O amor pelos porcos está profundamente enraizado em David Borrowman, e quando ele viu uma chance para a produção de carne suína em 2015, ele pegou.
SF: Qual é a história da sua fazenda?
DB: Eu cresci em uma fazenda de porcos em Illinois, e meus pais ainda cultivam lá, mas não havia espaço para eu ficar. Naquela hora, Eu não tinha um grande desejo de qualquer maneira. Então, eu era um biólogo de vida selvagem para o USDA. Minha esposa teve a oportunidade de se mudar para Praga, na República Tcheca, então renunciei ao meu cargo e vivemos em Praga por três anos. Quando voltamos, compramos um terreno perto de onde o pai dela trabalha, perto de Kansas City. Eu não queria voltar a trabalhar para o governo. Decidimos começar a cultivar, e eu conhecia porcos. Tínhamos porcos ao ar livre crescendo. Fiz uma pesquisa no Craigslist e encontrei pessoas vendendo carne bovina alimentada com capim, mas não consegui encontrar ninguém fazendo carne de porco a pasto.
Começamos com 15 porcos Berkshire, venda direta aos clientes. Um vizinho cria os porcos e nós os criamos. Chamamos nossa fazenda de Fazenda Pastvina Acres. Pastvina significa pasto na língua tcheca.
Usamos uma planta de processamento inspecionada pelo USDA perto da fazenda. Com COVID este ano, havia tanta demanda por carne que vendi 50 de nossos suínos diretamente aos consumidores locais como metades e inteiros para as pessoas abastecerem seus freezers.
Em 2018, assinamos com Niman Ranch e agora vendemos 250 porcos por ano do desmame até o fim, além de nossas vendas diretas locais. A semi vem para a fazenda e carregamos de 20 a 60 de cada vez.
SF: Se alguém estava pensando em se juntar a Niman, que conselho você daria com base em sua experiência?
DB: Faça. Se você está procurando uma maneira de manter seus filhos na fazenda, faça. Se você está procurando diversificar, faça. Você sabe muito bem o que vai conseguir por aquele porco no dia em que ele chegar à sua fazenda. A estabilidade de preços é incrível.
Crescendo, toda a nossa renda vinha da fazenda. Em um ponto, você está vendendo porcos gordos por 50 centavos de dólar o quilo, e então você os está vendendo por 15 centavos, e os tempos ficam magros. Sinceramente, não sei como eles fizeram isso.
Nos últimos dois anos, os preços dos meus suínos variaram de 95 centavos para US $ 1 o quilo. Isso é um prêmio sobre o mercado de commodities, e é estável.
SF: COVID afetou sua produção?
DB: Niman Ranch manteve as cadeias de abastecimento estáveis durante a crise COVID. Tivemos um grupo de 17 suínos atrasado uma semana. Niman não teve que sacrificar nenhum porco. Eles vão comprar seus porcos.
SF: O que você usa para instalações?
DB: Temos um pequeno celeiro e um pasto. Se nossos porcos chegarem com tempo frio, usamos nosso pequeno arco como berçário. Em março, nós os transformamos em restolho de milho ou trigo de inverno ou centeio enquanto esperamos os pastos ficarem verdes. Tentamos mantê-los em algo verde, não um monte de sujeira.
Grande parte de nossa fazenda é sombreada por nogueiras e carvalhos. É um bom habitat para porcos. Quando os tiramos do aro, eles fazem o que os porcos gostam de fazer, que está enraizando e virando pedras.
SF: Você tem alguma área de conservação?
DB: sim. A fazenda havia sido arada e arada antes de nós a comprarmos. Tem muita inclinação, então é difícil segurar esse solo. Fomos aceitos no programa de gestão de conservação, então estamos convertendo 52 acres cultiváveis em habitat de polinizador, 13 acres de cada vez. Fizemos três tratados, e faremos o último em 2021. Esse terreno permanece no programa por cinco anos, e então será pasto para gado e porcos.
SF: Você tem alguma outra empresa?
DB: Estamos cultivando 200 hectares de milho, soja, e trigo. Nós comercializamos 3, 000 pequenos fardos quadrados de palha para uma loja de ferragens local todos os anos. Há um negócio robusto de feno de cavalo aqui, porque estamos a 15 minutos de Kansas City. Estamos naquela interface urbano-rural onde existem várias fazendas de 20 acres com um ou dois cavalos. Também cultivamos milho antigo para uma destilaria local.
Pessoas dizem, “O que você faz na sua fazenda?” Eu digo a eles, “Qualquer coisa para ganhar um dólar.”
