O USDA precisa da ajuda dos agricultores para salvar a nobre borboleta-monarca
Os números são claros e contundentes:as populações monarcas caíram desastrosamente nas últimas décadas. Existem algumas razões pelas quais os monarcas são importantes para os ecossistemas da América do Norte como um todo. Por um lado, eles são muito bonitos. Por outro lado, eles são uma importante fonte de alimento para predadores aéreos de nível médio, especialmente pássaros e morcegos, algumas espécies dos quais dependem da migração anual das monarcas para obter calorias suficientes para sobreviver ao inverno. E eles também servem como uma espécie de indicador, indicando aos cientistas quando um ecossistema está com problemas.
O número de monarcas, que geralmente é medido em termos do tamanho da área em que as borboletas passam o inverno no México, caiu desde meados da década de 1990, de um máximo de 20,79 hectares no inverno de 1996-1997 para 0,67 hectares inverno passado. Espera-se que isso aumente este ano, embora ainda seja muitas, muitas vezes menor do que era na década de 1990.
Aqui em cima, o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA tem um novo plano para ajudar a proteger as populações de borboletas. As lutas que enfrentam as borboletas são diferentes no México, onde o inseto passa o inverno, e nos EUA e no Canadá, onde passa o verão. A extração de madeira é o principal problema no México, mas nos EUA e no Canadá é simplesmente falta de comida:os monarcas dependem de uma espécie de planta daninha chamada serralha, que foi dizimada, provavelmente, pelo uso excessivo de pesticidas. Assim, o USDA anunciou na semana passada um grande esforço direcionado para aumentar a quantidade de serralha (e, por sua vez, habitats hospitaleiros para borboletas) em terras privadas – fazendas e ranchos – em 10 estados, principalmente no Centro-Oeste. Do USDA:
Um total de US$ 4 milhões será usado no projeto, na forma de financiamento para enviar especialistas para diagnosticar e melhorar as condições das terras úmidas e oferecer incentivos aos agricultores para permitir melhores habitats para as monarcas em seus campos. Grande parte do esforço será para o replantio de serralha – ou em suas palavras, “parceria com agricultores e pecuaristas para estabelecer voluntariamente o habitat para o monarca em terras de trabalho, garantindo que as fazendas e ranchos dos Estados Unidos permaneçam produtivos”. Milkweed, que o USDA observa não é apenas alimento para borboletas; é também uma importante fonte de alimento para polinizadores importantes, como as abelhas, que são essenciais para fazendas saudáveis.
Se você é agricultor – especialmente em Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Ohio, Oklahoma, Texas ou Wisconsin – e gostaria de saber mais sobre os incentivos disponíveis para ajustar sua terra para apoiar borboletas, dirija-se aqui para procurar um centro de serviço do USDA, que lhe dirá tudo o que você precisa saber.
