E você provavelmente está familiarizado com o fato de que eles costumavam vagar pelo coração em números épicos – 50 milhões ou mais – até serem caçados quase até a extinção. Mas aqui estão mais alguns fatos sobre o bisão que vão surpreendê-lo.
1. Eles não são apenas grandes, mas também ágeis
Eles podem correr até 40 mph, pular 1,80 m no ar a partir de uma imobilidade e girar em um centavo quando ameaçados por trás, como se fossem algum tipo de felino do tamanho de um elefante.
2. Eles nasceram para ser selvagens
Embora seja difícil domar um animal de tamanho e capacidade física, em última análise, é o temperamento do bisão que impediu os agricultores de domesticá-lo. Muitos tentaram, apenas para se resignar ao “temperamento selvagem e ingovernável” do bisão. Existe até um ditado sobre isso:“Você pode pastorear um búfalo em qualquer lugar que ele queira ir”.
3. Mas não tão selvagem quanto costumava ser
Dos 500.000 bisões vivos na América do Norte hoje, apenas cerca de 15.000 são considerados verdadeiramente selvagens – o restante está em rebanhos manejados que vivem em áreas cercadas, seja para fins de conservação ou produção de carne. Com o tempo, a hibridização com o gado tornou o bisão um pouco menos parecido com o bisão. Apenas 1,6 por cento da população, cerca de 8.000 animais, está livre de genes de gado neste momento, mais da metade dos quais vivem no Parque Nacional de Yellowstone.
4. No entanto, eles ainda são perigosos
Os bisões têm chifres de até sessenta centímetros de comprimento, que eles usarão para jogar uma pessoa no ar, de um penhasco, ou chifrar até a morte, como se estivessem matando uma mosca. A morte por atropelamento é outra opção fácil disponível quando um bisão se sente ameaçado. Lembre-se:se a cauda estiver erguida no ar, isso significa que eles provavelmente estão se preparando para atacar.
5. Então, selfies de bisonte são uma má ideia
Trinta e três pessoas foram feridas por bisões no Parque Nacional de Yellowstone entre 1983 e 1985, o que levou a novas regras sobre a interação do público com essas feras imprevisíveis. Desde então, as lesões caíram para uma média de menos de uma por ano no parque – até 2015, ou seja. No ano passado, cinco pessoas foram acusadas de bisões em um período de três meses, principalmente enquanto tiravam uma foto a poucos metros do animal. Não faça isso:
6. O que há com a corcunda?
No inverno, a cabeça de um bisão deve funcionar como um limpa-neves para procurar comida – aquela protuberância de aparência corpulenta na parte de trás do pescoço é composta de enormes músculos para alimentá-la.
7. E o penteado?
Para sobreviver ao ar livre no inverno, os bisontes cultivam uma pelagem grossa, especialmente ao redor da cabeça. Sua pelagem é tão grossa, de fato, que a neve não derrete com o calor do corpo, fazendo com que pareçam monstros de gelo estóicos no inverno. Mesmo no verão, os machos mantêm uma espessa camada de pêlo na testa como acolchoamento durante os ataques anuais de cabeçadas que ocorrem quando disputam uma parceira. Para esse fim, eles também têm “suportes ósseos” especiais em seu crânio para evitar danos cerebrais.
8. Nós mencionamos que eles são nadadores de calibre olímpico?
Bisões migram grandes distâncias conforme as estações mudam, o que significa atravessar grandes rios. Eles são conhecidos por nadar em rios de até uma milha de largura e navegar por fortes correntes, até corredeiras, com facilidade. Ajuda que eles sejam extremamente flutuantes, flutuando sem esforço com a cabeça, corcunda e garupa acima da água.
9. E cara, eles podem comer!
Bison são herbívoros e devem comer 1,6 por cento de sua massa corporal em grama (peso seco) a cada dia. São cerca de 32 quilos de vegetação para um touro de uma tonelada. Um bisão desse tamanho também beberá cerca de 30 litros de água por dia.
10. Não vamos esquecer seus ancestrais impressionantes
Latifrons de bisão , também conhecido como paleo-bisão de cabeça larga, ou simplesmente como o bisão gigante da Idade do Gelo, era cerca de 25 a 50 por cento maior do que o bisão moderno quando cruzou a ponte terrestre de Bering que ligava a Ásia e o que hoje é o Alasca, aproximadamente um quarto de milhão de anos atrás – tornando-se possivelmente o maior ruminante que já andou na Terra. Com chifres medindo nove pés de ponta a ponta, você pensaria duas vezes antes de tirar uma selfie com essa criatura.
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