No caos do início da pandemia, nem sempre prestei atenção à minha pegada de carbono. Mas quando decidi construir um celeiro em nossa propriedade em Vermont, aprendi como minhas pegadas de concreto e carbono estavam conectadas. Dar um passo para trás desse caos social para os métodos de construção sólidos e de baixa tecnologia do século 19 acabou sendo exatamente o que eu – e o meio ambiente – precisávamos.
Meu novo celeiro abrigará dois veículos, dois cavalos e um impenetrável gulag de galinhas. Estamos construindo-o usando a tecnologia da década de 1890:uma estrutura de madeira à moda antiga em uma fundação de pedra seca. A minha decisão de construir desta forma começou de forma pragmática, mas apaixonei-me pela estética da construção tradicional, pelo artesanato e pelo respeito pelo clima.
Futuros presos.
Nosso timing foi terrível. Durante a pandemia, os construtores se tornaram escassos em Vermont – e os materiais de construção ainda mais – à medida que a demanda crescia e a cadeia de suprimentos vacilava. Pior ainda, os custos de madeira e concreto padrão estavam subindo.
Estávamos à procura de um empreiteiro há cinco anos. Depois de um inverno recorde de queda de neve sem estacionamento coberto, era hora de levar a sério. “Você consideraria estrutura de madeira?” Perguntei ao meu esposo. Eu me preparei para o choque do adesivo, dada a habilidade que entrou em cada viga. Mas, para minha agradável surpresa, o celeiro custaria menos usando a construção tradicional do que os materiais convencionais.
Pedra
Quando consideramos a fundação, nosso pensamento se afastou do concreto. Enquanto admiramos os pitorescos celeiros do século 19 da Nova Inglaterra e da Pensilvânia, notamos que muitas estruturas de herança ficavam em fundações de pedra seca. Muitos ainda estavam em grande forma depois de 150 anos. E se há uma coisa que o solo de Vermont oferece em abundância, é rocha.
Uma das inspirações:um celeiro em Mansfield, Connecticut.
Não foi apenas a nostalgia que me convenceu a optar pela pedra seca. Evitar o concreto teria um impacto maior na minha pegada de carbono do que quase qualquer outra escolha de estilo de vida que eu pudesse fazer. Se o concreto fosse uma nação, seria o terceiro maior produtor de dióxido de carbono da Terra. As emissões de gases de efeito estufa do concreto rivalizam com as do setor agrícola e superam em muito as das viagens aéreas. Quando os compostos de cálcio se decompõem para fazer cimento, um dos subprodutos é o dióxido de carbono. E a reação para quebrar esses vínculos requer calor intenso – em fornos geralmente movidos a combustíveis fósseis.
Mas uma fundação modesta era tão ruim assim? Afinal, estávamos planejando uma fundação perimetral, não uma laje. Quando coloquei lápis no papel, os resultados me chocaram – produzir um único pé cúbico de concreto libera 14,81 libras de dióxido de carbono. Nosso celeiro de 26 por 36 pés, com uma parede de gelo de quatro pés, usaria 331 pés cúbicos de concreto. Isso se traduz em 4.897 libras de dióxido de carbono. Para colocar em perspectiva, é o máximo que meu carro emite em 15 meses de meus hábitos atuais de direção. De repente, um alicerce de pedra parecia um fruto fácil na mitigação das mudanças climáticas.
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As fundações de pedra seca oferecem uma solução elegante para o problema de emissões de concreto para construções em áreas rurais. Paredes de pedra empilhadas secas, pontes e fundações são duráveis e atraentes, sem concreto envolvido. Eles se levantam porque são construídos com a física em mente. E a fatura do nosso pedreiro era cerca de metade do que pagaríamos pelo concreto.
A fundação de pedra segurando o peitoril de madeira.
Em Dummerston, Vermont, The Stone Trust é um dos poucos grupos no país que treina e certifica pessoas em construção com pedra seca. A organização sem fins lucrativos promove padrões estruturais internacionais para a construção e restauração de paredes de pedra seca. A construção em pedra seca, uma arte e uma ciência, deve seguir cinco princípios:Manter as pedras niveladas; coloque o comprimento da pedra na parede; construir com o plano da parede; “coração” da parede com força (preencha as lacunas internas com pequenas pedras); e “dois sobre um e um sobre dois”, para evitar juntas corridas.
Jared Flynn, instrutor do The Stone Trust, diz que foi atraído pela pedra pela permanência e pensamento de longo prazo que ela representa. As estruturas de pedra seca existem há centenas ou mesmo milhares de anos. “Eles foram construídos por gerações. Não vamos mais fazer isso”, diz Flynn. Há conforto em pensar além da era atual. Na verdade, é exatamente disso que precisamos para proteger nosso clima. Como diz o velho provérbio:“A melhor época para plantar uma árvore é 20 anos atrás. O segundo melhor momento é agora.” As escolhas de construção verde hoje podem nos ajudar a plantar um futuro mais seguro e confortável para nossos filhos e netos.
