O conhecimento de primeira mão de Sinclair sobre as terríveis condições veio de sete semanas que ele passou pesquisando em uma fábrica de frigoríficos de Chicago para um romance serializado que ele escreveu para um jornal socialista, que se transformou em seu romance inovador. Se Sinclair tivesse exposto essas terríveis verdades em alguns estados hoje, ele poderia enfrentar um processo criminal e multas pesadas. Leis de proteção da fazenda, também conhecido como "leis ag-gag" por seus muitos detratores, surgiu pela primeira vez em vários estados das Grandes Planícies no início da década de 1990 e, em seguida, teve um aumento no início de 2011.
“Achamos que [essas leis são] inconsistentes com a história da sujeira e do jornalismo nos EUA. Achamos que é inconsistente com a Primeira Emenda, ”Justin Marceau, um advogado de Denver envolvido na luta contra as leis da agressão em vários estados, contado Fazendeiro Moderno durante uma entrevista em agosto.
Tudo começou em 1990, quando o então governador do Kansas, Mike Hayden, sancionou a Lei de Proteção de Instalações de Pesquisa e Animais de Fazenda, criminalizar a filmagem clandestina em fazendas "com a intenção de causar danos à empresa". Tanto Montana quanto Dakota do Norte aprovaram leis semelhantes pouco tempo depois. Essas primeiras leis ag-gag eram menos abrangentes do que aquelas que surgiram 20 anos depois. Agora, a lei tende a criminalizar ações como ser contratado em uma instalação de animais sob falsos pretextos e, normalmente, forçar as pessoas a entregar às autoridades policiais qualquer filmagem de suposto abuso de animais dentro de 24 a 48 horas ou enfrentar um processo, que os ativistas dizem que não permite que detalhem o abuso sistemático nas instalações.
“Achamos que [essas leis são] inconsistentes com a história da sujeira e do jornalismo nos EUA. Achamos que é inconsistente com a Primeira Emenda.”
Lauren Gazzola e Andrew Stepanian, dois importantes ativistas dos direitos dos animais na cidade de Nova York na década de 1990, Descubra o que acontece quando você atinge as empresas em seus resultados financeiros. Eles participaram de uma campanha de grande sucesso visando uma empresa de testes em animais no início dos anos 2000. Mas eles logo se encontraram na mira do FBI por suas atividades. Gazzola, Stepanian, e vários outros, foram rotulados como terroristas domésticos pelo governo federal e processados por suas atividades. Gazzola e Stepanian cumpririam pena de prisão.
Ryan Shapiro, outro importante ativista dos direitos dos animais que havia trabalhado com Gazzola e Stepanian, e agora é candidato a doutorado no MIT, mais tarde descobriu informações que mostram a indústria de peles, Departamento de Justiça, e o FBI havia conspirado em perseguir ativistas dos direitos dos animais.
Em outro exemplo de táticas pesadas, Will Potter, um jornalista investigativo que trabalhava no Chicago Tribune em 2002, foi preso por distribuir panfletos sobre testes em animais. Algumas semanas depois, ele foi visitado por dois agentes do FBI que ameaçaram incluí-lo na lista de terroristas domésticos do país, a menos que ele concordasse em ajudá-los a espionar grupos de protesto.
De acordo com eles, alguns na pecuária corporativa, junto com legisladores estaduais, as leis tratam de proteger a propriedade privada e os direitos de privacidade. Eles pressionam por leis agrícolas e também - em muitos casos - ajudam a redigir os projetos de lei que serviram para silenciar os denunciantes.
Kay Johnson Smith, o presidente e CEO da Animal Agriculture Alliance, sem fins lucrativos, que representa os interesses de várias indústrias de agricultura animal e produtores de alimentos, diz que as leis ag-gag têm o objetivo de proteger as famílias de fazendeiros de ter vídeos altamente editados - que não têm o objetivo de impedir a crueldade contra os animais, ela diz - de ser usada para tentar arruiná-los financeiramente.
“Eles são projetados para chocar empresas de marca, decisores políticos, e consumidores, com o objetivo de tirar do mercado os fazendeiros que criam animais, porque [os ativistas] acham que as pessoas não devem comer carne, leite, e ovos, ”, Diz ela em um e-mail.
