A secagem de ervas para chá, ou uso culinário, é rápida e fácil. Colha em dias secos, de preferência de manhã após a evaporação do orvalho, mas antes que o sol esteja forte, ou colha ao entardecer. Enxágue e seque, se desejar.
Embora os pacotes de ervas pendurados de cabeça para baixo pareçam bonitos, esse processo pode ser confuso e as ervas podem atrair poeira ou insetos. Em vez disso, retire as ervas de seus caules – que retêm água residual – e seque-as planas, de preferência em uma tela de malha ou bandeja.
Polvilhe as ervas não mais do que duas ou três camadas de espessura na tela. Armazene longe do calor direto e da luz (a temperatura ambiente está boa) e afofe-os ocasionalmente até que se desfaçam quando esmagados; as folhas coriáceas e flexíveis não estão secas o suficiente para serem armazenadas.
Use um punhado grande de ervas frescas por bule de quatro a seis xícaras (um a 1,5 litro). Ao fazer chá com ervas secas, use uma colher de sopa (15 mL) por caneca. Estas são apenas diretrizes, portanto, as quantidades variam de acordo com o gosto pessoal, assim como a força das ervas varia de acordo com suas condições de cultivo.
Evite fazer chá de ervas em pote de metal, que é reativo e pode afetar o sabor; escolha cerâmica ou vidro em vez disso. Os potes de vidro facilitam a medição quando o chá está pronto.
Benefícios dos chás:
Hortelã:
Alguns afirmam que a hortelã-pimenta pode ajudar a protegê-lo de resfriados ou gripes e que pode ajudar a construir um sistema imunológico mais forte. Os fatos de que a hortelã-pimenta tem qualidades antimicrobianas e antioxidantes oferece suporte para essa afirmação.
A hortelã-pimenta pode ajudar na redução de vários problemas digestivos dolorosos, incluindo gases, inchaço e náusea. Além disso, pode ajudar a aliviar os sintomas da síndrome do intestino irritável. Um estudo mostrou que 75% dos participantes que tomaram uma cápsula de óleo de hortelã-pimenta diariamente viram uma diminuição significativa nos sintomas da SII, em comparação com 38% que tomaram uma cápsula de placebo.
O mentol também é responsável pelas propriedades respiratórias da hortelã-pimenta. A erva pode ser usada topicamente ou em um chá para aliviar sintomas respiratórios comuns, como congestão, tosse e dificuldade para respirar causados por passagens obstruídas ou inflamadas.
O aroma de hortelã-pimenta é energizante e inalar seu aroma pode resultar em níveis elevados de energia. De fato, um estudo alemão mostrou que a hortelã-pimenta tem o mesmo poder de 1.000 miligramas de paracetamol.
Camomila:
Embora mais conhecido como relaxante muscular e antiespasmódico, acredita-se que a camomila também tenha capacidades anti-sépticas e anti-inflamatórias. A camomila também ajuda na digestão quando tomada como chá após as refeições. A aparente capacidade da camomila de relaxar os músculos lisos do útero ajuda a aliviar o desconforto das cólicas menstruais. Um colutório de camomila pode ajudar a aliviar inflamações na boca e manter as gengivas saudáveis e ser usado como uma lavagem ou compressa para problemas de pele e inflamações, incluindo inflamações do tecido mucoso.
Estudos em animais mostram que a camomila contém substâncias que atuam nas mesmas partes do cérebro e do sistema nervoso que as drogas ansiolíticas. Nunca pare de tomar medicamentos prescritos, no entanto, sem consultar o seu médico. Tratar a doença diverticular, problemas de intestino irritável e várias queixas gastrointestinais. As ações anti-inflamatórias e antiespasmódicas relatadas pela camomila relaxam os músculos lisos que revestem o estômago e o intestino. A erva pode, portanto, ajudar a aliviar náuseas, azia e flatulência relacionada ao estresse. Também pode ser útil no tratamento de distúrbios diverticulares e condições inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn. Usada como loção ou adicionada em forma de óleo a um banho frio, a camomila pode aliviar a coceira do eczema e outras erupções cutâneas e reduzir a inflamação da pele. Também pode acelerar a cicatrização e prevenir a infecção bacteriana. O chá de camomila resfriado pode ser usado em uma compressa para ajudar a aliviar os olhos cansados e irritados e pode até ajudar a tratar a conjuntivite. Os efeitos levemente sedativos e relaxantes musculares da camomila podem ajudar aqueles que sofrem de insônia a adormecer mais facilmente, promover o relaxamento geral e aliviar o estresse e controlar a insônia. O chá de camomila é recomendado para aliviar os enjoos matinais durante a gravidez.
Erva-cidreira:
Em um estudo de erva-cidreira na Universidade de Northumbria, na Inglaterra, os alunos foram testados por semanas enquanto usavam erva-cidreira ou placebo. Os alunos se saíram significativamente melhor nos testes depois de tomar erva-cidreira e continuaram a postar pontuações aprimoradas por até seis horas depois de tomar a erva. Os alunos que tomaram erva-cidreira ficaram mais calmos e menos estressados durante os testes. (Da revista Prevention, setembro de 2004). Diz-se também que reduz a dor durante a TPM.
Evidências recentes sugerem que a erva-cidreira tem uma ação depressora ou sedativa no sistema nervoso central de ratos de laboratório. A Licença Padrão Alemã para o chá de erva-cidreira o aprova para distúrbios nervosos do sono e do trato gastrointestinal e para estimular o apetite (Wichtl e Bisset, 1994).
A erva-cidreira é amplamente utilizada para tratar a ansiedade e a insônia na Europa. Reduz a ansiedade e o estresse e alivia os distúrbios do sono. Recentemente, produziu um resultado inesperado em um estudo de pesquisa:aumentou muito a capacidade de se concentrar e realizar tarefas de palavras e imagens.
