Melothria scabra tem muitos nomes, mas talvez o cucamelon seja o mais adequado.
Também conhecido como pepino azedo mexicano, melão de rato, pepquiño e
sandiita que significa “pequena melancia” em espanhol. Cucamelons parecem como se um pepino e uma melancia tivessem um bebê.
O nome por si só me faz querer cultivá-los.
O cucamelon é uma planta vinífera com hábito de crescimento e perfil de sabor semelhante ao pepino. Tem frutas do tamanho de uvas que se parecem com adoráveis melancias em miniatura.
O sabor fresco do cucamelon é como comer um pepino com um torção de lima.
Cucamelon tem carne branca que é crocante e crocante. Eles podem ser picados e adicionados crus a saladas e salsa, salteados em uma fritada e conservados inteiros em salmoura.
Essas frutinhas divertidas raramente são vendidas no supermercado, embora você possa ter sorte e encontrá-las em um mercado de agricultores.
Para desfrutar dessas frutas curiosas, a melhor e mais confiável fonte de cucamelons é cultivá-las a partir de sementes no jardim do quintal. Posso garantir que será o vegetal mais fofo que você cultivar.
Tudo sobre Cucamelo ns
Embora os cucamelons façam parte da família maior das Cucurbitaceae, eles pertencem à
Melothria gênero e, portanto, não são pepinos ou melões de verdade. (Tudo bem, eles são tão charmosos, vamos deixar passar.)
As plantas de cucamelon são nativas do México e da América do Sul e crescem mais vigorosamente em condições quentes com muito sol.
Uma planta trepadeira, tem folhas palmadas com gavinhas onduladas que se fixam em suportes verticais. Pense na planta de pepino apenas com folhagem um pouco menor.
Pequenas flores amarelas brilhantes de cinco pétalas são carregadas nas axilas das folhas. As flores produzem flores femininas e masculinas na mesma planta. Estes se autopolinizarão e se desenvolverão em frutos verdes claros oblongos com pele manchada.
O sistema radicular dessas plantas é composto por cachos de tubérculos longos e afilados. Aumentando de tamanho à medida que envelhecem, essas raízes tuberosas absorvem e armazenam a umidade do solo, permitindo que a planta suporte períodos de seca.
Condições de cultivo do Cucamelon
Resistência
O cucamelon é resistente nas zonas 9 a 11. É tratado como anual em climas mais frios, mas também pode ser cultivado como um vegetal perene (mais sobre isso abaixo).
Requisitos leves
Cucamelons prosperam em pelo menos seis horas de sol pleno por dia.
Solo
Pode ser plantada em solos argilosos, arenosos e calcários, desde que bem drenados.
Rega
Os cucamelons têm um sistema radicular tuberoso que se estende profundamente no solo. Ao contrário das plantas de pepino e melão que têm raízes rasas e requerem muita água, os cucamelons são tolerantes à seca e têm necessidades mínimas de irrigação.
Quando o tempo está muito quente, eles precisam de apenas uma polegada de água por semana. Durante o tempo mais frio, regue apenas quando o solo estiver seco.
É importante resistir ao excesso de água nas plantas de cucamelon.
Devido às suas habilidades de armazenamento de água, dar-lhes muita água pode encharcar o solo e impedir que o oxigênio atinja suas raízes.
Fertilizante
Cucamelon se beneficia de muita matéria orgânica no solo. Trabalhe o composto no solo na época do plantio e fertilize com chá de composto durante toda a estação de crescimento.
Suportes de fábrica
As videiras de Cucamelon podem crescer 10 pés ou mais de comprimento a cada temporada. É mais fácil ver as frutas na época da colheita e evitar que as videiras se espalhem pelo chão, fornecendo uma treliça ou gaiola para elas se agarrarem.
Como cultivar Cucamelon a partir de sementes
Nas zonas 7 a 10, as sementes podem ser semeadas diretamente no jardim quando as temperaturas estiverem consistentemente acima de 21°C (70°F).
Em climas mais frios, comece as sementes de cucamelon dentro de casa cerca de 4 a 6 semanas antes da última data de geada em sua área.
- Plante duas sementes em cada vaso de solo, com cerca de ¼ de polegada de profundidade.
- Coloque os potes em um local quente onde as temperaturas estejam acima de 21°C (70°F).
- Mantenha o solo consistentemente úmido.
- Após 10 a 14 dias, as mudas devem emergir do solo.
- Mudas finas para uma planta por vaso.
