É fofo. É nítido. É um pouco picante. É o perfeito, lanche rápido em uma quente, dia abafado. O que poderia ser esse lanche no jardim? Se você adivinhou o cucamelão, você tem razão!

Carinhosamente chamada de "a menor melancia do mundo", o cucamelão é uma videira que produz minimelões comestíveis do tamanho de uvas. O cucamelão tem gosto de pepino com uma explosão de acidez cítrica da casca. Normalmente conhecido como dandita ou “pequena melancia” no México, Melothria scabra era uma cultura domesticada na América Central antes de as Américas serem colonizadas pelos europeus.

Embora pareçam ser uma mistura de pepino e melão, as cucamelões são suas próprias espécies de plantas únicas dentro da família Curcurbitaceae ... e são uma cultura excepcionalmente divertida de cultivar em seu jardim comestível ... então vamos aprender como!

Bons produtos para o cultivo de pepinos:

• Dr. Earth Tomato Fertilizer (ótimo para cucamelões)
• Nematóides Benéficos da BioLogic

Atendimento Rápido

Também conhecido como melão de rato, Maxixe azedo mexicano, Pepino azedo mexicano, e pequinos , cucamelões crescem lentamente quando são plantadas pela primeira vez. Uma vez estabelecidos, eles podem crescer até dez pés de gavinhas de comprimento, escalando toda a treliça do seu jardim.

Como pepinos e algumas abóboras, cucamelões produzem flores masculinas e femininas na mesma planta. Ao contrário da maioria das outras cucurbitáceas (como pepinos e abóbora), as flores femininas aparecem antes das flores masculinas. As cinco pétalas, flores amarelas são produzidas nas axilas das folhas e cerca de 4 mm de diâmetro.

Plantio

Quando plantar

Em climas mais frios, você vai querer começar suas sementes dentro de casa, e, em seguida, mova as mudas para fora quando não houver risco de geada. Planeje 70-75 dias desde a muda até a colheita, o que significa produção de frutas do meio do verão até a primeira geada. E quando digo produção de frutas… é sério. Esses pequenos melões de rato podem ser bastante prolíficos se forem fornecidos os ingredientes certos para o crescimento.

Onde Plantar

Cucamelons prosperam em clima quente e pleno sol. Em regiões mais frias, você pode querer cultivar suas cucamelões em recipientes, para que você possa movê-los para dentro de casa quando a temperatura cair. Você pode plantar pepino, pepinos, e melões no mesmo recipiente com uma treliça permitindo que as vinhas de cada planta floresçam para cima. Todos esses vegetais têm requisitos semelhantes de nutrientes e crescimento, você só pode precisar alimentá-los um pouco mais se for um plantio companheiro.

Como plantar

Comece as sementes dentro de casa, borda romba para baixo a uma profundidade de 1/2 ″ (1 cm) em solo rico em composto. Planeje permitir até 10 dias para que as sementes germinem. Uma vez germinado, permitir que as mudas cresçam deitadas de lado. Uma vez que as raízes e mudas estão estabelecidas, as plantas estão prontas para serem transferidas ao ar livre ou em vasos em sua estufa. Plante as mudas a uma profundidade de 3,5 ″ (9 cm).

O cucamelão fica fino, trepadeiras. Você pode cultivar as vinhas em um suporte vertical, ou você pode cultivá-los em um vaso de 6-8 ″ e deixar as vinhas em cascata como corredores. De qualquer jeito, as vinhas florescerão e produzirão frutos.

Cucamelon Care

Água

Cerca de 1 polegada de água por semana durante a estação de crescimento. Em áreas extremamente quentes e secas, use uma boa cobertura morta para ajudar a manter a umidade adequada do solo.

Solo

Comece mudas em um solo rico em composto. Os tubérculos de pepino requerem uma boa drenagem ou apodrecem no solo. Evite plantar cucamelões em solos excessivamente úmidos. Se o seu solo estiver muito úmido, você pode adicionar perlita ou areia ao solo ao redor dos cucamelões, para garantir uma boa drenagem.

