Cada outono, milhares de jardineiros de quintal transportam uma enorme colheita para feiras municipais e estaduais em todo o país. Empilhadeiras e pequenos guindastes são necessários para colocar as abóboras maiores na balança. Os vencedores da faixa azul pesam tanto quanto um carro compacto.

A barra fica mais alta quase todos os anos - o 1, A marca de 000 libras foi quebrada pela primeira vez na virada do milênio; a abóbora recorde mundial atual pesava 2, 323,7 libras, cultivado por um jardineiro alemão em 2014.

Os produtores campeões mundiais transformaram o que antes era um hobby inócuo de 4 H em uma busca profissional, com grandes prêmios em dinheiro em vez de apenas fitas azuis, as sementes de espécimes campeões mundiais alcançando mais de US $ 1, 000 cada . Mas isso não deve impedi-lo de ver o quão grande é uma abóbora que você pode cultivar apenas para se divertir, para não mencionar os direitos de se gabar que você acumulará.

Se você quiser uma abóbora gigante no próximo outono, não espere até a primavera para ficar pronto, você tem que começar a preparar o terreno agora. É uma corrida para fornecer a temporada de cultivo mais longa possível e canalizar o máximo de nutrientes e água possível em uma única abóbora, ao mesmo tempo, certificando-se de que não haja acidentes com pragas, doença, ou crianças errantes, animais de estimação, ou gado pisoteando a planta.

Encontre uma Semente de Abóbora Plus-Size

O primeiro passo para o cultivo de abóboras gigantes é obter a semente certa. Abóboras de mais de mil libras geralmente resultam de sementes híbridas de alto pedigree, que circulam entre os produtores mais sérios e custam de $ 10 a $ 100 ou mais por semente. Mas praticamente todas as abóboras gigantes descendem de uma variedade chamada Dill’s Atlantic Giant, que está amplamente disponível nas empresas de sementes e é vendido a preços normais de sementes. Amostras de 300 a 500 libras são cultivadas rotineiramente com esta variedade, mas você ainda tem que trabalhar nisso - cultivar uma abóbora gigante requer um conhecimento profundo de horticultura, uma dose diária de TLC para a planta, e, Nós vamos, Muita sorte.

Prepare seu solo

1. No outono, até uma cama de 3 metros de diâmetro em um local ensolarado, local bem drenado com rico solo de jardim. Oito ou mais horas de sol são obrigatórios, e se a área é protegida do vento por arbustos ou estruturas, isso é ainda melhor.
2. Espalhe 15 centímetros de esterco de vaca compostado sobre a cama e deixe-o penetrar. Essa será a base da fertilidade para a abóbora gigante no ano que vem.
3. Esculpa a cama em um monte baixo e largo, como o monte de um arremessador, e cubra-o para o inverno com uma cobertura de palha ou uma cobertura vegetal.
4. No final do inverno / início da primavera, coloque as sementes de abóbora em vasos de turfa cerca de um mês antes da data média da última geada em sua área.

Plante Suas Sementes

1. Uma vez que sua muda mais vigorosa tem várias folhas, transplante-o na cama que foi preparada no outono. (Se você tiver espaço, você pode plantar mais de uma muda se preparou mais de um monte; cada muda deve ter pelo menos 10 pés de distância.)
2. Cubra a muda com uma moldura fria para protegê-la das geadas tardias e para aquecer o solo, o que incentiva a abóbora a começar a crescer. Esta é essencialmente uma mini-estufa, mas não precisa ser extravagante - quatro estacas com folhas de plástico de 6 mil transparentes grampeadas por cima são suficientes. A moldura fria deve cobrir pelo menos uma área de 4 pés de diâmetro ao redor da planta jovem.
3. Verifique a umidade do solo diariamente. O solo precisa estar uniformemente úmido - mas não encharcado - o tempo todo. Molhar as folhas estimula problemas de fungos, portanto, sempre regue ao nível do solo (um sistema de gotejamento é ideal para isso).
4. Fertilize com pequenas doses de nutrientes semanalmente. No primeiro terço da estação de crescimento, concentrar-se em fontes de nitrogênio, tal como emulsão de peixe; no terço médio, aumentar o teor de fósforo com produtos ricos em farinha de ossos; na terceira fase, usar produtos ricos em potássio, como greensand. Fornece oligoelementos com farinha de algas ao longo da temporada. Para uma discussão aprofundada das técnicas de fertilização para abóboras gigantes (incluindo o uso de fertilizantes convencionais - os listados acima são orgânicos), clique aqui.
5. Mantenha uma zona livre de ervas daninhas ao redor da abóbora durante o período de cultivo.
6. Monitore a presença de pragas e doenças diariamente e aplique inseticidas e fungicidas assim que aparecerem.

Persuadir um gigante

1. Se a área de cultivo for exposta ao vento, instale uma cerca baixa ao redor da planta da abóbora para evitar danos às folhas e dessecação. Você precisa que as folhas permaneçam grandes e flexíveis para fornecer o máximo de energia fotossintética.
2. Retire todos os botões de flores até que a videira de abóbora tenha cerca de 3 metros de comprimento. Isso permite que as plantas cresçam mais e com folhas maiores, que irá suportar o rápido crescimento de uma única abóbora.
3. Depois que a videira atingir 3 metros de comprimento, permitir que várias flores se transformem em abóboras, mas remova todos os frutos, exceto o maior, após várias semanas de crescimento.
4. Espalhe uma camada de areia sob a abóbora escolhida para mantê-la fora do contato com a terra úmida abaixo. Isso é essencial para prevenir o apodrecimento.
5. Ajuste suavemente a abóbora escolhida para que o caule fique em uma orientação perpendicular à videira. Os caules geralmente começam com um ângulo agudo em relação à videira, mas eles estão propensos a quebrar esse arranjo, uma vez que se tornam frágeis no final da temporada.
6. Erga uma cobertura de pano de sombra sobre a abóbora escolhida. Em pleno sol, a casca da fruta endurece mais cedo, restringindo seu tamanho final.
7. Remova as raízes que se formam ao longo da videira por vários metros de cada lado da abóbora à medida que ela se desenvolve. A videira precisa se levantar livremente do solo conforme a abóbora cresce, o que é evitado pelas pequenas raízes que se formam naturalmente em todas as plantas de abóbora.
8. Espalhe alguns centímetros de solo sobre as raízes que se formam ao longo de outras partes das videiras para estimular um sistema radicular maior. Regue e fertilize o solo sob todas as vinhas, não apenas o sistema raiz principal, para encorajar a absorção máxima.
9. Pode-se podar as vinhas laterais que se desenvolvem na videira principal, uma vez que atinjam cerca de 2,5 metros de comprimento. No entanto, em geral, você quer o máximo de folhas possível para alimentar a abóbora em crescimento, a planta começa a desviar mais energia para o crescimento da videira (ao invés do crescimento dos frutos) se as videiras crescerem em um comprimento excessivo. Muitos produtores de abóbora recomendam treinar as vinhas em formato de árvore de Natal, onde as videiras laterais mais longas estão mais próximas do local de plantio, tornando-se mais curtos à medida que se movem em direção à ponta crescente.

Se você puder manter o regime de TLC até a primeira geada do outono (quando as folhas ficarão marrons e morrerão), você deve acabar com uma abóbora enorme. Neste ponto, corte a abóbora de seu caule e encontre alguns amigos para ajudá-lo a rolá-la em uma escala. Mais importante, não deixe toda aquela comida ir para o lixo - as variedades gigantes são adequadas para sopas, tortas, bolos, e qualquer outra receita de abóbora.