- Quando as mudas tiverem 5 cm de altura, endureça-as e transplante-as para o jardim.
- Plante as mudas de 9 a 12 polegadas de distância.
Como colher Cucamelon
Quando as plantas de cucamelon se estabelecerem, elas começarão a crescer profusamente e fornecerão uma abundância de frutas do meio do verão até a primeira geada.
Frutas jovens e tenras, com não mais de uma polegada de diâmetro, são as mais saborosas. Estes são os melhores para comer cru.
Frutas mais maduras tendem a ser mais semeadas, menos crocantes e têm um sabor mais amargo. Use estes para decapagem.
Colha frutos de cucamelon simplesmente retirando-os da planta com a mão.
Como preservar e armazenar Cucamelon
Uma vez arrancados da planta, os cucamelons frescos duram cerca de uma semana na geladeira. Coloque-os em um saco de papel na gaveta mais nítida. Certifique-se de deixar a parte superior do saco aberta para circulação de ar.
Além de uma semana, os cucamelons podem ser preservados por meio de decapagem e conservas em banho-maria. Trate-os como se fossem pepinos.
Os picles de geladeira rápidos duram um mês ou mais. Os picles enlatados podem ser armazenados por até um ano.
Cucamelons também podem ser preparados em várias coisas gostosas antes de serem enlatados. Não tenha medo de experimentar substituindo-os em receitas que pedem pepino.
- Molho de tomate e cucamelon – de todas as receitas.
- Cucamelons marinados em ponzu – de cozinhar nos fins de semana.
- Topping Cucamelon Bruschetta – de She Eats.
- Compota de pepino e limão – do The Old Farmer's Almanac.
- Kimchi – do NYT Cooking.
Economia de sementes de Cucamelon
Guarde algumas sementes de cucamelon a cada ano e nunca fique sem cucamelon para crescer.
Frutas maduras que caíram naturalmente da planta são as melhores para selecionar para economizar sementes.
Traga as frutas coletadas para dentro de casa e coloque-as em uma bandeja para continuar amadurecendo por mais algumas semanas.
Depois de amadurecida, corte a fruta ao meio e retire as sementes. Coloque-os em uma jarra de água para fermentar por uma semana.
Todas as sementes que caíram no fundo do frasco podem ser removidas e enxaguadas. Coloque-os em uma tela de malha fina ou toalha de papel para secar por algumas semanas em uma área fresca e bem ventilada.
Quando as sementes estiverem completamente secas e quebradiças, transfira-as para um recipiente hermético. As sementes de Cucamelon permanecerão viáveis por vários anos.
Como cultivar Cucamelon s como Perenes
Jardineiros que residem nas zonas 7 e acima podem hibernar suas plantas de cucamelon aplicando uma camada profunda de cobertura morta sobre o local de plantio. Faça isso no outono até a profundidade de 12 polegadas. Puxe a cobertura morta na primavera seguinte quando as temperaturas estiverem acima de 70°F (21°C).
Aqueles em climas mais frios podem manter a colheita de cucamelon ano após ano, desenterrando as raízes tuberosas no final da estação de crescimento.
Depois que a planta morrer e antes da primeira geada, remova as videiras e desenterre o porta-enxerto. Use um garfo de jardim para levantar suavemente os cachos de tubérculos do solo. Tenha cuidado para não quebrá-los ou perfurá-los, pois eles não irão rebrotar de forma confiável se danificados.
Armazene as raízes em temperaturas acima de 50 ° F (10 ° C). Mantenha os tubérculos completamente secos para que permaneçam dormentes.
Na primavera seguinte, plante tubérculos de cucamelon no jardim. Novas videiras rebrotarão com zelo.
Pestes e Doenças
As plantas de cucamelon são notavelmente resistentes a pragas e doenças.
Apesar de sua semelhança com os pepinos, o cucamelon não é afetado por besouros de pepino, tripes ou manchas nas folhas.
A chave para uma colheita sem problemas é evitar que as videiras cresçam ao longo do solo. Dê a eles muitos suportes verticais para se agarrar usando treliças de estrutura em A e mandril ou gaiolas de estilo tenda.
Onde comprar sementes de cucamelon
O cucamelon é uma planta bastante rara que ainda não está a par com as culturas convencionais de jardim, como cenoura, pepino e feijão.
Pode ser difícil encontrar sementes para venda localmente em viveiros e centros de jardinagem.
Até que esta cultura se torne popular, você pode encomendar sementes online. Experimente estas sementes de cucamelon não transgênicas de Seed Needs e Dave's Garden.