De acordo com Smith, o cuidado dos animais é a prioridade número um de todas as famílias de fazendas e ranchos, uma vez que são elas que têm interesse no bem-estar dos animais, em oposição aos ativistas. Nenhum abuso de animais é tolerado, defendido, ou tolerado, e muitas fazendas exigem que os funcionários assinem acordos para relatar qualquer abuso de animais que testemunhem.
Atualmente, oito estados - Montana, Wyoming, Utah, Kansas, Iowa, Missouri, Dakota do Norte, e Carolina do Norte - têm leis agrícolas em vigor, mas em face da proliferação dessas leis, uma série de organizações, incluindo aqueles envolvidos na proteção animal, direitos do consumidor, segurança alimentar, e proteção de denunciantes, como o Center for Food Safety e Food &Water Watch, intensificaram a luta contra os vários estados nos tribunais e viram alguns avanços na contestação dessas leis.
Em agosto de 2015, um juiz federal derrubou a lei ag-gag de Idaho, citando seu efeito de suprimir o discurso de investigadores disfarçados e denunciantes sobre tópicos de grande importância pública. O Gabinete do Procurador-Geral de Idaho desde então interpôs um recurso no caso. Marceau - um dos principais advogados de um dos demandantes, o Animal Legal Defense Fund, bem como professor de direito constitucional da Universidade de Denver - disse na época que denúncia de irregularidades é expressão protegida, e a gravação de vídeo e áudio não é apenas denúncia, mas uma de suas formas mais poderosas.
A denúncia de irregularidades é uma fala protegida, e a gravação de vídeo e áudio não é apenas denúncia, mas uma de suas formas mais poderosas.
Mais recentemente, o Centro de Segurança Alimentar, uma organização sem fins lucrativos envolvida em litigar esses tipos de leis, juntou forças com outros grupos para derrubar o estatuto do ag-gag da Carolina do Norte. Ela entrou em vigor em 1º de janeiro, 2016, e é considerada a lei agrícola de maior alcance, uma vez que abrange não apenas os trabalhadores da pecuária, mas todos os funcionários de empresas privadas no estado - levando a temores de que isso poderia sufocar a denúncia de abusos não apenas no setor agrícola, mas em setores como creche e saúde. Qualquer pessoa que tire fotos ou vídeos não autorizados em instalações comerciais não públicas, ou remove documentos ou outras informações da empresa, pode enfrentar penalidades civis de até US $ 5, 000 por dia.
Cristina Stella, um advogado da equipe do Center for Food Safety, diz que a lei da Carolina do Norte cria responsabilidade para qualquer denunciante ou investigador disfarçado que escolha revelar o que foi documentado fora dos canais pré-aprovados e, em vez disso, decida ir à imprensa ou agências federais. A lei cobre os funcionários que testemunham abuso de animais, descobrir a poluição ilegal, ou outro comportamento antiético ou ilegal, o que dificulta sua capacidade de agir para detê-los.
Smith, da Animal Agriculture Alliance - que aponta que, como organização sem fins lucrativos, eles não tomam posições sobre a legislação - diz que é importante observar que a lei da Carolina do Norte oferece proteção para todas as empresas, que deve "ter o direito de se proteger contra esquemas fraudulentos e esperar que os funcionários operem de boa fé para concluir o trabalho para o qual foram contratados, em vez de promover uma agenda oculta, " ela diz.
Como um jogo de Whack-a-Mole, A legislação ag-gag continuou a surgir e provavelmente continuará - assim como os processos judiciais que se seguem. Eles estão atualmente sendo litigados em Utah, Idaho, Wyoming, e agora a Carolina do Norte. Diz Stella, “Essas leis continuam a ser aprovadas em todo o país e estamos nos comprometendo a combatê-las em qualquer lugar que surjam”.
Este artigo é apresentado em colaboração com Truth and Power, A nova série de documentários investigativos da Participant Media no Pivot ( Sextas-feiras às 22h00 ET / PT) que destaca pessoas comuns expondo violações da confiança pública por parte de governos e instituições privadas. Veja uma prévia do episódio desta semana, que se aprofunda nas questões por trás das leis Ag-Gag.
Como parte do “ Conheça seus direitos ”Campanha, em associação com a ACLU do sul da Califórnia, você pode aprender mais sobre suas liberdades civis na era digital. Entenda seus direitos ao expor outras instâncias de injustiça, agindo abaixo.
