A agricultura urbana pode ser bastante produtiva

A agricultura urbana ganhou algum reconhecimento de nicho na última década ou duas, à medida que ferramentas como a agricultura vertical em ambientes fechados se juntaram a parcelas compartilhadas mais tradicionais e hortas de quintal nas cidades. Mas quão eficiente é, em termos de realmente fornecer comida para as pessoas?

Um novo estudo da Universidade de Sussex realizou uma pesquisa de dois anos com agricultores urbanos em Brighton e Hove, cidades litorâneas vizinhas na Inglaterra com uma população combinada de cerca de 300.000. Um total de 34 pessoas foram entrevistadas sobre seus rendimentos, algumas usando quintais, outras usando hortas comunitárias, varandas e outras maneiras que os jardineiros urbanos apertam o espaço para o cultivo.

Em média, os agricultores conseguiram colher cerca de um quilo de frutas e vegetais por metro quadrado de terra, o que é baixo para pequenos agricultores, de acordo com um estudo da Rutgers University. Mas ainda é mais ou menos comparável aos pequenos agricultores, e os pesquisadores de Sussex observam que alguns espaços eram muito mais produtivos, até 10 quilos por metro quadrado – dependendo da habilidade, experiência e escolhas específicas de cultivo do jardineiro doméstico. Também vale a pena notar que esses 34 foram a minoria dos que realmente relataram suas descobertas; 160 originalmente se inscreveram para fazer isso, e parece sensato que apenas os jardineiros mais sérios apresentariam seus relatórios.

RELACIONADO:Esta fazenda urbana é pequena, mas poderosa

A agricultura urbana foi estudada no passado, com resultados semelhantes. Jardineiros urbanos de pequena escala tendem a ter rendimentos surpreendentemente altos, usam muito menos pesticidas e fertilizantes do que as fazendas comerciais e são muito eficientes no uso de pequenos espaços. Mas eles também são extremamente ineficientes no uso de materiais (como insumos) e mão de obra. Um jardineiro doméstico trabalhando em algumas plantas de acelga suíça pode obter bons resultados, mas o custo dessas plantas – que talvez foram compradas como mudas e são mais caras do que sementes – significa que a eficiência geral não é especialmente alta.

Este novo estudo se concentra no lado positivo:colheitas de alto rendimento e alta qualidade. Mas há um componente extra igualmente interessante aqui. Os pesquisadores também pediram aos entrevistados que marcassem os polinizadores que encontraram, e eles encontraram muito , algo em torno de 2.000 polinizadores. Não é particularmente provável que a agricultura urbana, especialmente naquelas cidades muito densas onde o espaço é extremamente valioso, como a cidade de Nova York, possa causar algum impacto holístico na segurança alimentar. Mas o aspecto do polinizador é fascinante e as hortas urbanas podem fornecer uma tábua de salvação para os polinizadores que, de outra forma, teriam dificuldades.