Não é nenhum segredo que a pandemia COVID-19 está perturbando as cadeias globais de abastecimento de alimentos de maneiras significativas. Especialistas dizem que a crise pode fazer com que o número de pessoas que sofrem com a severa escassez de alimentos em todo o mundo aumente este ano de 135 milhões para 265 milhões.

Mês passado, A organização mundial da saúde, a Organização Mundial do Comércio e a Associação de Alimentos e Agricultura das Nações Unidas divulgaram uma declaração conjunta, exortando os governos a minimizar as restrições ao comércio de alimentos, pois isso poderia criar uma escassez nos mercados globais.

E uma nova pesquisa mostra o quão preocupantes são as interrupções no comércio global quando se trata de alimentos. Um estudo recente, publicado em Nature Food e liderado por pesquisadores finlandeses, descobriram que menos de um terço da população mundial poderia se alimentar usando alimentos básicos cultivados em um raio de 62 milhas.

Como uma grande porcentagem dos itens nas prateleiras dos supermercados em muitas partes do mundo são importados, pesquisadores dizem que depender de safras cultivadas localmente para atender a todas as demandas de alimentos não é realista para a maioria dos lugares.

Os pesquisadores analisaram uma variedade de culturas, e descobriu que apenas 27 por cento da população mundial tinha acesso a safras temperadas de cereais, como trigo e cevada, dentro de um raio de menos de 62 milhas. Essa proporção foi de 22 por cento para os cereais tropicais, 28 por cento para arroz e 27 por cento para leguminosas. Para milho e raízes tropicais, os pesquisadores calcularam que a quantidade variou de 11 a 16 por cento.

O principal autor do estudo, Pekka Kinnunen, diz que essas conclusões nos ajudam a entender o quadro geral dos sistemas alimentares, especialmente dada a situação atual.

“O abastecimento local de alimentos pode ajudar a reduzir a vulnerabilidade às crises globais, ”Diz Kinnunen, pesquisador da Aalto University na Finlândia. “Uma descoberta definitivamente interessante foi que, mesmo considerando apenas seis safras, nossos resultados mostraram que existem muitas dependências globais. ”

Os pesquisadores observam que partes da África carecem de sistemas alimentares autossuficientes. A maioria das áreas da América do Norte e da Europa poderia satisfazer suas necessidades de safras de cereais temperados em um raio de 310 milhas, mas na África Subsaariana, esta distância aumenta para 3, 100 milhas.

Kinnunen diz que daqui para frente, ele espera ver uma pressão crescente sobre os governos para melhorar sua soberania alimentar. Contando principalmente com dietas vegetarianas, Kinnunen diz, também pode garantir que as regiões tenham suprimento adequado de alimentos, ao mesmo tempo que limita os danos ao meio ambiente.

“É necessário haver abordagens holísticas ao avaliar os impactos e vulnerabilidades dos sistemas alimentares, " ele diz.