuem a ser jogadas como futebol político e prejudiquem a capacidade da agricultura de recrutar trabalhadores sazonais.

“Toda a papelada [para o programa H-2A] é uma dor, ”Diz Sirmon. Mas funciona e somos abençoados pelo que temos. ”

Para que a falta de mão-de-obra agrícola seja resolvida, uma combinação de forças precisará ser acionada, especialistas falam. A reforma da imigração terá de ser tratada a nível nacional. O programa de trabalho temporário precisa ser simplificado. Mais treinamento é necessário para os trabalhadores. E salários mais altos e melhores benefícios podem ser necessários para a agricultura competir com outras indústrias pelos trabalhadores.

A American Farm Bureau Federation está fazendo lobby para a reforma do programa de trabalhadores convidados, um "ajuste de status" para trabalhadores não autorizados, e um “programa baseado no mercado” para trabalhadores sazonais e anuais.

“Aumentar a fiscalização da imigração sem também reformar nosso programa de visto de trabalho custará aos Estados Unidos US $ 60 bilhões em produção agrícola, ”, Afirma a organização em sua página da web sobre política de trabalho agrícola.

Contudo, esses problemas se desenrolam, os agricultores podem resolver o problema por conta própria em muitos casos, como o Jensen, As fazendas Cassebaum e Sirmon fizeram

“Os agricultores estão pensando fora da caixa, com certeza, ”Diz Joe Horner. “Mais estão dispostos a pagar pelos funcionários o ano todo, mesmo que eles não precisem deles o ano todo, apenas para manter boas pessoas. Também, conforme os agricultores começam a contratar trabalhadores mais qualificados para operar mais equipamentos técnicos e sistemas, os agricultores parecem mais abertos do que nunca para usar a equidade na operação como uma forma de motivar os melhores funcionários a permanecer e ajudar a construir o negócio ”.

A contratação de Aaron Schneckloth por John Jensen é esse tipo de pensamento "fora da caixa":contratar um trabalhador qualificado para ajudar a gerenciar a nova tecnologia significou fornecer motivação e incentivos especiais - bons benefícios, uma palavra a dizer na operação, e a chance de um rapaz ganhar seu próprio interesse na agricultura - e começar uma família. Schneckloth e sua esposa Julie estavam esperando seu primeiro filho em dezembro.

A recompensa:“É bom ter alguém aqui na fazenda que sabe mais sobre tecnologia do que eu, ”Jensen diz.

Substituindo mão de obra por tecnologia

Em todo o país, fazendas de todos os tipos e tamanhos estão mudando para substituir a mão de obra por novas tecnologias. Hora extra, o resultado significa menos trabalhadores - e salários mais altos.

No Cinturão do Milho, os agricultores continuam a expandir o tamanho e a automação de seus equipamentos. No Oeste e Sudeste, onde a maioria das safras especiais são produzidas, os produtores procuram sistemas mecânicos para substituir os trabalhadores cada vez mais difíceis de encontrar.

Em califórnia, A Driscoll's está trabalhando para desenvolver uma máquina robótica para colher morangos, uma colheita altamente intensiva em mão-de-obra. A produção de algumas das 200 safras especiais do estado pode ser perdida ou reduzida, no entanto, por causa da dificuldade em mecanizar mão-de-obra detalhada.

No sul, a fazenda Joel Sirmon descobriu que os sistemas de autodireção e outras tecnologias podem reduzir a necessidade de mais mão de obra. “Temos um jovem do laboratório de tecnologia de Auburn, bem como um funcionário de 82 anos usando direção automática, " ele diz. “Exige muito menos estresse para o homem escavador. O homem de 82 anos usando direção automática pode cavar amendoins o dia todo. ”

Em Dakota do Norte, Mark Rohrich consegue iluminar seu trabalho agrícola em grande parte devido ao uso de agricultura de precisão e plantio direto. Rohrich, quem cultiva trigo de primavera, soja, milho e girassol, diz, “Se não cultivássemos o plantio direto, não seríamos capazes de cobrir os acres que fazemos. Equipamentos e orientações maiores colocam menos estresse no operador. ”

A tendência para mais tecnologia está se acelerando entre fazendas de todos os tipos, dizem Joe Horner e Ryan MIlhollin, Economistas e especialistas em trabalho agrícola da Universidade de Missouri.

“Vimos agricultores investirem em equipamentos maiores e tecnologias de direção automática para cobrir mais acres, mais rápido, com menos erros, ”Diz Horner. “Vemos produtores de leite investindo em comedouros robóticos para bezerros e muitos outros estão considerando sistemas de ordenha robóticos. Os produtores de leite também estão investindo em mais estábulos de novilhas perto da instalação de laticínios para cortar os recursos de trabalho, manejar melhor as novilhas, e reduzir o investimento em pastagens. ”

As operações de grandes suínos estão migrando para a alimentação eletrônica de porcas devido à escassez de mão de obra qualificada.

O outro lado da crescente dependência de novas tecnologias é a necessidade de profissionais qualificados, trabalhadores treinados para operar o equipamento. Na fazenda John Jensen em Iowa, o funcionário Aaron Schneckloth foi contratado por seu diploma universitário em tecnologia de sistemas agrícolas, juntamente com sua boa ética de trabalho.

A partida foi boa. Jensen tem um funcionário que está atualizado sobre as tendências de tecnologia, e Schneckloth encontrou uma fazenda voltada para a tecnologia para lançar sua carreira.

Mas, no fim do dia, a mão-de-obra agrícola nunca vai desaparecer. Muitos empregos agrícolas sempre exigirão um toque humano. Como diz Mark Rohrich, “A tecnologia com certeza ajuda, mas o trabalho ainda precisa ser feito. ”

Novo guia para gestão de trabalho agrícola

Uma nova publicação ajudará os agricultores a fazer um trabalho melhor de contratação e manutenção de trabalhadores em um ambiente de trabalho competitivo, dizem os autores.

“Muitos agricultores nos dizem que sua força de trabalho está mudando, tornando-se mais escasso, e chegar com expectativas diferentes, ”Diz o co-autor Joe Horner. “Nosso Guia de Trabalho Agrícola do Missouri foi elaborado como um recurso abrangente de mão de obra para agricultores que estão contratando mais funcionários e competindo com empregadores não agrícolas.”

O guia cobre:

• Recrutamento
• Contratando
• On-boarding
• Treinamento e mentoria
• Operações
• Retenção
• Terminação.

“Ao compreender essas seis etapas, os empregadores estabelecerão uma boa abordagem para a gestão de recursos humanos, ”Dizem os autores.

O Missouri Farm Labor Guide oferece um download, formulário de emprego preenchível e lista de verificação de contratação. O guia também inclui listas extensas de recursos práticos de outras universidades, agências governamentais e fontes do setor privado, Incluindo Agricultura de Sucesso .

It is available at: http://www.agebb.missouri.edu/commag/farmlabor/