A peste suína africana (PSA) é uma doença viral altamente contagiosa e mortal que afeta porcos domésticos e selvagens de todas as idades . É encontrado em países ao redor do mundo, particularmente na África subsaariana. Mais recentemente, espalhou-se pela China, Mongólia, Vietnã e Coréia do Norte, bem como em partes da União Europeia.
A PSA não é uma ameaça à saúde humana e não pode ser transmitida de porcos para humanos. Mas as consequências econômicas da disseminação dessa doença são potencialmente devastadoras. Algumas cepas virais de PSA causam quase 100% de mortalidade em suínos. E, como não há vacina, única solução, uma vez que o vírus está nos porcos de uma fazenda, todos os animais são eutanasiados. Além disso, os surtos de PSA resultam em restrições comerciais e perdas econômicas significativas em todo o mundo.
A PSA nunca foi encontrada nos Estados Unidos – e queremos mantê-la assim. Assim, os cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) do Plum Island Animal Disease Center em Orient Point, NY, estão desenvolvendo uma vacina usando edição de genes.
A edição genética é um novo tipo de engenharia genética em que o DNA pode ser diretamente inserido, deletado, modificado ou substituído no genoma de um organismo vivo como o vírus ASF. Ao contrário das primeiras técnicas de engenharia genética, a edição de genes direciona a modificação para locais específicos. Neste caso, os cientistas da ARS usaram a técnica para deletar um gene do vírus e criar uma vacina eficaz para proteger contra a Peste Suína Africana. É a única vacina contra a doença no mundo hoje.
Neste vídeo de 2:46, os cientistas que criaram a vacina explicam seu trabalho. Você notará que começa com um deles indo trabalhar em um barco. A razão para esse deslocamento incomum é que, como o nome sugere, o Plum Island Animal Disease Center do USDA está localizado em uma ilha. Sua localização e as restrições que o cercam ajudam a garantir que as doenças e patógenos que eles estudam não se espalhem para o continente.
Quer mais?
Esta página da web do USDA fornece informações e recursos adicionais sobre a Peste Suína Africana.