O celeiro de baixo, mostrando a fundação de pedra.
As fundações de pedra seca são adequadas para o clima da Nova Inglaterra. “A pedra é para sempre; concreto não. O concreto absorve água e tem uma expectativa de vida útil. A argamassa vai quebrar e desaparecer”, diz Flynn. Paredes e fundações de pedra, em comparação, “são destinadas a flexionar e se mover na Nova Inglaterra com muitos congelamentos e descongelamentos em uma estação”.
A maioria dos centros como o The Stone Trust em Vermont e o centro de treinamento Drystone Joe no Novo México estão alinhados com a Drystone Walling Association of Great Britain. Os centros de treinamento podem ajudar a localizar construtores certificados de pedra seca, pois seus alunos vêm de todo o país.
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Madeira
Nosso construtor, Pete Newton, usa madeiras regionais. As vigas viajaram cerca de 50 milhas de New Hampshire, onde foram cortadas e fresadas. E o tapume foi produzido em nossa propriedade, usando árvores cortadas quando o local do celeiro foi limpo. Na próxima cidade, Pete dimensionou as madeiras e cortou os encaixes e espigas (ranhuras e abas). A madeira convencional teria viajado mais de 3.000 milhas da Costa Oeste. Como o transporte aumenta a poluição e as despesas, as madeiras locais beneficiaram meu orçamento e o meio ambiente. Claro, “local” depende de onde você mora. Para as pessoas no noroeste do Pacífico, a madeira convencional local pode ser a escolha mais verde.
Uma vez que o enquadramento começou, o trabalho prosseguiu em um ritmo surpreendente. A estrutura de madeira e as vigas do telhado estavam no lugar em cerca de uma semana. O tapume levou mais uma semana, seguido pelas extensões do galpão para cavalos e galinhas.
“É como assistir a uma orquestra tocando”, disse minha esposa. “Cada um sabe sua parte, e Pete garante que eles façam isso juntos.” Nós assistimos, hipnotizados, enquanto a fachada para a varanda dos frangos se encaixava. Os carpinteiros usavam cordas para guiar os espigões até os entalhes de espera. A estrutura inteira é mantida unida por cavilhas de madeira - pregos apenas para tapume.
O celeiro acabou.
Quando as vigas do telhado foram erguidas, minha esposa e eu cortamos uma pequena sempre-viva da borda do nosso campo. A equipe o pregou no ponto mais alto do celeiro, completando a cerimônia de coroamento. Topping out remonta a milhares de anos na Escandinávia e homenageia as árvores que deram suas vidas pela construção. Embora as razões para a cerimônia sejam mais tradicionais do que animistas hoje, ainda é amplamente praticada.
O celeiro está cheio de acenos respeitosos ao passado. Alguns anos atrás, recuperamos a madeira de um celeiro de feno do século 19 que ficava no fundo do nosso prado. Meu pai mantinha cavalos lá quando criança, e minhas irmãs e eu brincamos nele e nos maravilhamos com os antigos equipamentos agrícolas. Na pilha de resgate do celeiro, encontramos uma enorme tábua de cicuta. Calculamos que sua árvore de origem estava viva há 400 anos. A prancha tinha mais de sete centímetros de espessura e ainda era sólida. Pete a dividiu em vários degraus, criando uma curva graciosa na base da escada do nosso palheiro. Agora havia um pedaço do meu velho celeiro amado no novo.
O palheiro.
Encontramos travas e dobradiças de ferro antigas na pilha de madeira — tesouro escondido. Pete jogou as peças no fogo para remover a ferrugem, depois esfregou-as com uma vela de cera de abelha. A cera preenchia os poros do metal, formando uma pátina protetora contra os elementos. Minha mãe aprovou essa reutilização adaptativa. Seu ditado favorito é:“Use-o, use-o; fazê-lo fazer ou passar sem.” Embora essa rima tenha se originado em uma campanha de serviço público da era da Depressão, é tão relevante hoje quanto “reduzir, reutilizar, reciclar”.
Eu esperava que o palheiro parecesse apertado com o telhado e o tapume, mas parece cavernoso com seu teto alto e estrutura robusta. Está muito frio para pintar o celeiro este ano, mas pintaremos o exterior na primavera. Assim que a pintura continuar, estaremos prontos para o aquecimento do nosso celeiro. Aquele palheiro só chama por uma dança.
