A chegada da terceira semana de junho nos traz o último dia da primavera e o primeiro dia do verão. Este ano, ocorrerá às 14h43 (PST na costa oeste da América do Norte, ou 21h43 GMT) no sábado, 20 de junho, mas apenas no hemisfério norte da Terra. No hemisfério sul, é o solstício de inverno.
Mas como podemos ser tão precisos? Como podemos saber que isso ocorre às 14h43? O truque está em entender um pouco mais sobre o solstício de verão em termos da órbita do nosso planeta ao redor do sol.
À medida que viajamos ao redor do sol, a Terra está girando em um dia de 24 horas em seu eixo norte-sul. Mas o eixo norte-sul do planeta tem uma oscilação, então não está girando como um pião perfeito. Duas vezes por ano, no equinócio da primavera e no equinócio do outono, ele gira como um pião perfeito porque o equador é o ponto da Terra mais próximo do sol, em relação ao nosso eixo norte-sul.
Pense na Terra em corte transversal, imaginando o equador ao redor do meio do planeta na latitude 0°, e o pólo norte no topo, 90° norte (com o pólo sul sendo 90° sul). Por causa da oscilação em nosso eixo norte-sul, também há uma oscilação no equador. Durante metade do ano, o sol está mais próximo dos pontos ao norte do equador, e temos o verão. Na outra metade do ano, o planeta se inclina para o outro lado, e fica mais próximo dos pontos ao sul do equador e temos o inverno.
A oscilação no eixo da Terra é exatamente 23,45°. O solstício de verão é o dia mais longo do ano no hemisfério norte, então a oscilação atingiu seu ponto de virada. Após esse período, os dias começarão gradualmente a ficar mais curtos novamente. Felizmente, dificilmente é perceptível até o final do verão. A linha de latitude ao redor da Terra que está 23,45° ao norte do equador é o Trópico de Câncer. A latitude 23,45° ao sul do equador é o Trópico de Capricórnio. Este é o ponto mais próximo do sol em nosso solstício de inverno – o dia mais curto do ano para nós no norte. Não surpreendentemente, a área entre as duas linhas tropicais é conhecida como… os trópicos.
Mas o que isso tem a ver com jardinagem? Bem, por um lado, a primavera acabou. Agora é tarde demais para plantar a maioria dos tipos de sementes esperando que elas amadureçam durante o verão. Existem algumas exceções de crescimento muito rápido, é claro, como rúcula e agrião na horta, e Alyssum, Gypsophila e Linum no canteiro de flores. Agora que o solstício de verão chegou, é hora de pensar em plantar para as colheitas de outono e inverno e para as culturas de hibernação.
Algumas culturas respondem à duração do dia de forma direta. Enquanto nossos dias no norte ficam dramaticamente mais longos com a chegada do verão (são 24 horas de sol agora para as pessoas no extremo norte), aqueles mais próximos do equador notam menos diferença na duração do dia. Está sempre quente lá, e são sempre mais ou menos 12 horas de luz do dia, 12 horas de noite. Os nortistas devem cultivar cebolas de “dias longos”, que respondem à duração do dia pela formação de bulbos. O bulbo não é acionado nessas cebolas até que os dias tenham 14 a 15 horas de duração. Mais ao sul, as cebolas de “dias curtos” são cultivadas e formam bulbos quando os dias têm apenas 10 horas de duração.
Este também é um ponto de transição para os jardineiros, que deixam de se concentrar nas culturas da estação fria, de alface e espinafre, para rabanetes e ervilhas. Agora é a hora de se concentrar em culturas que gostam de calor, como tomate, pimentão e abóbora. Jardineiros bem preparados mudam de tática com essas mudanças nas estações para aproveitar ao máximo o calor ou o frescor disponíveis.