Fertilizante

Use uma mistura de fertilizantes semelhante à que você aplicaria aos tomates - uma mistura leve de potássio ou fertilizante de tomate líquido.

Colheita

Cucamelons podem fornecer frutas ano após ano com o mínimo esforço. Assim que o período de frutificação terminar, retire a bola de raiz de cucamelão do solo ou do vaso e armazene a raiz em um composto quase úmido em uma garagem ou galpão. Plante a raiz após a última geada, e seu cucamelão deve estar dando novos frutos em meados de julho.

O cucamelão frutificará continuamente de julho até a primeira geada. É fácil ver e colher as frutas penduradas em uma treliça. Os frutos estão prontos para serem colhidos quando estão do tamanho de azeitonas ou uvas pequenas e ainda firmes. Se for deixado na planta por muito tempo, a fruta desenvolverá um aspecto desagradável, sabor amargo e textura encharcada.

Você pode deixar alguns frutos crescerem até a maturidade total e colher os frutos para suas sementes. Siga o mesmo processo que você usaria para salvar as sementes de pepino. Quando a fruta amadurece o suficiente para ficar um pouco macia, pique-os ao meio, Esprema as sementes para um frasco com um pouco de água.

Deixe as sementes repousarem por tempo suficiente para fermentar os sacos de gel. Dependendo de suas temperaturas, esse processo pode levar de 2 a 10 dias. Remova as sementes que caíram no fundo e seque ao ar por algumas semanas em uma tela em local fresco, área bem ventilada. Quando quebradiços, podem ser armazenados em recipientes herméticos por vários anos.

Alternativamente, apenas mantenha as frutas inteiras em um local fresco, acima do congelamento, e plante toda a fruta no solo na próxima primavera.

Problemas

Problemas crescentes

Esteja ciente de que os caules jovens e tenros são facilmente danificados pelo frio ou pelo manuseio áspero. Assim que o tempo esquentar, esta planta cresce desenfreadamente, cobrindo rapidamente uma pequena treliça ou gaiola de arame. Em condições ideais, as plantas podem crescer até 3 metros e produzir frutos abundantes.

Pragas

Cucamelons são resistentes a pragas. Cucamelões saudáveis ​​são capazes de afastar as pragas que afligem pepinos como Cucumis sativus, como a mariposa do pepino, moscas brancas, e pulgões. Usar uma treliça para cultivar as vinhas verticalmente ajuda a evitar que muitas pragas delatuem os frutos. O cultivo vertical das vinhas também ajuda a evitar danos causados ​​por lesmas.

Doenças

Os pepinos são relativamente resistentes a doenças e têm menos probabilidade de contrair as doenças que afligem os pepinos, como o oídio e oídio.

Os nematóides do nó da raiz são conhecidos por atacar a zona da raiz tuberosa, então, se você fizer isso, tome medidas imediatamente, pois são extremamente difíceis de se livrar depois de terem infestado um pedaço de solo. Muitas vezes, a solarização do solo é uma das únicas maneiras de realmente erradicá-los, mas você também pode tentar cultivar mostarda na cama como bio-fumigante.

perguntas frequentes

Q. Como é que o cucamelão, Melothria scabra, compare com o pepino rastejante, Melothria pendula, que é nativo dos Estados Unidos?

Pepino Rastejante, também conhecido como Pepino de Guadalupe, compartilha muitos recursos com o Cucamelon - ambos são delgados, trepadeiras com pequenas flores amarelas que formam pequenos frutos parecidos com melões. Os frutos jovens de Pepino Rasteiro verde claro podem ser comidos crus. Evite as frutas verdes escuras e pretas, que têm um forte efeito laxante.

P. Quais são as melhores maneiras de servir cucamelões?

A. Enquanto muitos jardineiros gostam de beliscar seus melões de rato enquanto estão em seus jardins, esses mini-melões são excelentes adições para refogados.

Eles podem ser conservados como pepinos franceses, comidos crus em saladas ou preparados como picles de endro poloneses. Eles também podem ser picados e adicionados a molhos para obter textura e sabor extras.