O autor é um escritora freelancer de Bozeman, Mont., e tem seu próprio negócio de comunicação, a Cowpunch Creative. Os irmãos Nerbas gostam de colocar os fardos antes de 1º de outubro. Sua configuração inclui 12 piquetes com água central. O pastoreio de gado nas regiões do norte, onde os invernos são longos e rigorosos, pode ser um desafio. Para alguns produtores, o pastoreio de fardos tornou-se uma estratégia econômica e que economiza tempo para romper as barreiras pastorais desses climas mais frios, além de fornecer uma maneira de melhorar a saúde do solo das pastagens no processo.
Para os fazendeiros e irmãos Shane e Aaron Nerbas da Nerbas Bros. Angus, este método de pastoreio de inverno tem sido recompensador.
“O pastejo de fardos para nós tem sido um grande benefício para a terra”, disse Shane Nerbas.
Os resíduos do feno que o gado deixa para trás e o estrume são depositados de volta no solo. Isso tem um efeito aditivo em pastagens de menor qualidade e devolve os nutrientes ao solo onde são mais necessários.
“Há também muitos outros aspectos positivos, como a redução da competição entre o gado no pasto, a redução da mão de obra e uma melhor qualidade de vida tanto para nossas famílias quanto para os animais”, observou Nerbas.
Os irmãos Nerbas administram aproximadamente 600 cabeças de vacas e até 300 novilhos em sua operação de bezerros localizada no histórico Vale do Rio Assiniboine, no Canadá, perto de Shellmouth, Manitoba. Sua temporada de pastagem de fardos normalmente começa por volta de 1º de dezembro.
Barreiras a serem superadas
A dupla começou a pastar o gado há cerca de 15 anos. No entanto, essa longa experiência não começou sem alguns desafios.
“Éramos um pouco ingênuos quando começamos”, disse Nerbas. “Nós colocamos todos os fardos em uma grande grade e limitamos a ração, dando às vacas três a quatro dias de ração (cerca de duas fileiras) de cada vez. Mas não tivemos sucesso e tivemos muitos problemas com vacas passando pelo polywire, mesmo que tivéssemos o sistema bem aterrado.”
Os irmãos resolveram seus problemas de gestão criando mais piquetes e usando cercas cruzadas. A configuração inclui 12 piquetes com um sistema de rega central que liga todos os piquetes.
Fatores como saúde do pasto e produtividade são detalhes importantes que Nerbas e seu irmão consideram ao decidir quais piquetes serão usados para o pastejo de fardos. Pedaços de solo mais pobres, como aqueles com forragem rala, manchas nuas ou rendimentos menos produtivos, recebem prioridade máxima e os fardos são colocados no início do outono.
“Gostamos de colocar os fardos até 1º de outubro antes que as coisas congelem”, disse Nerbas.
A cada ano, seis piquetes diferentes são escolhidos para enfardar o pasto. Um suprimento de fardos para 21 dias é estabelecido em cada piquete. Os piquetes são construídos com postes de madeira e arame de alta resistência. A cada 21 dias, o gado é movido para o próximo piquete.
“Ouvimos falar de outras pessoas fazendo durações mais curtas ou mais longas, mas 21 dias foi uma ótima opção para nós”, disse Nerbas. “Em vez de mover um arame para alimentar as vacas, elas pegam tudo de uma vez. Assim que limparem, vão para o próximo paddock.”
Nerbas observou que uma vantagem desse método é que ele elimina o estresse de montar e derrubar a cerca.
“Muitas pessoas assumem que isso é um desperdício, mas a matemática não mente”, disse Nerbas. “Há fardos suficientes em um piquete de 21 dias para que todos os animais recebam 3% de seu peso corporal por dia. Na maioria das vezes, atingimos ou ultrapassamos os 21 dias. Além disso, qualquer sobra de ração é considerada capital biológico para nós”, acrescentou.
Nos últimos sete anos, destacou Nerbas, eles vêm montando seu pasto de fardos em pastagens que também têm forragem estocada.
“Um benefício disso é que, se tivermos um clima ameno, o gado deixará os fardos durante o dia e sairá para pastar”, disse Nerbas. “Então, geralmente, o último piquete que pastamos para a temporada não se esgota e é transferido para o inverno seguinte.”
Limite de perdas
No final da temporada de pastagem de fardos, quando o clima fica mais ameno, Nerbas explicou que o gado pode ser alimentado com fardos limitados. Isso é feito principalmente para permitir uma utilização mais eficiente da alimentação. O congelamento e o descongelamento acompanhados de temperaturas mais quentes geralmente levam a mais desperdício e incrustação do feno. Limitar o número de fardos que o gado pasta de cada vez pode reduzir as perdas.
Nessas situações, os irmãos usam um carrinho de cerca portátil conhecido como Power Grazer equipado com uma milha de arame, um painel solar e um carregador de cerca Gallagher para cercar e limitar o número de fardos que o gado pode acessar.
Para aqueles interessados em experimentar o pastoreio de fardos, Nerbas recomenda que os primeiros criadores de fardos comecem em pequena escala. Por exemplo, reserve de um a dois campos para pastagem de fardos no primeiro ano.
Outro detalhe que os especialistas sugerem prestar atenção é como a terra reage ao pastejo pós-fardo. Declínios na qualidade do pasto podem significar que os animais ou fardos são estocados muito pesados.
Além disso, mantenha as cercas quentes; o clima de inverno pode colocar um dreno em cercas elétricas. Ter um carregador de cerca de alta qualidade capaz de manter 10.000 volts ajudará a evitar que isso se torne um problema. Este artigo foi publicado na edição de fevereiro de 2019 da Hay &Forage Grower nas páginas 22 e 23.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
