Outro dia, meu amigo Steve Kenyon e eu estávamos discutindo por que o pastoreio concentrado em fardos é tão superior para o rejuvenescimento de pastagens versus desenrolar fardos. Steve é o autor de 'The Calendar of the Year-Round Grazier', ministra um curso sobre como pastar durante todo o ano e tem pastado em fardos por mais de 20 anos. Steve é um cara muito inteligente e eu respeito sua opinião. Tenho pastado em fardos por quase tanto tempo quanto Steve e chegamos à mesma conclusão, que rolar os fardos não melhora o pasto da mesma forma que o pastoreio concentrado em fardos. Mas por que?
Steve acredita que é por causa do lixo deixado no solo depois que enfardamos o pasto. Ele sente que a cama é tão importante quanto os nutrientes depositados. Ao desenrolar os fardos, depositam-se nutrientes suficientes, porém não sobra muito resíduo para cobrir o solo. Não posso dizer com certeza que Steve está correto em seu raciocínio, mas certamente concordo com ele.
Quando falo em pastagem em fardos, refiro-me sempre à pastagem em fardos concentrados. Isso significa que os fardos são colocados no pasto em fileiras e, em seguida, “rasgados” da mesma maneira que você pode pastar em um pasto. No vídeo abaixo, você pode ver nossa configuração. Usamos cerca elétrica e postes cravados nos próprios fardos para separar os fardos para pastagem.
Por alguma razão, colocar fardos fora a cada poucos dias de maneira aleatória não produz o mesmo efeito que configurar fileiras. Parece que deve haver uma certa concentração antes de um pasto cruzar um ponto crítico e realmente estourar. Para mim, “estourar” significa um aumento de 4 a 6 vezes na produção de grama. É como se houvesse um vilarejo muito pobre de 800 pessoas e você desse US$ 10 a cada morador. Cada pessoa poderia comprar uma cabra ou talvez uma bicicleta. No entanto, se os aldeões concentrassem seu dinheiro em uma coisa, poderiam comprar equipamentos para bombear água para irrigação. Vejo fardos concentrados pastando da mesma maneira.
Minha experiência é que o pastoreio concentrado em fardos pode mudar completamente um pasto. A pastagem mostrada no vídeo é um bom exemplo. Em 2017, este piquete de 14 acres produziu apenas 39 dias de estoque por acre (SDA) de grama. Naquele inverno, montamos fardos em fileiras com 40 pés de distância e os fardos com 20 pés de distância. Na temporada de pastagem de 2018, colhemos 196 SDA desse piquete. Isso é um aumento de cinco vezes! Quando você coloca esse tipo de aumento junto com um plano de pastejo bem pensado, você está no caminho certo para criar um sistema de pastejo incrível.
Eu ouço muitas pessoas comentarem que realmente não conseguem uma boa produção no primeiro ano após o pastoreio em fardos. Essa não é minha experiência, nem a de Steve. Acho que a razão pela qual conseguimos uma grande produção imediatamente é porque o gado está um pouco cercado. Quando estão concentradas, há mais ação dos cascos e mais enraizamento, o que parece soltar a serapilheira e permitir o crescimento de novas plantas. O mobbing de que falo não é de densidade ultra-alta. É apenas ter 450 pares em 14 acres por dois dias.
O pastoreio concentrado de fardos é bom para seus resultados
Agora que você leu sobre o maravilhoso rejuvenescimento de pastagens a partir da pastagem em fardos, deixe-me falar sobre os benefícios econômicos.
Como mencionei anteriormente, comecei a pastagem em fardos em 2003. Naquele ano, quando a pastagem em leira foi feita para as 180 vacas que estávamos pastando sob medida, comecei a rolar fardos com dois de nossos cavalos de sela. Meu pai projetou uma engenhoca que parecia uma grande pinça de gelo, então meus custos de insumos eram bem baixos. A metragem para alimentar aquele rebanho com cavalos era de US$ 0,25/dia/cabeça. Acho que os cavalos não ficaram muito impressionados comigo! Mas cara, eles estavam em boa forma quando a primavera chegou.
