Pesquisadores da Universidade Estadual de Utah realizaram vários estudos que mostram que os taninos nas forragens podem reduzir as cargas de parasitas no gado e que os animais escolherão comer mais alimentos com taninos quando estiverem infestados de parasitas. A maioria dos arbustos contém taninos, e os taninos também podem ser encontrados em capim-sudo, pés de pássaro e trifólio grande, sorgo, sulla, sainfoin e sericea lespedeza. Isso significa que podemos reduzir nossos problemas de parasitas simplesmente adicionando essas forragens às nossas pastagens e ajudando nosso gado a aprender a comê-las. Também é possível que possamos fornecer ao nosso gado suplementos que contenham taninos para reduzir as cargas de parasitas.
Testes de alimentação
Nos testes, os pesquisadores trabalharam com ovelhas porque seu tamanho menor facilitava a alimentação e o manejo dos animais. O Dr. Juan Villalba e o aluno de pós-graduação Larry Lisonbee alimentaram cordeiros em confinamento com um suplemento que continha taninos. No primeiro de seus dois estudos, eles descobriram que cordeiros com muitos parasitas comiam mais suplemento do que cordeiros sem parasitas. Então, conforme o número de parasitas diminuiu nos cordeiros, eles comeram cada vez menos do suplemento contendo tanino. Em um segundo estudo, eles realmente mediram a contagem de ovos nas fezes dos cordeiros infestados com parasitas. Mais uma vez, eles descobriram que os animais infestados comeram mais do suplemento contendo tanino. Eles também encontraram uma correlação direta entre a quantidade de taninos ingeridos e o declínio na contagem de ovos nas fezes.
O que isso nos diz?
Primeiro, os animais podem dizer quando estão com infestações de parasitas. Sabemos disso porque, quando os cordeiros tinham altas cargas de parasitas, eles comiam muitos alimentos contendo taninos e depois comiam menos, pois o número de parasitas diminuía. Em segundo lugar, os animais podem aprender a comer um alimento que os ajude a resolver seus problemas de parasitas. Finalmente, sabemos que os taninos podem reduzir as cargas parasitárias.
Introduzindo alimentos taninos para seus animais
Quando Juan e Larry começaram seus testes, a princípio os cordeiros não estavam interessados em comer a alfafa com o suplemento de tanino, independentemente de sua carga parasitária. Então eles decidiram familiarizar os animais com o alimento contendo tanino antes de continuar com o experimento. Eles deram aos cordeiros o suplemento todos os dias durante duas horas durante cinco dias no total. Isso tornou o suplemento familiar aos cordeiros e eles começaram a comê-lo. Então, aqueles com cargas de parasitas mais altas começaram a comer muito. Expor seus animais a um suplemento por um período de dias é uma boa maneira de acostumá-los com a ideia de comê-lo.
Quando se trata de forragens, esta solução pode não funcionar tão bem. Nesse caso, considere ensinar seu gado a comer uma nova forragem usando a técnica de Kathy para treinar animais a comer ervas daninhas. É curto e doce, e abre as mentes do gado para a ideia de que há muito mais no pasto para comer do que eles podem ter pensado originalmente.
Aqui está um link para um artigo para mais informações. 
