Comunicação e suporte levam ao sucesso dos negócios
A equipe da Woodchuck Custom Harvesting opera em vários estados do nordeste. Da esquerda para a direita:Allen Paradee, Richie Rainville e Patrick Rainville.
Richie Rainville cresceu em uma fazenda de gado leiteiro no extremo norte de Vermont, perto da cidade de Highgate e a cerca de 3,2 km da fronteira canadense. Sempre sendo um cara de máquinas, ele sonhava em ir para o oeste e trabalhar em uma equipe de colheita. Isso não deu muito certo. . . mas outra coisa fez.
Rainville começou a trabalhar para seu primo, que tinha um negócio personalizado de colheita de forragem. Ele cortou os dentes executando a colheitadeira de forragem. Após esse período, ele dirigiu um helicóptero para uma grande fazenda de gado leiteiro por um ano. Então, em 2003, um dos poucos harvesters personalizados na área estava querendo se aposentar e se aproximou de Rainville para ver se ele queria comprar seu negócio. Logo depois, nasceu a Woodchuck Custom Harvesting.
Woodchuck não é a maior roupa de colheita personalizada que você encontrará. Rainville tem dois funcionários em tempo integral e um arsenal de suporte em meio período. Atualmente, ele dirige dois helicópteros – um John Deere 8600 e um 7480. Woodchuck também tem duas fusões de feno da H&S. Corte, embalagem e transporte são todos subcontratados. “Tentamos nos tornar muito mais eficientes nos últimos anos com equipamentos maiores”, observou Rainville.
Rainville tem fazendas clientes em Vermont, Nova York e New Hampshire. Sua equipe colhe grama e feno de alfafa, silagem de milho e espigas. Em um determinado ano, eles cortam cerca de 8.000 acres de feno, 2.400 acres de silagem de milho e fazem 300 a 1.200 acres de espiga.
O norte de Vermont não é exatamente as Grandes Planícies em termos de geografia e clima. “Temos um clima desafiador e muitos campos menores”, explicou Rainville. “Temos que viajar longas distâncias para pequenos campos, então temos que ser eficientes em termos de colheita, mas acho que todos têm seus desafios, independentemente de onde operam.”
A comunicação é fundamental
A maioria dos 12 a 15 clientes de laticínios de Rainville usa seus serviços todos os anos. “Eles são excelentes em comunicar quando suas colheitas estão se aproximando da época da colheita. Quase todos os meus clientes são muito flexíveis. Meus clientes são super para trabalhar. Eles entendem que não posso fazer todos os meus pagamentos em um trabalho. Eu tenho que ter todo mundo para fazer esse negócio funcionar.”
A comunicação não termina com a estação de crescimento. “Estamos em constante comunicação com os clientes, mesmo durante o inverno”, disse Rainville. “Eles são ótimos em me informar se vão adicionar ou subtrair terras.”
Um dos clientes de Rainville é a Copperhill Farm, localizada em Fairfax, Vt. Jim Magnan e seus dois filhos operam a leiteria de 550 vacas. “Vemos muitas vantagens na colheita personalizada”, explicou Magnan. “Fazemos isso há mais de 12 anos. É um desafio para uma fazenda como a nossa possuir todos os equipamentos e contratar a mão de obra para executá-los. Nós cortamos nosso próprio feno, mas Richie o leva a partir daí. Basta ter uma boa comunicação. Se operado como o Congresso, esse arranjo nunca funcionaria. Vocês têm que trabalhar juntos”, acrescentou.
Uma equipe de suporte forte
Rainville enfatizou que sem uma equipe de suporte forte ele nunca seria capaz de permanecer no negócio. “Primeiro, temos um ótimo suporte de revendedores de máquinas locais”, disse ele. “Eles nos mantêm correndo independentemente do dia ou da hora. Se eu precisar de uma peça, eles me entregam se estiver em estoque ou a retiram de uma máquina que eles têm no lote.”
O jovem empresário também não tem problemas em contratar os operadores que cuidam do corte, embalagem e transporte. “Eu ligo para eles e eles estão prontos para ir”, disse Rainville.
Jim Magnan (à esquerda) discute seu plano de colheita com Richie Rainville.
Com apenas dois funcionários, Rainville sabe que não pode funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana. “Dependendo do clima, vamos a noite toda se for preciso”, explicou Rainville. “Caso contrário, tentamos levar os funcionários para casa para o tempo em família, se possível. Eu tenho um filho de 1 ano agora, e isso meio que muda sua visão sobre o que é importante.”
A esposa de Rainville, Virginia, cresceu em uma fazenda de laticínios e ainda trabalha na fazenda da família pela manhã antes de dar aulas de educação especial em uma escola local.
“Eu nunca poderia me ver em um trabalho de escritório ou fábrica”, disse Rainville. “Esta é uma ocupação total ou total, mas tenho muita sorte de ter uma esposa e uma base de clientes tão solidárias, e é isso que torna esse negócio tão gratificante.”
Regra de gramíneas
A maioria dos campos de colheita de feno no norte de Vermont são baseados em grama e cortados em um intervalo de 25 a 30 dias. Normalmente, quatro estacas são colhidas por ano.
“Os campos de feno às vezes são semeados com alfafa, mas geralmente não duram mais do que alguns anos”, disse Rainville. “Em um ano normal, iniciamos a primeira safra entre 20 e 28 de maio e tentamos tirar as gramíneas antes que elas comecem a brotar. Normalmente, cortamos cerca de 3 polegadas para promover o crescimento e diminuir os níveis de cinzas”, acrescentou.
“Para a silagem de milho, trabalhamos com os rolos do processador tão apertados quanto possível do início ao fim”, observou Rainville. “Nossas pontuações de processamento do kernel geralmente variam de 70 a 80. Colocamos novos rolos todos os anos, se eles precisarem. Não quero receber uma ligação dizendo que o feed não é bom o suficiente e não queremos trocar rolos no meio da colheita.”
Rainville não tem planos de mudar drasticamente no futuro. “Vamos aceitar novos clientes onde fizer sentido, mas acho que estamos em um bom tamanho para atender a todos e fazer um bom trabalho”, disse ele. “Estou focado em oferecer ração excelente para que meus clientes possam se manter economicamente viáveis, produzindo o máximo de leite possível.” Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2020 da Hay &Forage Grower nas páginas 12 e 13.
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