Eu sei que minha jarda foi de $ 0,25 porque um amigo, não Steve, estava se gabando um dia sobre o quão barato ele poderia alimentar com seu caminhão de fardos. Na verdade, ele imaginou que poderia alimentar mais barato do que eu estava fazendo com meus cavalos. Ele meio que me irritou, então eu o desafiei para uma alimentação dupla! Concordamos com uma taxa horária para os cavalos, seu caminhão e nosso trabalho. Depois que a poeira baixou, sua jarda era de $ 0,35/dia e com cavalos era de $ 0,25/dia.
Então eu ouvi sobre essa coisa chamada pastoreio de fardos. Quando calculei essa metragem, era apenas US$ 0,10/dia. Rapaz, meus cavalos comemoraram porque foi a última vez que lançaram outro fardo!
Aqui está uma tabela comparando o custo de desenrolar fardos versus pastejo de fardos para um rebanho de 100 vacas. Eu avaliei a metragem usando um trator em US$ 0,45/dia com base em dados da Alberta Ag alguns anos atrás. Para este exemplo, estou incluindo apenas as diferenças de jardas entre os métodos. Cada método incorre em outros custos associados ao cálculo da metragem.
Neste inverno, meu aprendiz foi transferido para o confinamento, então estou fazendo a maior parte do fardo pastando sozinho. Você deve se lembrar que terminamos de pastar grama empilhada em 2 de janeiro. Então, desde 2 de janeiro, tenho passado cerca de quatro horas a cada três dias alimentando 802 vacas secas e 478 novilhas reprodutoras. Quando a picape que uso para dirigir até os rebanhos está incluída, minha metragem é de apenas $ 0,06 por cabeça ou $ 6 por 100 cabeças. Não tenho certeza se posso fazer melhor do que isso, mas continuo tentando ver o quão baixo posso ir.
E quanto ao desperdício?
Antes de concluir, a questão do desperdício deve ser tratada, pois todo mundo que não enfarda pasto usa isso como uma razão para não mudar o que está fazendo. Eu orço 35 libras por dia para uma vaca de 1350 libras, que é a mesma quantia que muitas pessoas gastam quando se alimentam todos os dias com um caminhão de fardos, trator ou trituradora de fardos.
Uma pesquisa feita na Universidade de Saskatchewan, há alguns anos, descobriu que o desperdício de feno quando o pastoreio em fardos é de cerca de 18%. Esse é o mesmo desperdício que ocorre ao usar alimentadores de anel. Mais recentemente,
um teste feito pela Lakeland Agricultural Research Association (LARA), descobriu que colocar os fardos na ponta desperdiçava 18% contra apenas 10% se os fardos fossem colocados de lado. Minha pergunta, porém, é realmente desperdício?
Neste artigo, discuti a economia de custos devido à redução de equipamentos e mão de obra. Também dei um exemplo do benefício de receita com o aumento da produção de grama. Na tabela de comparação de jardas, o pastoreio com fardos economizou US$ 2.500 e US$ 3.500 em relação ao desenrolamento com um caminhão ou trator, respectivamente. No exemplo do aumento da grama, quando a diferença entre 39 Dias de Estoque por Acre e 196 Dias de Estoque por Acre (um total de 157 SDA) é convertida em dinheiro por acre, isso representa um benefício de receita de US$ 108. (Eu uso a taxa de pastagem personalizada para esta área para calcular $/SDA.) Isso resulta em $ 0,69/SDA. Minha experiência é que você não obtém uma resposta de grama tão significativa ao desenrolar os fardos
Então aí está! Essa é a minha experiência com fardos de pastoreio versus desenrolamento de fardos. Só para você saber, esta mensagem foi endossada por Steve Kenyon!
Quer saber mais?
Aqui estão alguns artigos sobre a logística do pastoreio em fardos.
